Dynamit Nobel AG es una empresa química y armamentística alemana cuya sede se encuentra en Troisdorf , Alemania. Fue fundada en 1865 por Alfred Nobel .
Tras la muerte de su hermano menor Emil en una explosión de nitroglicerina en 1864 en la fábrica de armamentos de la familia en Heleneborg , Estocolmo , Nobel fundó Nitroglycerin AB en Vinterviken, Estocolmo. Un año después, tras encontrar algunos socios comerciales alemanes, puso en marcha la Alfred Nobel & Company en Alemania, construyendo una fábrica aislada en las colinas Krümmel de Geesthacht , cerca de Hamburgo. Esta empresa exportaba una combinación líquida de nitroglicerina y pólvora conocida como "Blasting Oil", pero era extremadamente inestable y difícil de transportar, como lo demuestran numerosas catástrofes. Los edificios de la propia fábrica Krümmel fueron destruidos en 1866 y de nuevo en 1870. [1]
En abril de 1866, la compañía envió tres cajas sin marcar de nitroglicerina a California para el Ferrocarril Central del Pacífico , que deseaba experimentar con su capacidad de explosión para acelerar la construcción de un túnel a través de Sierra Nevada para el primer ferrocarril transcontinental . [2] Una de las cajas explotó, destruyendo una oficina de Wells Fargo en San Francisco y matando a quince personas, lo que llevó a una prohibición total del transporte de nitroglicerina líquida en California.
La nitroglicerina líquida también fue prohibida en otros lugares, y esto finalmente llevó a Alfred Nobel & Company a desarrollar la dinamita en 1867, fabricada mezclando la nitroglicerina con la tierra de diatomeas ( kieselguhr ) encontrada en las colinas de Krümmel. Los competidores [ ¿cuáles? ] intentaron mezclar nitroglicerina con otros absorbentes inertes en muchas combinaciones diferentes para eludir las patentes estrictamente controladas de Nobel.
Dynamit Nobel AG tiene su origen en la empresa Alfred Nobel & Co., fundada el 21 de junio de 1865 en Hamburgo por el químico e industrial sueco Alfred Nobel . [3] En sus inicios, la empresa fabricaba explosivos de nitroglicerina en la fábrica de dinamita de Krümmel, situada en Geesthacht, cerca de Hamburgo. Esta fábrica fue la primera que se ubicó fuera de Suecia.
Nobel quería producir nitroglicerina en varias plantas de Europa porque el transporte de explosivos era muy peligroso debido a su conocida sensibilidad a los golpes.
Debido al peligro asociado con la manipulación de nitroglicerina, Nobel comenzó a desarrollar un explosivo más seguro conocido comúnmente como dinamita. Durante la etapa experimental, en 1866 se produjo una explosión muy grave en la fábrica Krümmel que quedó casi destruida. Consiguió mezclar nitroglicerina con tierra de diatomeas, lo que la hizo menos sensible a los golpes. En octubre de 1867, Nobel presentó una patente para este nuevo explosivo en Suecia, Estados Unidos de América y Reino Unido (la patente no se presentó en Alemania antes de 1877 [4] ). El nuevo explosivo se comercializó con el nombre de pólvora de seguridad. [5] En 1874, con el fin de asegurar un mejor suministro a los principales compradores, las minas de la región del Ruhr , la compañía se hizo cargo de la fábrica Schlebusch en Manfort (desde 1930, un distrito de Leverkusen ; [4] Nobel participó en su construcción desde 1872, y supervisó la producción de forma temporal. [6] En 1876, la compañía de Nobel se convirtió en una sociedad de responsabilidad limitada y pasó a llamarse Dynamit AG, es decir, DAG). [3] La compañía comenzó a fabricar equipos de defensa, y poco después se convirtió en el mayor fabricante de pólvora y municiones del Reich alemán .
En 1884, al igual que en otros países europeos, los mayores fabricantes de pólvora alemanes acordaron formar un cártel conocido como Deutsche Union (o "Interessensgemeinschaft" [ ¿dónde? ] ) que fue dirigido por Dynamit Nobel durante cinco años. [1] Todos los mayores fabricantes de pólvora del Reich alemán se adhirieron a esta unión que les impidió competir entre sí debido a su cooperación y acuerdo sobre los precios de exportación. [7] En 1886, se acercaron al cártel de pólvora inglés, la Nobel Dynamite Trust Co, y lograron establecer el cártel general formado por las fábricas de pólvora alemanas e inglesas. [8]
Debido a la gran demanda de material de defensa para la Primera Guerra Mundial , los fabricantes de pólvora obtuvieron beneficios muy elevados, que se vieron reforzados por su organización en cárteles. Además, durante este período, los estados fomentaron fuertemente el desarrollo y la producción de armas. En 1886, Dynamit Nobel abrió una sucursal en Troisdorf [4] y a partir de 1905, esta fábrica también fabricó un material plástico a base de nitrocelulosa (un producto explosivo): el conocido como celuloide. [9]
Hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial, Dynamit Nobel creció mediante la adquisición de empresas competidoras más pequeñas hasta convertirse en el mayor fabricante de explosivos de Europa. Durante la guerra, empleó prisioneros de guerra en su fábrica (en concreto, prisioneros rusos en la fábrica de Dömitz ).
