La discriminación económica es la discriminación basada en factores económicos. Estos factores pueden incluir la disponibilidad de empleo, los salarios, los precios y/o la disponibilidad de bienes y servicios , y la cantidad de fondos de inversión de capital disponibles para las minorías para las empresas. Esto puede incluir la discriminación contra los trabajadores, los consumidores y las empresas propiedad de minorías.
No es lo mismo que la discriminación de precios , la práctica mediante la cual los monopolistas (y en menor medida los oligopolistas y competidores monopolísticos ) cobran a distintos compradores precios diferentes en función de su disposición a pagar .
El reconocimiento de la discriminación económica comenzó en la Ley de Consolidación de Cláusulas de Ferrocarriles Británicos de 1845, que prohibía a un transportista común cobrar a una persona más por transportar carga de lo que se cobraba a otro cliente por el mismo servicio. En el derecho consuetudinario inglés y estadounidense del siglo XIX , la discriminación se caracterizaba como distinciones indebidas en las transacciones económicas; además de la cuestión anterior, en la Ley de Consolidación de Cláusulas de Ferrocarriles de 1845, un hotelero que se negara caprichosamente a dar habitaciones a un cliente en particular constituiría discriminación económica. Estas primeras leyes fueron diseñadas para proteger contra la discriminación de los protestantes que pudieran discriminar a los católicos , o los cristianos que pudieran discriminar a los judíos.
A principios del siglo XX, la discriminación económica se amplió para incluir condiciones sesgadas o desiguales contra otras empresas o empresas competidoras. En los Estados Unidos, la Ley Robinson-Patman (1936), que impide a los vendedores de productos básicos en el comercio interestatal discriminar en precio entre compradores de bienes de igual calidad y grado, fue diseñada para impedir que los consorcios integrados verticalmente expulsaran del mercado a competidores más pequeños mediante economías de escala .
No fue hasta 1941, cuando el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt emitió una orden ejecutiva que prohibía la discriminación en el empleo por parte de una empresa que trabajara bajo un contrato de defensa del gobierno, que la discriminación económica adquirió los matices que tiene hoy, es decir, la discriminación contra las minorías. En 1960, las leyes antimonopolio y las leyes de comercio interestatal habían regulado de manera efectiva la discriminación entre empresas , tan problemática a fines del siglo XIX y principios del XX, pero el problema de la discriminación por motivos económicos contra las minorías se había generalizado.
Existe una amplia gama de teorías que se ocupan de las causas profundas de la discriminación económica. La discriminación económica se distingue de la mayoría de los demás tipos de discriminación porque sólo una pequeña parte se debe al racismo, sino que se debe más bien a lo que se ha denominado una "conciencia cínica de que las minorías no siempre son los mejores clientes". [1] Hay tres causas principales que la mayoría de los teóricos económicos coinciden en que son probables causas profundas.
El racismo, el sexismo , la discriminación por edad y el rechazo a la religión, la etnia o la nacionalidad de otros siempre han sido componentes de la discriminación económica, al igual que todas las demás formas de discriminación.
En Estados Unidos y Europa, la mayor parte de la discriminación se debe a causas raciales y étnicas (en Estados Unidos, la mayoría de las veces, negros e hispanos, y en Europa, musulmanes) . En la mayor parte del mundo, las mujeres ocupan puestos inferiores, reciben salarios más bajos y tienen menos oportunidades de poseer tierras o incentivos económicos para entrar en empresas o ponerlas en marcha. [2] Esto sigue siendo así en el caso de las minorías raciales en ciertos países. Por ejemplo, un estudio realizado por el Nuffield College en el Reino Unido concluyó que, utilizando CV y cartas de presentación idénticos, los solicitantes de empleo de minorías étnicas tenían que postularse a un 60% más de puestos para recibir la misma cantidad de llamadas que los solicitantes blancos. [3]
Esta forma de discriminación económica suele ser llevada a cabo por los grupos que se consideran “poderosos” en ese momento. Por ejemplo, en Estados Unidos, la discriminación suele considerarse un asunto de los caucásicos, mientras que en Arabia Saudita , son los hombres los que son considerados discriminadores. Un estudio sugiere que el aumento de las demandas por igualdad de oportunidades ha reducido en gran medida este tipo de discriminación en Estados Unidos. [4]
Existe un cierto costo de oportunidad al tratar con algunas minorías, particularmente en naciones muy divididas o en donde se tolera la discriminación.
