Hay múltiples problemas ambientales en la India . La contaminación del aire , la contaminación del agua , la basura, los bienes prohibidos en el país y la contaminación del medio ambiente natural son desafíos para la India. La naturaleza también está provocando algunos efectos drásticos en la India. La situación fue peor entre 1947 y 1995. Según los datos recopilados y las evaluaciones ambientales estudiadas por expertos del Banco Mundial , entre 1995 y 2010, India ha logrado uno de los avances más rápidos del mundo en la resolución de sus problemas ambientales y la mejora de su calidad ambiental. [1] [2] Sin embargo, la contaminación sigue siendo un gran desafío y una oportunidad para el país.
Las cuestiones ambientales son una de las principales causas de enfermedades, problemas de salud y efectos a largo plazo en los medios de vida de la India.
El dominio británico de la India vio varias leyes relacionadas con el medio ambiente. Entre las primeras se encuentran la Ley de molestias costeras (Bombay y Calcuta) de 1853 y la Ley de la Compañía Oriental de Gas de 1857. El Código Penal de la India de 1860 impuso una multa a cualquiera que voluntariamente ensucie el agua de cualquier manantial o embalse público. Además, el Código penaliza los actos negligentes. La India británica también promulgó leyes destinadas a controlar la contaminación del aire. Entre ellas se destacaron la Ley sobre molestias por humo de Bengala de 1905 y la Ley sobre molestias por humo de Bombay de 1912. Si bien estas leyes no lograron tener el efecto deseado, las legislaciones promulgadas por los británicos fueron pioneras en el crecimiento de las regulaciones ambientales en la India.
Tras su independencia de Gran Bretaña, la India adoptó una constitución y numerosas leyes promulgadas por los británicos, sin ninguna disposición constitucional específica sobre la protección del medio ambiente. India enmendó su constitución en 1976. El artículo 48 (A) de la Parte IV de la constitución enmendada decía: El Estado se esforzará por proteger y mejorar el medio ambiente y salvaguardar los bosques y la vida silvestre del país. El artículo 51 A (g) impuso mandatos ambientales adicionales al Estado indio.
Otras leyes indias de la historia reciente incluyen la Ley del Agua (Prevención y Control de la Contaminación) de 1974, la Ley de (Conservación) de los Bosques de 1980 y la Ley del Aire (Prevención y Control de la Contaminación) de 1981. La Ley del Aire se inspiró en la decisiones tomadas en la Conferencia de Estocolmo. La tragedia del gas de Bhopal impulsó al Gobierno de la India a promulgar la Ley (de protección) del medio ambiente de 1986. La India también promulgó un conjunto de normas (de regulación y control) sobre la contaminación acústica en 2000.
En 1985, el gobierno indio creó el Ministerio de Medio Ambiente y Bosques . Este ministerio es la organización administrativa central de la India para regular y garantizar la protección del medio ambiente.
A pesar de la activa aprobación de leyes por parte del gobierno central de la India, la realidad de la calidad ambiental empeoró en gran medida entre 1947 y 1990. Los pobres de las zonas rurales no tuvieron otra opción que mantener la vida de cualquier manera posible. Las emisiones a la atmósfera aumentaron, la contaminación del agua empeoró y la cubierta forestal disminuyó.
