La pena capital para menores en Estados Unidos existió hasta el 2 de marzo de 2005, cuando la Corte Suprema de Estados Unidos la declaró inconstitucional en Roper v. Simmons . Antes de Roper , había 71 personas condenadas a muerte en Estados Unidos por delitos cometidos cuando eran menores. [1]
La pena de muerte para menores en los Estados Unidos se aplicó por primera vez en 1642. Antes del fallo Furman contra Georgia de 1972 que instituyó una moratoria de la pena de muerte en todo el país, había aproximadamente 342 ejecuciones de menores en los Estados Unidos. En los años posteriores al fallo Gregg v. Georgia de 1976 que anuló a Furman y confirmó la constitucionalidad de la pena de muerte, hubo 22 ejecuciones de delincuentes juveniles antes de que la práctica fuera ilegalizada.
Antes de Roper, los estados tenían diferentes edades mínimas para que los acusados calificaran para la pena de muerte; 19 estados no permitieron la ejecución de menores, mientras que los 19 estados retencionistas restantes permitieron la ejecución de menores de 16 o 17 años en el momento de cometer el delito, aunque debido a los largos procesos de apelación, ninguno de ellos todavía era menor en ese momento. de sus ejecuciones.
Desde 1642, en las Trece Colonias , los Estados Unidos según los Artículos de la Confederación y los Estados Unidos según la Constitución , se estima que 364 menores han sido ejecutados por los estados individuales (colonias, antes de 1776) y el gobierno federal . El primer menor ejecutado en Estados Unidos fue Thomas Granger , ejecutado por sodomía con varios animales, entre ellos "una yegua, una vaca, dos cabras, varias ovejas, dos terneros y un pavo". La ejecución tuvo lugar el 8 de septiembre, cuando Granger tenía 16 años; Antes de la ejecución, los animales involucrados en el caso de Granger fueron sacrificados frente a él. [2] [3]
La persona más joven ejecutada en el siglo XX fue probablemente Joe Persons, un niño ejecutado en la horca en Georgia el 24 de septiembre de 1915 por la violación de una niña de 8 años que cometió en junio de 1915. Según los informes, las personas confesaron haber el crimen mientras estaba en la horca. No se ha confirmado la edad de las personas; Si bien supuestamente tenía 13 años en el momento de cometer el crimen, se informó que tenía 12, 13, 14, 15 o "no más de 14" en el momento de su ejecución. Pesaba solo 65 libras, lo que llevó al investigador contemporáneo sobre la pena de muerte, M. Watt Espy , a postular que Persons probablemente tenía más de 12 años que él de 15. [4] [5] [6] [7]
La segunda persona más joven en ser ejecutada, y la más joven en tener fecha de nacimiento confirmada (el 21 de octubre de 1929), fue George Stinney , quien fue electrocutado en Carolina del Sur a la edad de 14 años el 16 de junio de 1944, después de que los cuerpos de dos niños (de 7 y 11 años) fueron encontrados cerca de su casa. George Stinney mantuvo su inocencia durante todo el juicio y posterior ejecución. El veredicto de este caso fue anulado póstumamente.
