La economía de redes es el orden económico emergente dentro de la sociedad de la información . El nombre surge de un atributo clave: los productos y servicios se crean y se agrega valor a través de redes sociales que operan a escala grande o global. Esto contrasta marcadamente con las economías de la era industrial, en las que la propiedad física o intelectual surge de su desarrollo por parte de una sola empresa. Se están explorando modelos de negocio para capturar derechos de propiedad sobre el valor incorporado en productos y servicios creados por las redes sociales.
La economía de redes puede verse desde varias perspectivas: transición desde la economía industrial , infraestructura digital y de información, escala global, redes de valor y derechos de propiedad intelectual .
Desde un punto de vista transicional, Malone y Laubacher (1998) indican que la Revolución de la Información ha cambiado la naturaleza de la actividad empresarial. Dado que la información se puede compartir de forma instantánea y económica a escala global, el valor de la toma de decisiones centralizada y de las costosas burocracias disminuye considerablemente. Brand (1999) señala que el comercio está siendo acelerado por las revoluciones digital y de redes y que el papel del comercio es tanto explotar como absorber estos shocks. Algunos esfuerzos deben centrarse en el desarrollo de nueva infraestructura, mientras que otras actividades harán hincapié en la gobernanza y la evolución de la cultura. Rifkin (2000) señala que los bienes raíces se han convertido en una carga para los negocios en los mercados basados en redes.
Desde una perspectiva de infraestructura , Tapscott (1996) compara las redes de información de la nueva economía con las carreteras y la red eléctrica de la economía industrial. Sugiere que ningún país puede tener éxito sin una infraestructura electrónica de última generación. Schwartz (1999) escribe que en el futuro, las grandes empresas gestionarán sus compras, facturación, intercambio de documentos y logística a través de redes globales que conectan mil millones de dispositivos informáticos.
A escala global, Tapscott (1996) indica que las empresas pueden brindar servicio las 24 horas, ya que las solicitudes de los clientes se transfieren de una zona horaria a otra sin que los clientes se den cuenta de que el trabajo se está realizando en el otro lado del mundo. Boyett y Boyett (2001) señalan que cuanto más grande es la red, mayor es su valor y atractivo. En una economía en red, el éxito genera más éxito.
Kelly (1998) afirma que en una economía de red, el valor es creado y compartido por todos los miembros de una red y no por empresas individuales y que las economías de escala surgen del tamaño de la red, no de la empresa. De manera similar, debido a que el valor fluye de la conectividad, Boyett y Boyett (2001) señalan que un sistema abierto es preferible a un sistema cerrado porque el primero suele tener más nodos. También indican que dichas redes están desdibujando los límites entre una empresa y su entorno.
Para explicar mejor los incentivos a la productividad, Yochai Benkler [1] señala que las medidas de valor para la producción social deben tener en cuenta las recompensas tanto extrínsecas (por ejemplo, monetarias) como intrínsecas (por ejemplo, satisfacción personal), teniendo estas últimas un mayor énfasis en la economía de redes. Citando a Barton Beebe, Gabriella Coleman sugiere que el trabajo dentro de la economía de redes habla de “la promesa utópica del trabajo no alienado, del florecimiento humano a través de una producción creativa y autorrealizada”. [2]
Una economía de red plantea cuestiones importantes con respecto a la propiedad intelectual. Shapiro y Varian (1999) explican que una vez que se ha producido una primera copia de información, producir copias adicionales no cuesta prácticamente nada. Rifkin (2000) propone que a medida que los mercados dan paso a las redes, la propiedad está siendo reemplazada por derechos de acceso porque la propiedad se vuelve cada vez más marginal para el éxito empresarial y el progreso económico.
Ejemplos notables del modelo de economía en red incluyen el tráfico de armas y el tráfico ilegal de drogas . Los comerciantes que participan en esos mercados no pueden anunciar abiertamente sus productos ni participar en el mercado abierto, ya que eso atraería la atención de los organismos encargados de hacer cumplir la ley. En cambio, tienen que depender de una red de personas que conocen, ya sean amigos, parientes o compañeros de pandillas. Sin embargo, la dinámica del comercio ilícito se ha desplazado recientemente hacia un modelo de mercado abierto debido al surgimiento de los mercados Darknet donde los comerciantes y compradores pueden comunicarse fácilmente y publicar reseñas y descripciones detalladas de productos mientras permanecen en el anonimato. [3]