Una segunda razón común para este tipo de discriminación es cuando el trabajador o el consumidor no es eficiente en cuanto a costos. Por ejemplo, algunas tiendas en el noroeste de Estados Unidos no tienen alimentos étnicos, a pesar de que se los piden, porque consideran que el costo es demasiado alto para un retorno demasiado bajo.
Además, el debate sobre la inmigración ilegal en Estados Unidos ha llevado a algunas empresas a negarse a contratar a dichos trabajadores por la probabilidad de que sean multados y litigados.
En algunos casos, las minorías sufren discriminación simplemente porque no es eficiente hacer un esfuerzo concertado para lograr una asignación justa de los recursos. Por ejemplo, en países donde las minorías constituyen una parte muy pequeña de la población o tienen, en promedio, un nivel educativo menor que el promedio de la población, rara vez se intenta centrarse en el empleo de las minorías.
Según estudios recientes, la Ley de Igualdad de Oportunidades en el Empleo de Estados Unidos ha reducido casi a la nada este tipo de justificación para la discriminación. [5]
Las relaciones entre teoría económica, eficiencia y discriminación, o “gustos discriminatorios” [6] son mucho más problemáticas. [7]
Los cimientos y las raíces de la discriminación económica se encuentran en la historia. La discriminación de las minorías es un ciclo que se repite en todo el mundo debido a puntos de vista históricos y a los vestigios de generaciones pasadas.
La esclavitud suele denominarse el " pecado original " de Estados Unidos, ya que la raíz de todos los problemas raciales contemporáneos se remonta a esa época. [8] Son acontecimientos con prejuicios raciales como este los que provocan problemas como la segregación residencial racial que persiste y causa enormes problemas económicos a los afroamericanos en la sociedad estadounidense contemporánea. En 2020, la financiación de las escuelas en zonas blancas fue 23.000 millones de dólares superior a la de las escuelas en zonas tradicionalmente afroamericanas. [9]
Las brechas salariales para las minorías también tienen su origen en la historia. El prejuicio contra las mujeres en trabajos bien remunerados se ha transmitido de generación en generación, y con frecuencia se les ha asignado a las mujeres el papel de trabajadoras domésticas que la historia y la tradición les han otorgado. En 2011, el CMI realizó un estudio que predice que la brecha salarial de género no se cerrará hasta 2109. [10] Además, la brecha salarial racial en los EE. UU. fue causada por el prejuicio de las opiniones racistas tradicionales: en 2020, las familias negras tenían un ingreso familiar medio de poco más de $41,000, sin embargo, las familias blancas tienen un ingreso familiar medio de más de $70,000. [11] A lo largo de la historia, los grupos que están "en el poder" han permanecido iguales y es esta dinámica de poder la que continúa causando discriminación económica para las minorías.
Existen varias formas de discriminación económica. La más común es la desigualdad salarial, seguida de las prácticas de contratación desiguales. Pero también existe discriminación contra consumidores y empresas pertenecientes a minorías en diversas áreas, y discriminación religiosa o étnica en países fuera de los Estados Unidos. [12]
La mayoría de las formas de discriminación contra las minorías implican salarios más bajos y prácticas de contratación desiguales.
Varios estudios [13] han demostrado que, en los Estados Unidos, varios grupos minoritarios , incluidos hombres y mujeres negros, hombres y mujeres hispanos, mujeres blancas, hombres homosexuales de cualquier raza y personas trans de cualquier raza, sufren una disminución de los ingresos salariales por el mismo trabajo con los mismos niveles de desempeño y responsabilidades que los hombres heterosexuales blancos y asiáticos. [14] Las cifras varían de un estudio a otro, pero la mayoría indican una brecha de entre un 5 y un 15 % menos de ingresos en promedio, entre una minoría afectada y otros grupos.