Al no tener descendencia, Alfred Nobel decidió que, tras su muerte, su fortuna se destinaría a la creación de la Fundación Nobel. Esto se hizo en 1900. Cada año, esta fundación otorga el Premio Nobel. La fortuna de Nobel se convirtió en acciones que financian la Fundación Nobel. [10]
Tras el fin de la guerra, parte de las instalaciones de la fábrica fueron desmanteladas y tras la entrada en vigor del tratado de Versalles , se prohibió a las empresas fabricar material de defensa. A partir de entonces, la empresa fabricó sobre todo explosivos destinados a minas, detonadores, sistemas de ignición, así como municiones para la caza y el deporte. El fin de la producción de este material de defensa, altamente rentable, provocó que la empresa sufriera grandes pérdidas financieras. Esto hizo que la empresa cerrara algunas fábricas y redujera la capacidad de producción en otras. En 1923, la empresa inició la fabricación de piezas de plástico hechas de nitrocelulosa . De hecho, Dynamit Nobel tenía como objetivo reducir su dependencia del material de defensa para dar más importancia a la fabricación de productos químicos.
En 1925, la Lindener Zündhütchen- und Thoonwaarenfabrik de Empelde pasó a manos de Chemische Werke Lothringen GmbH, que a su vez pertenecía a BASF . La producción se detuvo en 1928 y no se reanudó hasta el rearme que tuvo lugar en 1938. Durante la década de 1920, la empresa colaboró estrechamente con Siegener Dynamitfabrik AG y Rheinisch-Westfälische Sprengstoff AG , que desde 1931 pertenecía a IG Farben.
En 1926, como resultado de la fusión con Köln-Rottweil AG, que pertenecía a IG Farben , Dynamit Nobel fue absorbida por IG Farben . A partir de entonces, formó un cártel con Westfalit AG (la precursora de WASAG, que también fue absorbida por IG Farben en 1945), que tenía una posición monopolística en el mercado alemán de pólvora. En 1930, se fundó la Rheinische Spritzguß-Werk GmbH (hoy Dynamit Nobel Kunststoff GmbH) en Colonia. Después de que los nacionalsocialistas asumieran el liderazgo del gobierno alemán y quisieran desarrollar una fuerte industria de defensa alemana, la Wehrmacht solicitó explícitamente mayores capacidades de producción de munición. Para ello, la WASAG y Dynamit Nobel fundaron en 1934 la Deutsche Sprengchemie GmbH. En terrenos estatales se construyeron nuevas fábricas para la producción de explosivos y municiones, contando con la ayuda de una empresa que había sido nacionalizada, la Verwertungsgesellschaft für Mountain-Industrie mbH.
Posteriormente, la Deutsche Sprengchemie GmbH se convirtió en la única filial de WASAG. Dynamit Nobel tenía las mismas actividades en Gesellschaft zur Verwertung chemischer Erzeugnisse mbH (es decir, Verwertchemie). Esta última dirigía más de 30 fábricas, concretamente en Liebenau , Empelde y Stadtallendorf . En aquel momento, Stadtallendorf era el mayor lugar de producción de municiones de Europa. Durante la Segunda Guerra Mundial, más de 100.000 personas procedentes de los campos gestionados por las SS fueron obligadas a trabajar allí. En 1938, se construyó una nueva fábrica de producción de nitrocelulosa en Aschau am Inn . Después de la guerra, pasó a ser propiedad de WASAG debido a la descartelización de IG Farben.