A partir de la década de 1990 se introdujeron reformas. Desde entonces, por primera vez en la historia de la India, las principales concentraciones de contaminantes atmosféricos han disminuido cada cinco años. Entre 1992 y 2010, los datos satelitales confirman que la cobertura forestal de la India aumentó por primera vez en más de 4 millones de hectáreas, un aumento del 7%. [3] En agosto de 2019, el gobierno indio impuso una prohibición a nivel nacional de los plásticos de un solo uso que entrará en vigor el 2 de octubre. [4]
Algunos han citado el desarrollo económico como la causa de las cuestiones medioambientales. Se sugiere que la creciente población de la India es la causa principal de la degradación ambiental del país. La evidencia empírica de países como Japón, Inglaterra y Singapur, cada uno con una densidad de población similar o superior a la de la India, pero que disfrutan de una calidad ambiental muy superior a la de la India, sugiere que la densidad de población puede no ser el único factor que afecta los problemas de la India. [5]
Los principales problemas ambientales son los bosques y la degradación agrícola de la tierra, el agotamiento de los recursos (como agua, minerales, bosques, arena y rocas), la degradación ambiental , la salud pública, la pérdida de biodiversidad , la pérdida de resiliencia en los ecosistemas y la seguridad de los medios de vida para los pobres. [6]
Las principales fuentes de contaminación en la India incluyen la rápida quema de leña y biomasa, como desechos secos del ganado como principal fuente de energía, la falta de servicios organizados de eliminación de basura y desechos, la falta de operaciones de tratamiento de aguas residuales, la falta de control de inundaciones y el agua de los monzones. sistema de drenaje, desvío de desechos de los consumidores a los ríos, uso de grandes extensiones de tierra para fines de entierro, prácticas de cremación cerca de los principales ríos, protección ordenada por el gobierno de transporte público antiguo altamente contaminante y operación continua por parte del gobierno indio de plantas de propiedad estatal con altas emisiones construidas entre 1950 y 1980. [7] [8] [9] [10] [11]
La contaminación del aire, la mala gestión de los desechos, la creciente escasez de agua , la caída de los niveles freáticos , la contaminación del agua, la preservación y calidad de los bosques, la pérdida de biodiversidad y la degradación de la tierra y el suelo son algunos de los principales problemas ambientales que enfrenta la India en la actualidad. [12]
El crecimiento demográfico de la India añade presión a las cuestiones medioambientales y sus recursos. La rápida urbanización ha provocado una acumulación de metales pesados en el suelo de la ciudad de Ghaziabad , y estos metales se están ingiriendo a través de vegetales contaminados. Los metales pesados son peligrosos para la salud humana y son cancerígenos conocidos. [13] [14]
Existe una larga historia de estudio y debate sobre las interacciones entre el crecimiento de la población y el medio ambiente. Según el pensador británico Malthus , por ejemplo, una población en crecimiento ejerce presión sobre las tierras agrícolas, provocando degradación ambiental y obligando a cultivar tierras de mayor y peor calidad. Esta degradación ambiental en última instancia reduce los rendimientos agrícolas y la disponibilidad de alimentos, las hambrunas, las enfermedades y la muerte, reduciendo así la tasa de crecimiento demográfico.
El crecimiento demográfico, debido a que puede ejercer una mayor presión sobre la capacidad de asimilación del medio ambiente, también se considera una de las principales causas de la contaminación del aire, el agua y los desechos sólidos. El resultado, teorizó Malthus, es una población en equilibrio que disfruta de bajos niveles tanto de ingresos como de calidad ambiental. Malthus sugirió un control forzoso positivo y preventivo de la población humana, junto con la abolición de las leyes sobre pobres .
La teoría de Malthus, publicada entre 1798 y 1826, ha sido analizada y criticada desde entonces. El pensador estadounidense Henry George , por ejemplo, observó con su característica picardía al desestimar a Malthus: "Tanto el jayhawk como el hombre comen pollos; pero cuantos más jayhawks, menos pollos, mientras que cuantos más hombres, más pollos". De manera similar, el economista estadounidense Julian Lincoln Simon criticó la teoría de Malthus. [15] Señaló que los hechos de la historia humana han demostrado que las predicciones de Malthus y de los neomalthusianos eran erróneas. El enorme crecimiento geométrico de la población en el siglo XX no resultó en una catástrofe malthusiana . Las posibles razones incluyen: aumento del conocimiento humano, rápidos aumentos de la productividad, innovación y aplicación del conocimiento, mejoras generales en los métodos agrícolas ( agricultura industrial ), mecanización del trabajo ( tractores ), introducción de variedades de arroz y trigo de alto rendimiento entre otras plantas ( Revolución Verde ), el uso de pesticidas para controlar las plagas de los cultivos. [dieciséis]
Artículos académicos más recientes admiten que si bien no hay duda de que el crecimiento demográfico puede contribuir a la degradación ambiental, sus efectos pueden modificarse mediante el crecimiento económico y la tecnología moderna. [17] La investigación en economía ambiental ha descubierto una relación entre la calidad ambiental, medida por las concentraciones ambientales de contaminantes del aire y el ingreso per cápita. Esta llamada curva ambiental de Kuznets muestra que la calidad ambiental empeora hasta aproximadamente 5.000 dólares de ingreso per cápita sobre la base de la paridad de compras, y mejora a partir de entonces. [18] El requisito clave, para que esto sea cierto, es la adopción continua de tecnología y la gestión científica de los recursos, aumentos continuos de la productividad en todos los sectores económicos, innovación empresarial y expansión económica.
