La Sociedad Ecléctica de Phi Nu Theta ( ΦΝΘ ) comenzó en 1838 como una fraternidad universitaria en la Universidad Wesleyana en Middletown , Connecticut , lo que la convierte en una de las fraternidades más antiguas de los Estados Unidos. En 1970, los exalumnos y los miembros activos se separaron. El edificio se vendió a la universidad y la organización Eclectic continuó en forma de un espacio de vida cooperativo mixto, compartiendo el edificio con la organización de danza de Wesleyan, Movement House. La cooperativa sucesora abandonó el uso de letras griegas.
La Sociedad Ecléctica de Phi Nu Theta fue fundada por:
Los cinco fundadores se reunieron por cita el 13 de septiembre de 1838 para elegirse e iniciarse. (Chandler Robbins también fue elegido esa noche, pero fue iniciado una semana después). Las primeras sociedades wesleyanas adoptaron nombres ingleses en lugar de griegos. Eclectic adoptó rápidamente un lema, cuyas iniciales griegas son Phi Nu Theta, y la sociedad funcionó con ambos nombres.
La sociedad siempre ha reivindicado su fundación en 1837, por razones comprendidas por los miembros, aunque ningún defensor de la sociedad ha refutado la fecha aceptada de la reunión fundacional, que se considera que tuvo lugar a finales de 1838. Eclectic fue la segunda fraternidad wesleyana, después de Mystical 7 .
En la década de 1850, existió un capítulo Beta durante diez años en la Universidad Wesleyana de Ohio y un capítulo Gamma existió durante un mes en el Dickinson College de Pensilvania, pero ambos sucumbieron a las perturbaciones que acompañaron a la Guerra Civil o al sentimiento antifraternidad entre los miembros del cuerpo docente. Hubo largas discusiones sobre la creación de un capítulo en el Genesee College que resultaron infructuosas. A partir de entonces, el único capítulo fue el capítulo Alpha en la Universidad Wesleyana de Connecticut.
A medida que otras sociedades con letras griegas llegaron al wesleyanismo, el ecléctico adoptó un lema griego y desde entonces se lo conoció como Nu Theta o ecléctico (uno u otro dominó diferentes épocas).
La sociedad no habría sobrevivido a las tensiones de la Guerra Civil sin la incansable dedicación de William North Rice (1865), quien fue profesor de la universidad durante 51 años y también presidente interino de la misma en ocasiones. Fue considerado universalmente como el espíritu rector de la sociedad durante la década de 1920.
En 1863, se dice que el lugar de reunión de la sociedad ecléctica fue vandalizado y robado por la fraternidad rival Chi Psi , que fue cerrada el mismo año. [1]
Desde aproximadamente 1856 hasta 1865, la Sociedad Ecléctica fue socia del Alpha Eating Club junto con los Mystical 7. [ 2] Después de 1865, los Eclécticos controlaron el club exclusivamente, y el Alpha Eating Club sobrevivió hasta 1975.
La organización de ex alumnos de Eclectic fue incorporada por la legislatura de Connecticut como la Sociedad Literaria Socrática en 1870.
El primer hogar permanente de la sociedad se construyó en 1882 en un terreno detrás del Allbriton Center, donde pasa Cross Street. No tenía alojamiento residencial para estudiantes universitarios y se usaba para reuniones, comedores y oficinas de la sociedad. En 1906, la sociedad contrató a Henry Bacon , ex miembro de la firma de arquitectura McKim, Mead and White, para diseñar una estructura de estilo neogriego dórico en 200 High Street. La nueva casa era un diseño ejemplar para la vida en grupo. Mucha gente ve la casa ecléctica como un precursor del diseño del posterior Lincoln Memorial de Bacon en Washington, DC (Ambas están diseñadas en un fuerte estilo dórico, pero carecen del frontón típico ). El Alpha Eating Club estaba ubicado en los pisos inferiores del ala sur de la casa. El edificio fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2013.
En 1912, en la septuagésima quinta reunión de la sociedad, Stephen Henry Olin informó en un discurso ante la sociedad que, después de un análisis detallado de la situación académica de cada capítulo de fraternidad universitaria en cada universidad importante de Estados Unidos desde la década de 1820, Phi Nu Theta tenía entonces la clasificación académica más alta de cualquier capítulo de cualquier fraternidad en el país.