La tercera persona más joven ejecutada en el siglo XX fue Fortune Ferguson en 1927 por violación en Florida; presuntamente cometió el crimen cuando tenía 13 años. [8]
James Arcene , un nativo americano , tenía 10 años cuando estuvo involucrado en un robo y asesinato en Arkansas . Sin embargo, tenía 23 años cuando fue ejecutado el 18 de junio de 1885. [9]
La última ejecución de un menor aprobada judicialmente fue la del asesino convicto Leonard Shockley , que murió en una cámara de gas de Maryland el 10 de abril de 1959, a la edad de 17 años. Nadie ha tenido menos de 19 años en el momento de la ejecución desde al menos 1964. [10] [11]
La década de mayor número de ejecuciones juveniles fue la década de 1940, cuando fueron ejecutadas 53 personas que tenían menos de 18 años en el momento de cometer sus delitos. [8]
Desde el restablecimiento de la pena de muerte en 1976 [12], cuando la Corte Suprema dictaminó que la pena de muerte no violaba la prohibición de la Octava Enmienda contra castigos crueles e inusuales , 22 personas han sido ejecutadas por delitos cometidos cuando eran menores de edad. de 18. Las 22 personas ejecutadas eran hombres y todas se encontraban en estados ubicados en el sur. Veintiún de ellos tenían 17 años cuando ocurrió el crimen; Uno de ellos, Sean Sellers (ejecutado el 4 de febrero de 1999 en Oklahoma), tenía 16 años cuando asesinó a su madre, a su padrastro y al dependiente de una tienda. Debido al lento proceso de apelaciones desde 1976, ninguno tenía menos de 18 años en el momento de la ejecución.
En Thompson v. Oklahoma (1988), la Corte Suprema declaró por primera vez inconstitucional la imposición de la pena de muerte por delitos cometidos a personas de 15 años o menos. Pero en el caso de 1989 Stanford v. Kentucky , confirmó la pena capital por delitos cometidos a los 16 o 17 años. La parte de pluralidad del juez Scalia en su opinión criticó la disidencia del juez Brennan acusándolo de "reemplazar a los jueces del ley con un comité de reyes filósofos ". [13] El juez O'Connor fue el voto clave en ambos casos, siendo el único juez que coincidió en los dos.
Dieciséis años después, Roper contra Simmons anuló Stanford . El juez Kennedy , que estuvo de acuerdo con la opinión de Scalia en Stanford , en cambio escribió la opinión del tribunal en Roper y se convirtió en el voto clave. El juez O'Connor no estuvo de acuerdo.
Antes de 2005, de los 38 estados de EE. UU. que permitían la pena capital:
En el momento de la decisión Roper v. Simmons , había 71 menores esperando ejecución en el corredor de la muerte: 13 en Alabama; cuatro en Arizona; tres en Florida; dos en Georgia; cuatro en Luisiana; cinco en Misisipi; uno en Nevada; cuatro en Carolina del Norte; dos en Pensilvania; tres en Carolina del Sur; 29 en Texas; y uno en Virginia. [14]
Son pocos los menores que alguna vez han sido ejecutados por sus crímenes. Incluso cuando se condenó a muerte a menores, en realidad se llevaron a cabo pocas ejecuciones. En Estados Unidos, por ejemplo, los jóvenes menores de 18 años fueron ejecutados a un ritmo de 20 a 27 por década, o alrededor del 1,6 al 2,3% de todas las ejecuciones entre 1880 y 1920. Esta cifra ha disminuido significativamente cuando sólo tres menores fueron ejecutados entre enero de 1977 y noviembre de 1986. [12]
Todos los menores ejecutados desde 1976 eran varones.
Joe Persons, un niño negro de 13 años, fue ejecutado hoy en Jackson, Georgia.
Joe Persons, un niño negro de no más de 14 años, fue ahorcado legalmente en Jackson, Georgia, el viernes por agredir criminalmente a un niño blanco de 8 años.
El niño admitió su culpa y dijo que estaba dispuesto a morir.
Pesaba [sic] 75 libras.
{{cite news}}: Mantenimiento CS1: bot: estado de la URL original desconocido ( enlace )Cuando Joe Persons fue ahorcado en Jackson, Georgia, el 24 de septiembre de 1915, los relatos de los periódicos contemporáneos estimaron que su edad era "de 12 a 15 años", pero los mismos relatos, al decir que pesaba sólo 65 libras, indicarían que estaba más cerca de la primera que de la última.
Debido a que era tan inmaduro y subdesarrollado, los funcionarios locales incluso debatieron la viabilidad de agregar pesas a su cuerpo para asegurar un ahorcamiento exitoso.