Otros datos sugieren que la densidad de población tiene poca correlación con la calidad ambiental y la calidad de vida humana. La densidad de población de la India, en 2011, era de unos 368 seres humanos por kilómetro cuadrado. Muchos países con una densidad de población similar o superior a la de la India disfrutan de una calidad ambiental y de una calidad de vida humana muy superior a la de la India. Por ejemplo: Singapur (7148 /km 2 ), Hong Kong (6349 /km 2 ), Corea del Sur (487 /km 2 ), Países Bajos (403 /km 2 ), Bélgica (355 /km 2 ), Inglaterra (395 /km 2 ) 2 ) y Japón (337/ km 2 ).
India tiene importantes problemas de contaminación del agua . La descarga de aguas residuales no tratadas es una causa importante de contaminación de las aguas superficiales y subterráneas en la India, ya que existe una gran brecha entre la generación y el tratamiento de las aguas residuales domésticas. El problema no es sólo que India carece de suficiente capacidad de tratamiento sino también que las plantas de tratamiento de aguas residuales que existen no funcionan ni reciben mantenimiento. [19] La mayoría de las plantas de tratamiento de aguas residuales de propiedad gubernamental permanecen cerradas la mayor parte del tiempo debido a un diseño inadecuado, mantenimiento deficiente o falta de suministro eléctrico confiable, además de una grave falta de personal. Las aguas residuales generadas en estas zonas normalmente se filtran en el suelo o se evaporan. Los residuos no recogidos se acumulan en las zonas urbanas, provocando condiciones antihigiénicas y liberando contaminantes que llegan a las aguas superficiales y subterráneas. [19]
Según un estudio de la Organización Mundial de la Salud, [20] de los 3.119 pueblos y ciudades de la India, sólo 209 tenían instalaciones de tratamiento parcial de aguas residuales, y sólo 8 tienen instalaciones completas de tratamiento de aguas residuales (1992). Más de 100 ciudades indias vierten aguas residuales sin tratar directamente al río Ganges . [21] Se necesita inversión para cerrar la brecha entre los 29.000 millones de litros diarios de aguas residuales que genera la India y una capacidad de tratamiento de apenas 6.000 millones de litros diarios. [22]
Otras fuentes de contaminación del agua incluyen los escurrimientos agrícolas y las fábricas de pequeña escala a lo largo de los ríos y lagos de la India. Se han encontrado fertilizantes y pesticidas utilizados en la agricultura en el noroeste de la India en ríos, lagos y aguas subterráneas. [23] Las inundaciones durante los monzones empeoran el problema de contaminación del agua en la India, ya que lava y traslada todo tipo de basura sólida y suelos contaminados a sus ríos y humedales.
Según la NASA, la disminución de las aguas subterráneas fue mayor en la Tierra entre 2002 y 2008 en el norte de la India. La productividad agrícola depende del riego. Un colapso de la producción agrícola y una grave escasez de agua potable pueden afectar a 114 millones de residentes en la India. En julio de 2012, alrededor de 670 millones de personas o el 10% de la población mundial se quedaron sin electricidad debido a la grave sequía que restringió la energía suministrada por las represas hidroeléctricas. [24]
La contaminación del aire en la India es un problema grave, cuyas principales fuentes son la quema de biomasa, la adulteración de combustible, las emisiones de los vehículos y la congestión del tráfico. La contaminación del aire es también la principal causa de la nube marrón asiática , que viene provocando que se retrase la temporada de los monzones . India es el mayor consumidor mundial de leña, desechos agrícolas y biomasa para fines energéticos. Los combustibles tradicionales (leña, residuos de cosechas y tortas de estiércol) dominan el uso de energía doméstica en la India rural y representan alrededor del 90% del total. En las zonas urbanas, el combustible tradicional constituye alrededor del 24% del total. La quema de leña, residuos agrícolas y tortas de biomasa libera más de 165 millones de toneladas de productos de combustión cada año. [25] [26] Estas estufas domésticas basadas en biomasa en la India también son una fuente importante de emisiones de gases de efecto invernadero, que contribuyen al cambio climático. [27]
La práctica anual de quema de cultivos en el noroeste de la India , el norte de la India y el este de Pakistán , antes y después de los monzones, de abril y mayo a octubre y noviembre, es una importante fuente estacional de contaminación del aire desde la década de 1980. Aproximadamente 500 millones de toneladas de residuos de cultivos se queman al aire libre, liberando NOx, SOx, HAP y partículas al aire. Se ha descubierto que estos incendios son una de las principales causas de los problemas de smog y neblina durante el invierno en Punjab, ciudades como Delhi y los principales centros de población a lo largo de los ríos a través de Bengala Occidental. [28] [29] [30] En otros estados de la India, la quema de paja de residuos de cultivos de arroz y trigo al aire libre es una fuente importante de contaminación del aire. [31]
Las emisiones de los vehículos son otra fuente de contaminación del aire. Las emisiones de los vehículos se ven agravadas por la adulteración del combustible y la baja eficiencia de la combustión debido a la congestión del tráfico y la baja densidad de la red de carreteras de alta velocidad y calidad por cada 1.000 personas. Mucho de esto proviene de las motos. Las motos son comunes en las grandes ciudades como Delhi, Mumbai y Calcuta. [32] [33] [34] Para reducir los efectos de la contaminación del aire, la India está introduciendo vehículos híbridos y eléctricos según el plan de adopción y fabricación más rápidas de vehículos eléctricos en la India. Si bien los desafíos están frenando el desarrollo, se están utilizando combustibles de combustión más limpia en los vehículos de motor. Actualmente, Delhi Transport Corporation es el mayor operador mundial de flotas de autobuses a GNC. Muchas ciudades indias están probando combustibles fósiles más limpios, principalmente GNC, y biocombustibles renovables como el biodiésel y una mezcla de petróleo E85. En junio de 2020, el tribunal supremo prometió que, para mejorar las emisiones de los vehículos, todos los vehículos BS4 se actualizarían a los estándares BS6.