Después de la Segunda Guerra Mundial, Dynamit Nobel comenzó a fabricar equipos de plástico y municiones en Alemania Occidental, pero no pudo mantener las fábricas ubicadas en las áreas ocupadas por los soviéticos. Estas fábricas fueron parcialmente desmembradas. A partir de 1953, Dynamit Nobel intentó desarrollar productos orgánicos intermedios para no depender completamente de los equipos de plástico. Después de decidir el rearme de la Bundeswehr , la fabricación de municiones se reinició en 1957, al principio en la fábrica de Liebenau por la Gesellschaft zur Verwertung chemischer Erzeugnisse mbH que había sobrevivido a la guerra. A principios de la década de 1960, una vez más, la empresa se convirtió en el líder del mercado de pólvora militar y civil en Alemania, en particular debido a la adquisición del fabricante de municiones Gustav Genschow & Co. AG de Karlsruhe en 1963. Al mismo tiempo, Dynamit Nobel tomó una posición cada vez mayor en el mercado de minas. Desde 1958, alrededor de 3 millones de minas antitanque, modelos DM-11, fueron fabricadas en Liebenau bajo licencia de la empresa sueca LIAB. [11] Además, en colaboración con Bölkow y Dornier, Dynamit Nobel participó en los proyectos de investigación del Ministerio de Energía Nuclear (hoy conocido como Ministerio Federal de Educación e Investigación) para el posible suministro de misiles a Alemania. A finales de la década de 1950, Friedrich Karl Flick , que era miembro del consejo de supervisión antes de la guerra, comenzó a monopolizar la empresa en detrimento de los accionistas minoritarios, a veces por medios brutales. Apoyado por el especulador de Bremen Hermann Krages y en parte debido al comercio colusorio de acciones con Feldmühle AG, de la que Flick también era accionista, logró obtener la mayoría de las acciones de la empresa y se convirtió en el presidente del consejo de administración. A partir de entonces, Flick, que ya poseía el 82% del capital social, [12] hizo uso del controvertido [ ¿quién? ] Ley de control de la reforma de las sociedades mercantiles, con el fin de expulsar a los accionistas minoritarios de la sociedad a cambio de una compensación (esta herramienta es comparable a la que se utiliza hoy para excluir a los accionistas minoritarios de una sociedad). Después de que varios grupos de accionistas protestaran contra esta ley, promulgada durante el Tercer Reich, el Tribunal Constitucional Federal dictó sentencia a favor de Flick. [12]
En 1959, Dynamit AG cambió su nombre a Dynamit Nobel AG, en memoria de su famoso fundador. A partir de 1962, debido a la presión que se produjo durante la conferencia, la empresa que pertenecía a Flick comenzó a negociar la compensación que se debía dar a 1.300 empleados judíos forzados que trabajaron en la fábrica de Troisdorf en 1944 y 1945. Después de llegar a un acuerdo, Friedrich Flick bloqueó personalmente el pago de cinco millones de marcos alemanes y no se liberó ninguna suma de dinero hasta su muerte en 1972. En enero de 1970, Flick hizo una declaración final y declaró que
No pudo admitir razones morales ni humanitarias que justificaran pago alguno.
— Friedrich Karl Flick, [13]
Afirmó que un pago contradeciría sus declaraciones previas de inocencia en el juicio de Flick y que no estaba dispuesto a realizar un pago que fuera considerado como una admisión de culpabilidad. También afirmó que el suizo Dieter Bührle (Oerlikon-Bührle) también era accionista de Dynamit Nobel, siendo propietario del 18% de las acciones. [12]
En 1977, cuando la Bundeswehr estuvo completamente equipada con minas antitanque, la fábrica de Liebenau fue vendida al fabricante de municiones holandés Eurometaal, propiedad de Dynamit Nobel (33% de las acciones). A partir de entonces, los grandes proyectos mineros se pusieron en marcha en Troisdorf y en Burbach-Würgendorf. En 1986, el grupo Flick fue comprado por el Deutsche Bank por una cantidad aproximada de 5.360 millones de marcos alemanes. [12] Este último reestructuró el grupo y vendió partes del mismo, mientras que el resto del grupo salió a bolsa. Finalmente, el Deutsche Bank aceptó indemnizar a los trabajadores forzados de Dynamit Nobel AG con respecto a las condiciones establecidas en la década de 1960. Durante la reestructuración de Dynamit Nobel AG, se creó una empresa conjunta con dos de las empresas del grupo Flick, a saber, Feldmühle AG y Buderus AG, que pasó a llamarse Feldmühle Nobel AG. En 1986, el nuevo grupo salió a bolsa. En 1988, los nietos de Friedrich Flick (Friedrich Christian Flick y su hermano Gert Rudolf Flick) no lograron hacerse con el control de Feldmühle Nobel AG. [12] De hecho, en 1992, Metallgesellschaft AG (hoy conocida como Grupo GEA) se hizo cargo de la empresa para fraccionarla de nuevo. Las acciones de Dynamit Nobel AG y Buderus siguieron siendo propiedad de Metallgesellschaft, mientras que la división de pulpa y papel (antes conocida como Feldmühle AG) fue vendida bajo el nombre de Feldmühle Nobel AG a la empresa sueca Stora ( Stora Enso desde 1998). Ya en 1988, la sociedad Gesellschaft zur Verwertung chemischer Erzeugnisse mbH, que había sido gestionada como filial, y Dynamit Nobel firmaron un acuerdo de consolidación y transferencia de beneficios; en 1990, la filial se fusionó con otra filial, Dynamit Nobel Explosivstoff- und Systemtechnik GmbH.