Entre los antiguos alumnos de la antigua Phi Nu Theta Eclectic se incluyen Chester D. Hubbard , fundador de Eclectic, y su hijo, el miembro William P. Hubbard , ambos destacados en la convención fundadora del Estado de Virginia Occidental , Frederick W. Pitkin '58, gobernador de Colorado en dos mandatos desde 1879, el congresista y banquero Frederick M. Davenport , Walter B. Wriston , quien presidió el desarrollo de la banca de consumo moderna y el cajero automático mientras se desempeñaba como presidente y director ejecutivo de Citibank , ahora conocido como Citicorp , y el poeta Charles Olson . La lista de ex alumnos de la sociedad también incluye a varios presidentes de la Universidad Wesleyana, entre ellos Joseph Cummings '40, (ex presidente de Genesee College , más tarde presidente de Northwestern University ), Cyrus David Foss '54, John W. Beach '45, William North Rice '65 (en funciones), Stephen Henry Olin '66 (en funciones), John Monroe Van Vleck '50 (en funciones) y Edwin Deacon Etherington, '48.
Muchos edificios del campus de la Universidad Wesleyana llevan el nombre de miembros destacados del Ecléctico, como el Crowell Concert Hall, la Biblioteca Olin Memorial (Stephen Henry Olin, '65 y su padre), Hall and Atwater Labs, la Galería Zilkha (Ezra Khedouri Zilka, '46 y su esposa), y el Observatorio Van Vleck (profesor de astronomía John Monroe Van Vleck ).
En 2007, la Wesleyan University Press publicó una historia de la sociedad llamada A History of The Eclectic Society of Phi Nu Theta, 1837–1970. [3] El autor, William BB Moody, es miembro y ex alumno de la clase de 1959.
En 1970, los estudiantes universitarios rompieron filas con sus ex alumnos, el problema principal en ese momento era el uso recreativo de drogas . Existe una pregunta seria y continua sobre si la organización sucesora fue una continuación de la antigua o no. Ver cartas de Argus de 1991 [ enlace muerto permanente ] Después de una crisis desgarradora en la reunión anual de ex alumnos en 1970, los ex alumnos cortaron lazos con la institución de pregrado y disolvieron la organización de ex alumnos de la Sociedad Literaria Socrática. Al mismo tiempo, los estudiantes universitarios abandonaron tanto la ceremonia de iniciación como la constitución, se eligieron mujeres como miembros y se desautorizó el nombre "Phi Nu Theta" por ser demasiado parecido a una fraternidad de letras griegas. Los ex alumnos cerraron el Alpha Dining Club, el personal permanente (ama de llaves y chef) fue despedido y la casa se vendió a la universidad. Para algunos, la nueva organización era completamente diferente y se cortó por completo cualquier conexión con la organización anterior; para otros, la nueva organización continuaba con los principios y la posición comunitaria de la antigua. En los últimos años, los estudiantes que viven en Eclectic intentaron reconstruir conexiones con los ex alumnos mayores con eventos durante el fin de semana de regreso a casa y familia y el fin de semana de graduación y reunión.
Debido al prestigio de la organización anterior, la posición prominente desempeñada por la organización sucesora en la vida estudiantil y otros factores, la administración de la Universidad Wesleyana nunca ha insistido en la cuestión de si la antigua Ecléctica y la nueva Ecléctica eran dos organizaciones o una, y durante 50 años la relación ha permanecido ambigua.
La sociedad actual ha funcionado sin una constitución durante largos períodos y ha adoptado un sistema de toma de decisiones por consenso al estilo cuáquero . El sistema de consenso se formalizó en virtud de un conjunto de estatutos redactados por el miembro Paul Menair a mediados de los años 1980.
Entre los antiguos alumnos del nuevo Eclectic se incluyen Le1f , Chris Wink , cofundador de Blue Man Group ; Amanda Palmer , compositora y cantante de The Dresden Dolls ; Ben Goldwasser , Will Berman y Andrew VanWyngarden de la banda neopsicodélica MGMT ; Jem Cohen , un cineasta independiente que ha trabajado con REM y Fugazi , el cineasta Joss Whedon , Willie Garson , actor de personajes en muchas películas y programas de televisión como Sex and the City y White Collar , Himanshu Suri del grupo de rap Das Racist , Simon O'Connor de la banda Stylophone y Amazing Baby , y Keenan Mitchell y Fareed Sajan de la banda Bottle Up and Go .
El guion de la película PCU fue escrito por los estudiantes de Wesleyan Adam Leff y Zak Penn (no miembros, pero habituales de la casa), y se basó en la vida y los personajes de esa casa en ese momento. Las primeras escenas en la casa de PCU hacen referencia a la antigua y prestigiosa organización.
El 19 de enero de 2010 se estrenó en el Walnut Street Theatre de Filadelfia la obra The Eclectic Society de Eric Conger . La obra se centra en una fraternidad de una universidad anónima de Nueva Inglaterra a principios de los años 60, que se enfrenta a cuestiones de raza, clase y género mientras se prepara el surgimiento de un nuevo mundo bajo la administración de JFK .