Per cápita, la India es un pequeño emisor de dióxido de carbono de efecto invernadero. En 2009, la AIE estima que emitió alrededor de 1,4 toneladas de gas por persona, en comparación con las 17 toneladas por persona de Estados Unidos y un promedio mundial de 5,3 toneladas por persona. Sin embargo, la India fue el tercer mayor emisor de dióxido de carbono total en 2009, con 1,65 Gt por año, después de China (6,9 Gt por año) y los Estados Unidos (5,2 Gt por año). Con el 17 por ciento de la población mundial, la India contribuyó con alrededor del 5 por ciento de las emisiones de dióxido de carbono de origen humano ; en comparación con el 24 por ciento de China. [35] [36]
La Ley del Aire (Prevención y Control de la Contaminación) se aprobó en 1981 para regular la contaminación del aire y ha habido algunas mejoras mensurables. [37] Sin embargo, el Índice de Desempeño Ambiental de 2012 clasificó a la India en la posición 177 entre 180 países en 2018, por tener la calidad relativa del aire más pobre entre 132 países. [38] De las 30 ciudades más contaminadas del mundo, India alberga 21 en 2020. [39]
La basura y la basura son algo común en las zonas urbanas y rurales de la India. Es una fuente importante de contaminación. Sólo las ciudades indias generan más de 100 millones de toneladas de residuos sólidos al año. Las esquinas de las calles están llenas de basura. Los lugares públicos y las aceras están arrasados por la suciedad y la basura, los ríos y canales actúan como vertederos de basura. En parte, la crisis de la basura en la India se debe al aumento de la congestión. El problema de los residuos en la India también apunta a un sorprendente fracaso de la gobernanza. [8] Las regiones turísticas del país, principalmente las estaciones de montaña, también se enfrentan a este problema en los últimos años. [40]
En 2000, la Corte Suprema de la India ordenó a todas las ciudades indias que implementaran un programa integral de gestión de desechos que incluiría la recolección domiciliaria de desechos separados, el reciclaje y el compostaje. Estas instrucciones simplemente han sido ignoradas. Ninguna ciudad importante ejecuta un programa integral del tipo previsto por la Corte Suprema.
De hecho, olvídese de la directiva sobre segregación y reciclaje de residuos de la Corte Suprema de la India, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico estima que hasta el 40 por ciento de los residuos municipales en la India simplemente no se recogen. Incluso los desechos médicos , teóricamente controlados por normas estrictas que exigen que los hospitales operen incineradores, se vierten rutinariamente junto con la basura municipal común. Un estudio reciente encontró que aproximadamente la mitad de los desechos médicos de la India se eliminan de manera inadecuada.
Los municipios de las ciudades y pueblos de la India tienen empleados de recogida de residuos. Sin embargo, se trata de trabajadores gubernamentales sindicalizados y su desempeño laboral no se mide ni se monitorea.
