Un museo se distingue por una colección de objetos a menudo únicos que forma el núcleo de sus actividades para exposiciones, educación , investigación , etc. Esto lo diferencia de un archivo o biblioteca , donde los contenidos pueden estar más basados en papel, ser reemplazables y menos orientados a la exposición, o una colección privada de arte formada por un individuo, familia o institución que puede no otorgar acceso público. Un museo normalmente tiene una política de colección para nuevas adquisiciones, por lo que solo se aceptan en la colección objetos de ciertas categorías y de cierta calidad. El proceso por el cual un objeto se incluye formalmente en la colección se llama acceso y a cada objeto se le asigna un número de acceso único .
Las colecciones de los museos, y los archivos en general, se catalogan normalmente en un catálogo de colecciones , tradicionalmente en un fichero , pero hoy en día en una base de datos informatizada . Transferir los catálogos de las colecciones a un soporte informático es una tarea importante para la mayoría de los museos. En los museos modernos, todas las nuevas adquisiciones se catalogan normalmente en un ordenador, pero suele haber una acumulación de entradas de catálogos antiguos que deben ser informatizadas cuando el tiempo y los fondos lo permitan.
La colección permanente de un museo está formada por bienes que el museo posee y puede exhibir, aunque los requisitos de espacio y conservación a menudo implican que la mayor parte de la colección no esté en exhibición. Los museos también suelen albergar exposiciones temporales de obras que pueden provenir total o parcialmente de su colección permanente, o pueden ser total o parcialmente prestadas (una "exposición de préstamo"). Una exposición itinerante se muestra en más de un lugar; estas tienden a ser grandes exposiciones de préstamo que pueden exhibirse en dos o tres lugares en diferentes países, o selecciones de la colección de un gran museo que viajan a varios museos regionales.
Las colecciones de los museos son muy variadas. Hay colecciones de arte , de especímenes científicos, de objetos históricos, de especímenes zoológicos vivos y mucho más. Debido a que hay tantas cosas para coleccionar, la mayoría de los museos tienen un área específica de especialización. Por ejemplo, un museo de historia puede coleccionar solo objetos relevantes para un condado en particular o incluso para una sola persona, o centrarse en un tipo de objeto como automóviles o sellos. Los museos de arte pueden centrarse en un período, como el arte moderno, o en una región. Los museos muy grandes a menudo tendrán muchas subcolecciones, cada una con sus propios criterios para coleccionar. Un museo de historia natural, por ejemplo, tendrá mamíferos en una colección separada de los insectos.
Como los museos no pueden recopilarlo todo, cada posible nueva incorporación debe considerarse cuidadosamente en cuanto a su idoneidad para el área de interés definida del museo en cuestión.
La incorporación es el proceso formal y legal de aceptar un objeto en la colección de un museo. Dado que la incorporación de un objeto conlleva la obligación de cuidarlo a perpetuidad, se trata de una decisión seria. Si bien en el pasado muchos museos aceptaban objetos sin pensarlo mucho, hoy la mayoría de los museos han aceptado la necesidad de procedimientos y prácticas formales de incorporación. Estos suelen establecerse como parte de la política de gestión de colecciones de un museo .
Si bien cada museo tiene sus propios procedimientos para la adquisición de objetos, en la mayoría de los casos comienza con una oferta de un donante para donar un objeto a un museo o con una recomendación de un curador para adquirir un objeto mediante compra o intercambio. Los objetos de arte también pueden ingresar a una colección como encargo. Una adquisición también puede ser legada a un museo y se incluye en un patrimonio o fideicomiso.
A la hora de decidir si se acepta un objeto, se deben tener en cuenta varios aspectos. Entre los más habituales se encuentran los siguientes:
Responder a estas preguntas a menudo requería investigar la procedencia de un objeto , su historia desde el momento en que fue creado.
Muchos museos no aceptarán objetos que hayan sido adquiridos ilegalmente [1] o en los que otras partes tengan un interés en el objeto. [ cita requerida ] En los museos de arte, se presta especial atención a los objetos que cambiaron de manos en países europeos durante la Segunda Guerra Mundial y a los objetos arqueológicos desenterrados después de la Convención de la UNESCO de 1970 sobre el transporte de bienes culturales. Otras disciplinas tienen preocupaciones diferentes. Por ejemplo, los museos de antropología prestarán especial atención a los objetos nativos americanos que puedan estar sujetos a repatriación, y los museos de paleontología pueden examinar cuidadosamente si se siguieron los procedimientos de permiso adecuados cuando se les ofrecen colecciones de fósiles.