A principios de los años 90, la empresa estaba presente en los sectores de productos químicos básicos e intermedios, fibras sintéticas, productos químicos específicos (como obleas de silicio) y el procesamiento de materiales plásticos (en particular PVC ). Aproximadamente una cuarta parte de la facturación de la empresa procedía del sector tradicional de los explosivos, así como de la tecnología de municiones, que está estrechamente vinculada a los proyectos de equipamiento de la Bundeswehr. En 1992, la empresa adquirió Cerasiv GmbH y Chemetall GmbH , y en 1994 también Sachtleben Chemie GmbH y Chemson GmbH . En 1996, la empresa adquirió CeramTec AG , que pertenecía a Hoechst, y se fusionó con Cerasiv GmbH bajo el nombre de CeramTec Innovative Ceramic Engineering AG. En 1997, Dynamit Nobel adquirió Phoenix Kunststoff GmbH para reforzar su posición en el mercado de equipamientos de plástico. En 1999, Dynamit Nobel y la empresa química Solvadis se fusionaron dentro del grupo químico MG. El alcance de las actividades químicas de Chemetall se optimizó con la adquisición de Cyprus Foote (1998) y Brent (1999), seguida de la venta de dos filiales, a saber, Chemson GmbH (1999) y Coventya GmbH (2000). En 2001, las actividades industriales de Dynamit Nobel Explosivstoff und Systemtechnik GmbH fueron absorbidas por Orica . En 2002, el grupo suizo RUAG technology adquirió Dynamit Nobel Ammotec GmbH , que se había separado de Dynamit Nobel Explosivstoff und Systemtechnik GmbH . En esta empresa, la producción se centró en la fabricación de municiones de pequeño calibre. En 2004, MG Technologies AG vendió sus actividades químicas para centrarse en la fabricación de equipos. Por tanto, Dynamit Nobel AG fue desmantelada y absorbida por varias empresas. El mayor comprador fue la empresa estadounidense Rockwood Specialties Group Inc. , que adquirió el 31 de julio de 2004 Sachtleben Chemie GmbH , Chemetall GmbH , CeramTec Innovative Ceramic Engineering AG y DNSC GmbH por 2.250 millones de euros a través de su filial luxemburguesa Knight Lux 1 SARL. Una parte de DNSC GmbH sigue en Leverkusen y se denomina Dynamit Nobel GmbH ES. Rockwood es un holding químico que había adquirido la empresa inversora financiera Kohlberg Kravis Roberts & Co. Dynamit Nobel Kunststoff GmbH fue adquirida en 2004 por la empresa sueca Plastal Holding AB .por 915 millones de euros.
La actividad de armamento técnico se redujo bajo el nombre de Dynamit Nobel Defence GmbH, con sede en Würgendorf (Burbach). La empresa estaba especializada en la fabricación de calibres pequeños para el ejército, las autoridades oficiales, los cazadores y los deportes de tiro y fue absorbida por el grupo suizo RUAG en 2002 y fusionada con su rama de municiones. Por lo tanto, las antiguas empresas Dynamit Nobel Marken RWS , Rottweil y Geco pasaron a llamarse RUAG Ammotec GmbH (Fürth). El desmantelamiento del grupo Nobel se realizó en estrecha colaboración con los representantes de los trabajadores, que estuvieron muy involucrados durante las negociaciones de venta. Indiscutiblemente, el comité de empleados hubiera preferido que la actividad química permaneciera dentro de MG Technologies AG , pero se llegó a un acuerdo cuando Rockwood Inc. certificó que se mantendrían los intereses a largo plazo de la empresa y que todos los empleados alemanes conservarían sus puestos de trabajo. [14]
A partir de 1958, la Gesellschaft zur Verwertung chemischer Erzeugnisse mbH/Verwertchemie, una filial de Dynamit Nobel, fabricó minas antitanque del tipo DM-11 en Liebenau bajo licencia de la empresa sueca LIAB . Las minas antitanque AT-2 fueron creadas por Dynamit Nobel y se fabricaron aproximadamente 1,3 millones. La Bundeswehr encargó 300.000 de ellas para el LARS (un sistema de artillería ligera con misiles) que estuvo en servicio hasta el año 2000, unas 300.000 se fabricaron para el Minenwurfsystem Skorpion (un vehículo que instalaba minas) y 300.000 para el M270 (un lanzacohetes múltiple). Entre 1981 y 1986, la Bundeswehr invirtió 564,7 millones de marcos alemanes en proyectos de minas. [15] [16] Además de las minas antitanque AT-2, Dynamit Nobel desarrolló una mina antipersonal AP-2, una mina antimaterial, una mina de señales y una mina para aguas poco profundas. HK G11 , un nuevo fusil de asalto que utilizaba munición sin casquillo, fue desarrollado en colaboración con el fabricante de armas Heckler & Koch entre 1968 y 1990, mientras que Dynamit Nobel desarrolló las municiones sin casquillo. El proyecto se completó, pero la Bundeswehr lo rechazó debido a consideraciones financieras.