Algunos de los pocos vertederos de residuos sólidos que tiene la India, cerca de sus principales ciudades, están desbordados y mal gestionados. Se han convertido en importantes fuentes de emisiones de gases de efecto invernadero y criaderos de vectores de enfermedades como moscas, mosquitos, cucarachas, ratas y otras plagas. [41]
En 2011, varias ciudades indias se embarcaron en proyectos de conversión de residuos en energía del tipo que se utilizan en Alemania, Suiza y Japón. [42] Por ejemplo, Nueva Delhi está implementando dos proyectos de incineradores destinados a convertir el problema de la basura de la ciudad en un recurso eléctrico. Estas plantas son bien recibidas por abordar los problemas crónicos de la ciudad: el exceso de residuos no tratados y la escasez de energía eléctrica. También son bien recibidos por quienes buscan prevenir la contaminación del agua, los problemas de higiene y eliminar la basura en descomposición que produce metano, un potente gas de efecto invernadero. Los trabajadores de la recolección de residuos y los sindicatos locales se oponen a los proyectos, quienes temen que el cambio de tecnología pueda privarlos de su sustento y forma de vida. [43]
La contaminación acústica o perturbación acústica es el ruido más eficientemente cambiante y perturbador o excesivo que puede perjudicar la actividad o el equilibrio de la vida humana o animal. La fuente de la mayor parte del ruido exterior en todo el mundo es causada principalmente por máquinas y sistemas de transporte, vehículos de motor, aviones y trenes.[1][2] En la India, el ruido exterior también es causado por la música alta durante las temporadas de festivales. El ruido exterior se resume en la palabra ruido ambiental. Una mala planificación urbana puede dar lugar a contaminación acústica, ya que los edificios industriales y residenciales contiguos pueden provocar contaminación acústica en las zonas residenciales.
El ruido interior puede ser causado por máquinas, actividades de construcción y actuaciones musicales, especialmente en algunos lugares de trabajo. La pérdida de audición inducida por ruido puede ser causada por ruido exterior (por ejemplo, trenes) o interior (por ejemplo, música).
Los niveles elevados de ruido pueden contribuir a los efectos cardiovasculares en los seres humanos y a una mayor incidencia de enfermedad de las arterias coronarias. [44] En los animales, el ruido puede aumentar el riesgo de muerte al alterar la detección y evitación de depredadores o presas, interferir con la reproducción y la navegación y contribuir a la pérdida permanente de la audición.
El Tribunal Supremo de la India , con sede en Nueva Delhi, emitió un importante veredicto sobre la contaminación acústica en 2005. [45] Los bocinazos innecesarios de los vehículos provocan un alto nivel de decibeles de ruido en las ciudades. El uso de altavoces con fines políticos y para sermones en templos y mezquitas empeora la contaminación acústica en las zonas residenciales .
En enero de 2010, el Gobierno de la India publicó normas sobre niveles de ruido permisibles en zonas urbanas y rurales. [46]
En marzo de 2009, la cuestión del Punjab atrajo la atención de la prensa. Supuestamente fue causado por los estanques de cenizas volantes de las centrales térmicas , que supuestamente provocan graves defectos de nacimiento en los niños de los distritos de Faridkot y Bhatinda en Punjab . Los informes periodísticos afirmaban que los niveles de uranio eran más de 60 veces el límite máximo de seguridad. [47] [48] En 2012, el Gobierno de la India confirmó [49] que el agua subterránea en el cinturón de Malwa en Punjab tiene uranio metálico que está un 50% por encima de los límites de trazas establecidos por la Organización Mundial de la Salud de las Naciones Unidas. Los estudios científicos, basados en más de 1.000 muestras de varios puntos de muestreo, no pudieron rastrear la fuente de las cenizas volantes ni de las centrales térmicas o de la industria, como se afirmó originalmente. El estudio también reveló que la concentración de uranio en las aguas subterráneas del distrito de Malwa no supera 60 veces los límites de la OMS, sino sólo un 50% por encima del límite de la OMS en tres lugares. Esta concentración más alta encontrada en las muestras fue menor que las encontradas naturalmente en aguas subterráneas que actualmente se utilizan con fines humanos en otros lugares, como Finlandia. [50] Se están realizando investigaciones para identificar fuentes naturales o de otro tipo de uranio.
India fue el tercer mayor emisor de dióxido de carbono , uno de los principales gases de efecto invernadero , en 2009 con 1,65 Gt por año, después de China y Estados Unidos. Con el 17 por ciento de la población mundial, la India contribuyó con alrededor del 5 por ciento de las emisiones de dióxido de carbono de origen humano; en comparación con el 24 por ciento de China. Per cápita, la India emitió alrededor de 1,4 toneladas de dióxido de carbono por persona, en comparación con las 17 toneladas por persona de Estados Unidos y un promedio mundial de 5,3 toneladas por persona.
India obtuvo una puntuación media en el Índice de Integridad del Paisaje Forestal de 2018 de 7,09/10, ubicándose en el puesto 58 a nivel mundial entre 172 países. [51]
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