La encopresis (del griego antiguo ἐγκόπρησις , enkóprēsis ) es la evacuación voluntaria o involuntaria de heces fuera de contextos en los que se permite el uso del baño (ensuciamiento fecal) en niños de cuatro años o más y después de que se haya descartado una causa orgánica. [1] Los niños con encopresis a menudo dejan escapar heces en su ropa interior.
Este término se aplica generalmente a niños, y cuando el síntoma está presente en adultos, se conoce más comúnmente como incontinencia fecal (que incluye suciedad fecal , fugas fecales o filtraciones fecales ). [2]
La encopresis es causada comúnmente por estreñimiento en niños, [4] por retención refleja de heces, por diversos trastornos fisiológicos, psicológicos o neurológicos, o por cirugía (una ocurrencia poco frecuente).
El colon normalmente elimina el exceso de agua de las heces. Si las heces permanecen en el colon demasiado tiempo debido a una retención condicionada o a un estreñimiento incidental, se elimina tanta agua que las heces se endurecen y resulta doloroso para el niño expulsarlas en una evacuación intestinal normal. Se puede generar un círculo vicioso en el que el niño puede evitar evacuar el intestino para evitar el episodio doloroso "esperado" de ir al baño. Este ciclo puede dar lugar a un condicionamiento tan profundo de la respuesta de retención que se produce la respuesta inhibidora anal rectal (RAIR) o anismo . Se ha demostrado que la RAIR se produce incluso bajo anestesia y cuando se pierde el control voluntario. Las heces endurecidas continúan acumulándose y estiran el colon o el recto hasta el punto en que no se producen las sensaciones normales asociadas con las evacuaciones intestinales inminentes. Finalmente, las heces más blandas se filtran alrededor de la obstrucción y no pueden ser retenidas por el ano, lo que da lugar a la suciedad. El niño generalmente no tiene control sobre estos accidentes de fuga y puede no ser capaz de sentir que han ocurrido o están a punto de ocurrir debido a la pérdida de sensibilidad en el recto y el RAIR. Las reacciones emocionales fuertes suelen ser resultado de intentos fallidos y repetidos de controlar este producto corporal altamente aversivo. Estas reacciones, a su vez, pueden complicar los tratamientos convencionales que utilizan ablandadores de heces, exigencias de estar sentado y estrategias conductuales.
El inicio de la encopresis suele ser benigno. El inicio habitual está asociado con el control de esfínteres, las exigencias de que el niño se siente durante largos períodos de tiempo y las reacciones negativas intensas de los padres a las heces. El comienzo de la escuela o el preescolar es otro desencadenante ambiental importante con baños compartidos. Los padres que se pelean, los hermanos, las mudanzas y los divorcios también pueden inhibir las conductas de control de esfínteres y promover el estreñimiento. Una causa inicial puede volverse menos relevante a medida que predominan los estímulos crónicos.
Los criterios diagnósticos psiquiátricos ( DSM-5 ) para la encopresis son:
El DSM-5 reconoce dos subtipos: con estreñimiento e incontinencia por rebosamiento, y sin estreñimiento e incontinencia por rebosamiento. En el subtipo con estreñimiento, las heces suelen estar mal formadas y las pérdidas son continuas, y esto ocurre tanto durante el sueño como durante las horas de vigilia. En el tipo sin estreñimiento, las heces suelen estar bien formadas, la suciedad es intermitente y las heces suelen depositarse en un lugar prominente. Esta forma puede estar asociada con el trastorno negativista desafiante (TND) o el trastorno de conducta , o puede ser consecuencia de grandes inserciones anales, o más probablemente debido a una encopresis crónica que ha desensibilizado radicalmente el colon y el ano.
Muchos pediatras recomendarán el siguiente enfoque triple para el tratamiento de la encopresis asociada al estreñimiento:
La limpieza inicial se logra con enemas, laxantes o ambos. El método predominante hoy en día es el uso de ablandadores de heces orales como Movicol , Miralax , lactulosa , aceite mineral , etc. Después de eso, se utilizan enemas y laxantes a diario para mantener las heces blandas y permitir que el intestino estirado vuelva a su tamaño normal.
Se debe enseñar al niño a usar el baño regularmente para volver a entrenar su cuerpo. Generalmente se recomienda que el niño se siente en el inodoro a una hora determinada todos los días y que "intente ir al baño" durante 10 a 15 minutos (uso del baño cronometrado), generalmente poco después (o inmediatamente) de comer. Es más probable que los niños puedan evacuar el intestino inmediatamente después de comer (debido al reflejo gastrocólico ). Se cree que crear un horario regular para ir al baño permitirá que el niño logre un patrón de eliminación adecuado. El éxito repetido de la micción en el inodoro ayuda a que este se convierta en un estímulo liberador para evacuaciones intestinales exitosas.
Alternativamente, cuando este método falla durante seis meses o más, se puede adoptar un enfoque más agresivo utilizando supositorios y enemas de una manera cuidadosamente programada para superar la respuesta refleja de retención y permitir que el reflejo de micción adecuado tome el control. El fracaso en establecer un hábito intestinal normal puede resultar en un estiramiento permanente del colon . Ciertamente, se debe evitar permitir que este problema continúe durante años con garantías constantes de que el niño "lo superará con el tiempo".
Los cambios en la dieta son un elemento importante del tratamiento. Los cambios recomendados en la dieta en caso de encopresis causada por estreñimiento incluyen:
El tratamiento conductual estándar para la encopresis funcional, que ha demostrado ser muy eficaz, es un sistema motivacional, como un sistema de gestión de contingencias . [5] Además de este componente básico, se pueden añadir siete u ocho componentes de tratamiento conductual más para aumentar la eficacia. [5]
La prevalencia estimada de encopresis en niños de cuatro años es de entre uno y tres por ciento. [6] Se cree que el trastorno es más común en varones que en mujeres, en una proporción de 6 a 1.