Si bien en el pasado los museos solían aceptar objetos con restricciones basadas en el donante, hoy muchos museos piden que las donaciones se hagan sin restricciones . Las restricciones más comunes para los donantes incluyen exigir que un objeto siempre se exhiba o que una colección se mantenga unida. Sin embargo, tales restricciones pueden impedir que los museos cambien sus exhibiciones a medida que evoluciona la investigación y pueden generar problemas de conservación para objetos delicados que no son adecuados para una exhibición continua.
La decisión final de aceptar un objeto generalmente recae en el consejo de administración del museo. En los museos grandes, un comité especial puede reunirse periódicamente para revisar las posibles adquisiciones. Una vez que se ha tomado la decisión de aceptar un objeto, se lo incorpora formalmente mediante una escritura de donación y se lo ingresa en los registros del catálogo del museo. A cada objeto se le asigna un número de catálogo único para identificarlo. Luego, los objetos se empaquetan para su almacenamiento en archivo adecuado o se preparan para una exhibición u otro uso educativo.
Una vez que los objetos ingresan a la colección, deben cuidarse adecuadamente. Un conservador puede examinar los objetos nuevos y tratarlos para corregir cualquier daño preexistente. Luego, un curador u otro especialista con conocimiento de la importancia y la historia del objeto cataloga el objeto y luego se le asigna un lugar de almacenamiento adecuado.
Las condiciones de almacenamiento del museo tienen como objetivo proteger el objeto y minimizar su deterioro. Esto suele significar mantener los objetos en un clima estable, evitar la exposición a plagas, minimizar la manipulación y utilizar únicamente materiales de archivo que no deterioren ni dañen los objetos. La seguridad de los objetos también incluye proporcionar la seguridad adecuada y planificar ante desastres y otras amenazas, y asegurarse de que el personal del museo esté capacitado en los procedimientos de manipulación adecuados.
Los distintos tipos de objetos tienen diferentes requisitos y muchos museos cuentan con áreas de almacenamiento especializadas. Por ejemplo, las pinturas enmarcadas pueden almacenarse en estanterías en una sala, mientras que las pinturas sin marco se guardan en grandes cajones en otra. Algunos objetos tienen necesidades extremadamente especializadas. Por ejemplo, el material de los yacimientos arqueológicos submarinos puede necesitar mantenerse húmedo, y algunos objetos muy raros y muy deteriorados requieren entornos sin oxígeno.
En un momento dado, los museos exhiben solo una parte de sus colecciones. Esto suele deberse a que la exposición requiere mucho más espacio que el almacenamiento y no resulta práctico tener toda la colección a la vista. Los museos también pueden tener muchos objetos duplicados o similares y considerar que algunos ejemplares son más adecuados para la exposición que otros. Además, ciertos objetos, en particular las obras sobre papel y textiles, se dañan con la luz y solo deben exhibirse durante períodos cortos.
Las colecciones de los museos suelen estar formadas por una variedad de materiales en una sola colección, entre los que se incluyen, entre otros: lienzo, pinturas al óleo y/o acrílicas, madera, marfil, papel, hueso, cuero y textiles. El mayor problema de conservación de las colecciones de los museos son las fluctuaciones de la humedad relativa y la temperatura. [2] La humedad relativa (HR) es una medida del porcentaje de saturación del aire.
La temperatura no es tan importante para la vida de una obra de arte, pero es cierto que las reacciones químicas ocurren más rápido a temperaturas más altas. Sin embargo, un museo debe tener en cuenta la comodidad de su personal y de sus visitantes y se ha aceptado ampliamente que una temperatura de entre 20 y 24 °C (68 y 75 °F) no causa muchos problemas para la mayoría de los artefactos y es cómoda para la mayoría de los humanos. [2]
También se ha acordado internacionalmente que la HR debe fijarse en 50-55%. [3] Esto ha sido ampliamente aceptado porque el límite inferior se fijó en 45% ya que el daño a los materiales orgánicos comienza a ocurrir por debajo de este punto. El límite superior se establece en 65% porque el moho prospera con 70% de HR. [4] También es más barato para la mayoría de las instituciones mantener 50% de HR en lugar de 45% o 60%. [5] Hay algunas excepciones cuando se trata de climas tropicales ya que los artefactos indígenas están aclimatados a niveles de HR más altos que la "norma de museo". [5] Se pueden realizar cambios en la HR de un museo para adaptarse a los cambios de estaciones, pero deben hacerse gradualmente. La humedad debe cambiar en incrementos de 2% por mes (un aumento de 1 °F afectará una disminución de aproximadamente 2% de HR). [4]
La desinversión , el proceso de disponer, vender o intercambiar objetos de una colección de museo, no se toma a la ligera en la mayoría de los museos. Hay cuestiones éticas que considerar, ya que muchos donantes de objetos suelen esperar que el museo los cuide a perpetuidad. La desinversión de un objeto de una colección puede ser adecuada si un museo tiene más de un ejemplar de ese objeto y si el objeto se transfiere a otro museo. También puede ser adecuada si un objeto está muy deteriorado o amenaza a otros objetos.