Estudios realizados por expertos de la Universidad de Harvard y la Universidad de Chicago han demostrado que, al menos en algunas trayectorias profesionales como las de los graduados de MBA, la brecha salarial para las mujeres se debe en gran medida al tiempo que se toman para cuidar a los niños. Su trabajo ha demostrado que los ingresos de los graduados de MBA de hombres y mujeres de las mejores escuelas de negocios de Estados Unidos son casi idénticos al comienzo de sus carreras. Sin embargo, una década después de completar su título, los graduados hombres comienzan a ganar más que las graduadas mujeres. Los investigadores descubrieron que tres factores explican la brecha en los ingresos: diferencias en la formación antes de la graduación de MBA, diferencias en las interrupciones de la carrera y diferencias en las horas semanales. Las graduadas mujeres tenían menos formación fuera de su MBA formal, tenían más probabilidades de tomarse tiempo libre para cuidar a los niños a tiempo completo y trabajaban menos horas por semana en promedio. [15] Sin embargo, estos hallazgos parecen estar cambiando a medida que más hombres buscan carreras que permitan flexibilidad en el cuidado de los niños y algunos campos predominantemente femeninos, como la obstetricia, están desarrollando nuevas formas de aumentar el equilibrio entre el trabajo y la vida personal. [16]
Un estudio reciente [2] indicó que los salarios de los negros en los Estados Unidos han fluctuado entre el 70% y el 80% de los salarios de los blancos durante todo el período de 1954 a 1999, y que los aumentos salariales durante ese período de tiempo para las mujeres negras y blancas aumentaron a la mitad de la tasa de los de los hombres blancos. Otros estudios [4] muestran patrones similares para los hispanos. Los estudios que incluyeron mujeres encontraron tasas similares o incluso peores. [17]
Otro estudio indicó que los musulmanes ganaban en promedio casi un 25% menos que los blancos en Francia, Alemania e Inglaterra, mientras que en América del Sur los negros mestizos ganaban la mitad de lo que ganaban los hispanos en Brasil. [18]
La mayor parte de la discriminación salarial queda enmascarada por el hecho de que tiende a ocurrir en puestos peor remunerados e involucra a minorías que pueden no sentirse capacitadas para presentar una demanda o quejarse por discriminación. [ cita requerida ]
Reino Unido – El 10 de octubre de 2018, la Primera Ministra, Theresa May , lanzó una consulta de tres meses con las empresas sobre cómo las grandes empresas tendrían que informar sobre la brecha salarial entre el personal de diferentes etnias. [19]
La discriminación en la contratación es similar a la discriminación salarial en su patrón. Por lo general, consiste en que los empleadores optan por contratar a un candidato de una determinada raza en lugar de a un candidato de una minoría, o a un candidato masculino en lugar de a una candidata femenina, para cubrir un puesto. Un estudio de los patrones de empleo en los EE. UU. indicó [5] que el número de casos de discriminación en la contratación se ha quintuplicado en los últimos 20 años. Sin embargo, su porcentaje como fracción total de las contrataciones de la fuerza laboral ha disminuido casi drásticamente. Con las estrictas leyes contra la discriminación en la contratación, las empresas son muy cuidadosas con respecto a quién contratan y a quién no.
Aun así, los estudios [5] han demostrado que es más fácil para un hombre blanco conseguir un trabajo que para un hombre de color o una mujer de cualquier raza igualmente cualificados. Muchos puestos son cíclicos , es decir, una empresa cubre un puesto con un trabajador y luego lo despide y contrata a una nueva persona, repitiendo el proceso hasta que encuentra a alguien que considera "adecuado", que a menudo no es una minoría. [17]
Aunque la discriminación en la contratación es el aspecto más visible de la discriminación económica, suele ser el menos frecuente. Las medidas cada vez más enérgicas contra la discriminación han hecho que sea mucho más difícil para los empleadores participar en ella. Sin embargo, esto sólo ocurre en los acuerdos de contratación formales, en los que las empresas u otros están sujetos al escrutinio y la supervisión públicos. La contratación privada, como los aprendizajes de electricistas , fontaneros , carpinteros y otros oficios , se divide casi en su totalidad en función de criterios raciales: casi no hay mujeres en estos campos y la mayoría de las minorías forman a personas de su propia raza.
La mayor parte de la discriminación contra los consumidores ha disminuido gracias a leyes más estrictas contra esas prácticas, pero aún persiste, tanto en los Estados Unidos como en Europa. Las formas más comunes de discriminación son la discriminación en materia de precios y servicios.