Dynamit Nobel comercializó la mina antitanque sueca FFV 028SN de la empresa FFV y se encargó de la transformación de 125.000 minas antipersonas, modelo DM-31, fabricadas entre 1962 y 1967 por la Industriewerke Karlsruhe (hoy KUKA ), que pertenecía por entonces al grupo Quandt, para que se ajustaran a las minas antitanque autorizadas por la Convención de Ottawa. Sin embargo, el detonador no estaba suficientemente modificado, por lo que podía utilizarse contra personas, cuando sólo debería haberse utilizado contra tanques. En virtud de un acuerdo alcanzado en 1989, Dynamit Nobel fabricaba balas de fogueo y dianas para figuras en Würgendorf. Dynamit Nobel también aceptó desarrollar el Panzerfaust 3, para entregarlo progresivamente a la Bundeswehr y a otros ejércitos como mecanismo de defensa antitanque prioritario en la infantería. En el año 2010 se fabricarán varios tipos diferentes para la Bundeswehr.
Hasta los años 70, Dynamit Nobel polimerizaba el monómero cloruro de vinilo para obtener cloruro de polivinilo (PVC) en la fábrica de Troisdorf. En aquella época, entre 130 y 140 empleados trabajaban regularmente con ella. En total, desde el inicio de la producción en Troisdorf en los años 40, han trabajado en esta división unas 3600 personas.
Los trabajadores de Dynamit Nobel, que infringían las normas de seguridad e higiene vigentes en aquel momento, estuvieron expuestos durante años, sin apenas protección, a esta sustancia nociva que más tarde resultó ser cancerígena . Por ello, se contaminaron en gran medida con gas de cloruro de vinilo o al limpiar los autoclaves. En aquella época, la mayoría de los demás fabricantes de PVC ya habían puesto en marcha sistemas de producción menos peligrosos para la salud. En Dynamit Nobel no se había hecho lo mismo por razones económicas. Además, no se realizaban controles periódicos, se manipulaban parcialmente o se mantenían en secreto los resultados. Además, la empresa hizo una importante contribución a la región, obteniendo regularmente prórrogas para la aplicación de las normas. La contaminación por cloruro de vinilo era tan grave que durante años los trabajadores de la empresa se quejaron de daños relacionados con el hígado, anemia, trastornos circulatorios en los dedos que conducían a acro-osteólisis (necrosis de las primeras falanges), así como dolores de cabeza y mareos. También se produjeron cánceres a causa de la exposición.
Tras el anuncio de las trece primeras enfermedades graves en la primavera de 1972, los inspectores de trabajo de Bonn ordenaron a Dynamit Nobel que tomara las medidas adecuadas para mejorar las condiciones de seguridad y salud en el trabajo. Pero la empresa tardó mucho en ponerlas en práctica.
Después, los 40 trabajadores enfermos se reunieron en la Asociación de Intereses de los Trabajadores de la Construcción para presentar una denuncia por incumplimiento de obligaciones contra el estado federado de Renania del Norte-Westfalia y reclamar una indemnización por daños y perjuicios, como en el caso Contergan . El comité local del DKP en Troisdorf presentó una denuncia por lesiones y homicidio involuntario contra la junta directiva de Dynamit Nobel AG. Ambas denuncias resultaron infructuosas. Después de que se hicieran públicos más detalles sobre el escándalo, los trabajadores y los habitantes de Troisdorf organizaron una serie de manifestaciones. En 1975, la junta directiva de la empresa decidió cerrar la planta de polimerización de PVC para evitar los elevados costes relacionados con la modernización y la seguridad de la planta.
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