La decisión de desincorporar un objeto consta de dos partes: la decisión de desincorporarlo y la decisión del método de eliminación. Generalmente, la primera opción es transferir un objeto a otro uso o división en un museo, como desincorporar un objeto duplicado de una colección permanente a una colección docente. La segunda opción es transferir el objeto a otra institución, generalmente con prioridad para las instituciones locales. La Alianza Americana de Museos y otras asociaciones regionales suelen contar con listas o juntas para facilitar dichas transferencias. La última opción es la venta en el mercado abierto. Generalmente, se espera que las ventas en el mercado abierto se realicen en subastas en lugar de a través de ventas privadas, y suelen ser más comunes en los museos de arte debido al alto valor monetario de las colecciones de arte.
Un ejemplo controvertido ocurrió cuando el último ejemplar completo de dodo que quedaba en una colección de un museo de la Universidad de Oxford fue dado de baja debido a su deterioro en 1775. [6] Otro caso fue la venta de una pintura de JMW Turner de la colección de Royal Holloway, de la Universidad de Londres, al Museo Getty para financiar el mantenimiento del edificio, a pesar de que el benefactor original había solicitado expresamente que la colección se mantuviera intacta. [7]
Muchas pautas éticas para la desinversión exigen que los fondos generados por la enajenación de objetos de la colección se utilicen únicamente para aumentar o mantener la colección restante. Por ejemplo, el Código de Ética del Consejo Internacional de Museos (ICOM) establece que:
"El dinero o la compensación recibida por la desincorporación y disposición de objetos y especímenes de una colección de museo debe utilizarse únicamente en beneficio de la colección y, normalmente, para adquisiciones para esa misma colección". [8]
En el Reino Unido , las directrices que rigen la desinversión de obras y otras cuestiones éticamente difíciles se pueden encontrar en el Código de Ética de la Asociación de Museos . En los Estados Unidos , las directrices sobre estos asuntos las publica la Alianza Americana de Museos . [9]
El Código de Ética de la Alianza Americana de Museos adopta la postura de que "en ningún caso [los ingresos por desinversión] se utilizarán para nada que no sea la adquisición o el cuidado directo de las colecciones". [9]
Otros museos pueden tener restricciones adicionales sobre el uso de los fondos provenientes de la desinversión. Por ejemplo, en algunos museos los fondos provenientes de la desinversión de una obra de arte solo pueden utilizarse para comprar una obra de estilo o período similar (por ejemplo, los fondos provenientes de la venta de un grabado estadounidense del siglo XX no pueden utilizarse para comprar una pintura italiana del siglo XVII) y el nombre del donante de la obra vendida permanece asociado a la obra de arte adquirida.
La venta de obras de arte para financiar déficits presupuestarios y pagar salarios se ha comparado con "quemar la casa para calentar la cocina". [10]
Los únicos restos importantes conocidos del dodo se encuentran en el Museo de Historia Natural de la Universidad de Oxford. Incluso aquí, en enero de 1775, un inspector del Museo de Oxford descubrió el único dodo restante, disecado y desintegrándose, y decidió tirarlo. El hombre a cargo de esta tarea salvó la cabeza y una pata, que estaban en buenas condiciones, y esto es todo lo que tenemos del pájaro dodo hoy.
Anoche, Peter Longman, director de la Comisión de Museos y Galerías, que asesora al Gobierno, condenó la venta. "Es una gran lástima que se les haya permitido venderlo", dijo. "Es una clara contravención de las intenciones del donante y es una parte integral de una importante colección". Dijo que era particularmente triste que el cuadro se vendiera en contra de los deseos del benefactor con la connivencia del Gobierno en un momento en que estaba invitando a la gente a hacer donaciones y regalos a las galerías.
Vender obras de arte para financiar operaciones (en lugar de adquisiciones) es visto ampliamente como contraproducente, como quemar la casa para calentar la cocina. Se supone que los museos deben salvaguardar el arte para las generaciones futuras, no obtener ingresos o egresos. ...