La discriminación basada en el precio consiste en cobrar precios diferentes por bienes y servicios a distintas personas en función de su raza, etnia, religión o sexo. No debe confundirse con el concepto económico independiente de discriminación de precios . La discriminación basada en el precio incluye, entre otras cosas:
La mayoría de las acusaciones de discriminación basada en el precio son difíciles de verificar, sin una documentación significativa. Los estudios indican que menos del 10% de toda la discriminación basada en el precio se denuncia realmente a alguna autoridad u organismo regulador, y gran parte de esto se hace a través de demandas colectivas. [20] Además, si bien varios servicios de monitoreo y grupos de defensa de los consumidores se interesan en esta forma de discriminación, es muy poco lo que pueden hacer para cambiarla. La mayoría de las discriminaciones basadas en el precio ocurren en situaciones en las que no existe una lista de precios estandarizada con la que se pueda comparar. En los casos de cobros por día, esto se oculta fácilmente ya que pocos consumidores pueden intercambiar presupuestos y tarifas de trabajo, e incluso si lo hacen, el negocio en cuestión puede alegar que los servicios prestados tenían costos base, condiciones, etc. diferentes.
La discriminación basada en el precio en áreas donde simplemente no se ofrecen ofertas y promociones especiales se puede justificar limitándolas a aquellos con buenas calificaciones crediticias o aquellos que hayan tenido negocios previos con la empresa en cuestión.
Aunque la discriminación de precios menciona los servicios, la discriminación de servicios se produce cuando ciertos servicios no se ofrecen en absoluto a las minorías, o solo se ofrecen versiones inferiores. Según al menos un estudio, [21] la mayor parte de la discriminación de los consumidores entra en esta categoría, ya que es más difícil de verificar y probar. Algunas afirmaciones de discriminación han incluido:
Las empresas propiedad de minorías también pueden sufrir discriminación, tanto por parte de proveedores como de bancos y otras fuentes de financiación de capital. En Estados Unidos, tener empresas propiedad de minorías ofrece beneficios fiscales e incluso de relaciones públicas , por lo que la mayoría de los casos de este tipo de discriminación se dan fuera de Estados Unidos. [22]
Según un artículo de Babson College sobre "El estado de las empresas propiedad de mujeres de color", las mujeres de color están creando empresas a un ritmo tres a cinco veces mayor que el de todas las demás empresas (nota de prensa). Newswise. 9 de mayo de 2008. Consultado el 12 de mayo de 2008 . Sin embargo, una vez en el negocio, su crecimiento va a la zaga del de todas las demás empresas, según los resultados de un estudio de varios años realizado por el Centro de Investigación de Negocios de Mujeres en colaboración con Babson College para explorar el impacto de la raza y el género en el crecimiento de las empresas propiedad de mujeres afroamericanas , asiáticas, latinas y de otras etnias.
Esta forma de discriminación abarca a los proveedores que suministran bienes de calidad inferior a una empresa o que aumentan los precios de las compras y los pedidos de reabastecimiento.
Una fuente más importante de discriminación percibida se encuentra en los mercados de inversión de capital. A menudo se acusa a los bancos de no otorgar préstamos y otros instrumentos financieros a las empresas de propiedad de minorías de los barrios marginales . [22] La mayoría de las investigaciones indican que el sector bancario en su conjunto abusa sistemáticamente del sistema legal para evitar préstamos de "alto riesgo" a las minorías, y señalan que los bancos no pueden proporcionar hechos que respalden sus afirmaciones de que niegan esos préstamos a una tasa de fracaso elevada . [1]
Por otra parte, la mayoría de las instituciones financieras y algunos economistas consideran que, con demasiada frecuencia, se acusa injustamente a los bancos de discriminar a las empresas propiedad de minorías cuando dichas empresas simplemente no justifican ese riesgo crediticio y nadie consideraría discriminatoria esa decisión si la empresa no fuera propiedad de una minoría. Estas acusaciones de racismo inverso o análisis prejuicioso son una fuente de controversia de larga data en el estudio de la discriminación económica. [23]
Un número cada vez mayor de economistas y teóricos del comercio internacional han sugerido que la discriminación económica va mucho más allá de los límites de los individuos o las empresas. Las formas de discriminación económica de mayor escala y de mayor alcance afectan a naciones enteras o regiones globales. Muchos consideran que un sistema económico mundial abierto ( globalización ), que incluye organismos mundiales como el Fondo Monetario Internacional (FMI), el Banco Mundial y el Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento (BIRF), coloca a los países en riesgo al practicar técnicas explícitamente discriminatorias como la negociación bilateral y regional, así como balanzas comerciales asimétricas y el mantenimiento de mano de obra barata. Las políticas comerciales como el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) y el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT) a menudo se consideran medidas financieras que sirven para oprimir económicamente a las naciones del Tercer Mundo . [24]
Esto podría incluir: