La cueva de Alepotrypa es un yacimiento arqueológico en la región de Mani , en la península del Peloponeso . Además de estar habitada por los primeros agricultores, este lugar se utilizaba con fines funerarios y de culto. Las pruebas arqueológicas han revelado que se trata de uno de los mayores yacimientos funerarios neolíticos jamás encontrados en Europa. En el yacimiento se encontraron dos esqueletos humanos adultos de un enterramiento que data del cuarto milenio a. C., así como restos de al menos 170 personas distintas. Los arqueólogos no están seguros de la importancia de un osario micénico, que se ha datado en el segundo milenio a. C. y parece haber sido enterrado de nuevo en Alepotrypa. Aunque no hay pruebas directas, es posible que el osario pueda vincular a Alepotrypa con Tainaron , que se consideraba la entrada al Hades en la mitología clásica .
La cueva de Alepotrypa (en griego: Αλεπότρυπα, que literalmente significa 'El agujero del zorro', una palabra muy común para describir una cueva donde vive un zorro), es una de las cuevas de Diros ubicadas en la región de Mani de la península del Peloponeso. [3] [4] La península de Mani está formada principalmente por rocas carbonatadas mesozoicas como la piedra caliza , que se erosionan como resultado de las condiciones hidrogeológicas de la península y forman cuevas kársticas como Alepotrypa. [5] El estudio de las estalagmitas de la cueva ha proporcionado información sobre las actividades humanas en la cueva y las variaciones climáticas . Al estudiar las variaciones de los oligoelementos , Meighan Boyd pudo encontrar evidencia de ciertas actividades humanas en la cueva, como la quema de estiércol animal. También pudo confirmar y fechar varios períodos de sequía . [6]
Además de ser uno de los primeros yacimientos habitados conocidos en la región meridional de Laconia, en el Peloponeso, [7] la cueva de Alepotrypa es también uno de los mayores yacimientos funerarios neolíticos de Europa. [8] Los enterramientos en la cueva datan de entre el 6000 y el 3200 a. C., y los arqueólogos han encontrado huesos pertenecientes a al menos 170 personas diferentes. En el yacimiento se encontraron dos esqueletos humanos adultos, que datan del cuarto milenio a. C., junto con un osario micénico que los arqueólogos creen que data del segundo milenio a. C. [8]
El asentamiento fue abandonado alrededor del 3200 a. C., después de que un terremoto catastrófico causara daños extensos que bloquearon la entrada de la cueva. Los hallazgos de la cueva se conservaron bien debido a la entrada sellada de la cueva y la falta de actividad humana en el área. El sitio estuvo amenazado por obras de construcción privadas entre 1958 y 1970, pero el Ministerio de Cultura griego canceló la "explotación turística" del sitio. Las excavaciones dirigidas por Giorgos Papathanassopoulos comenzaron en 1970, pero se retrasaron hasta 1978 debido a complicaciones políticas en Grecia. El sitio fue excavado entre 1978 y 2005, después de lo cual el proyecto se suspendió en gran medida debido a la falta de financiación. [9] En 2010, se fundó el Proyecto Regional de Diros para realizar un estudio regional mientras el equipo de excavación de Alepotrypa comenzaba a preparar sus hallazgos para su publicación. Se ha encontrado material del Neolítico Tardío (LN) en la propia cueva, pero hasta 2013 el equipo de investigación solo ha encontrado material que data del Neolítico Final (FN) en las áreas al aire libre cercanas. [10]
Durante la era neolítica, la cueva en sí sirvió como lugar de enterramiento mientras los agricultores habitaban una gran aldea fuera de la cueva. [11] [12] Con base en la evidencia encontrada en el sitio, los arqueólogos creen que los primeros agricultores que habitaban esta área comían principalmente cebada y trigo , y sugieren que las lesiones en la cabeza no letales encontradas en los cráneos pueden indicar enfrentamientos violentos. [11] [8] [3] El entierro primario, la cremación y el entierro secundario están representados en el sitio, y también se usó para refugio y almacenamiento. [9] También se ha encontrado evidencia de práctica de culto , incluida la cabeza de un ídolo de mármol tipo estalagmita . [13]
Otros hallazgos de la excavación incluyen piedra, cerámica y vasijas de arcilla del Neolítico tardío, joyas y armas. Se han encontrado cerámica pintada e incisa, cuentas de concha , hachas de piedra y una punta de flecha de sílex completa, junto con hojas y lascas de obsidiana melia . [14] Las joyas de plata encontradas en el sitio sugieren que la zona era rica, ya que la plata era extremadamente rara en la Edad del Bronce y el Neolítico en Europa. [15] [16] También se encontró en el sitio de Alepotrypa un raro hacha de cobre temprana, que los académicos creen que puede datarse en el período Neolítico final. [17] Paul Cartledge escribe que "aparentemente no hubo una fase calcolítica de transición en el Peloponeso" y agrega que las herramientas de cobre encontradas en la cueva de Alepotrypa "proporcionan una transición conveniente" a la era heládica temprana . [16]
La tradición mitológica dice que había una entrada al dominio del inframundo del dios griego de la muerte Hades en el cercano sitio de Tainaron , y los arqueólogos que trabajan en la excavación creen que es posible que la memoria cultural del lugar de enterramiento en Alepotrypa se haya asociado con Tainaron en el período clásico . [3] [8] Los arqueólogos han especulado que un osario micénico posterior que data de 1300 a. C. puede haber sido llevado al sitio para su entierro durante la Edad del Bronce tardía. [8] [18] Una posible explicación ofrecida por el excavador principal Giorgos Papathanassopoulos es que las personas que habitaron este sitio llevaron consigo la memoria cultural de un reino subterráneo donde los muertos fueron enterrados. [19] Anastasia Papathanasiou, codirectora de la excavación de Diros agregó que "no hay evidencia directa, pero no podemos descartar esa posibilidad". [8]