La astronomía tradicional china tiene un sistema de división de la esfera celeste en asterismos o constelaciones , conocidos como "oficiales" ( en chino: 星官 xīng guān ). [1]
Los asterismos chinos son generalmente más pequeños que las constelaciones de la tradición helenística . El planisferio de Suzhou de la dinastía Song (siglo XIII) muestra un total de 283 asterismos, que comprenden un total de 1565 estrellas individuales . [2] Los asterismos se dividen en cuatro grupos, las Veintiocho Mansiones (二十八宿, Èrshíbā Xiù ) a lo largo de la eclíptica y los Tres Recintos del cielo del norte. El cielo del sur se agregó como un quinto grupo a finales de la dinastía Ming basándose en los mapas estelares europeos, que comprende 23 asterismos adicionales.
Los Tres Recintos (三垣, Sān Yuán ) incluyen el Recinto Púrpura Prohibido , que está centrado en el polo norte celeste e incluye aquellas estrellas que pueden verse durante todo el año, [3] mientras que los otros dos se extienden a lo largo del ecuador celeste.
Las Veintiocho Mansiones forman un sistema de coordenadas eclípticas utilizado para aquellas estrellas visibles (desde China) pero no durante todo el año, basado en el movimiento de la Luna a lo largo de un mes lunar . [4]
El sistema chino se desarrolló independientemente del sistema grecorromano desde al menos el siglo V a. C., aunque puede haber habido una influencia mutua anterior, sugerida por los paralelismos con la antigua astronomía babilónica . [5]
El sistema de veintiocho mansiones lunares es muy similar (aunque no idéntico) al sistema Nakshatra indio , y actualmente no se sabe si hubo influencia mutua en la historia de los sistemas chino e indio.
Los mapas estelares chinos más antiguos que se conservan datan de la dinastía Tang . Entre ellos destacan el Tratado de astrología de la era Kaiyuan del siglo VIII y el Mapa estelar de Dunhuang . Contiene colecciones de astrónomos chinos anteriores ( Shi Shen , Gan De y Wu Xian ), así como de astronomía india (que había llegado a China en los primeros siglos d. C. ). Gan De fue un astrónomo de la era de los Reinos Combatientes (siglo V a. C.) que, según el testimonio del Mapa estelar de Dunhuang, enumeró 810 estrellas en 138 asterismos. El propio Mapa estelar de Dunhuang tiene 1.585 estrellas agrupadas en 257 asterismos.
El número de asterismos, o de estrellas agrupadas en asterismos, nunca llegó a ser fijo, sino que permaneció en el mismo orden de magnitud (a efectos de comparación, el catálogo de estrellas compilado por Ptolomeo en el siglo II tenía 1.022 estrellas en 48 constelaciones). El mapa estelar de Suzhou del siglo XIII tiene 1.565 estrellas en 283 asterismos, el Cheonsang Yeolcha Bunyajido coreano del siglo XIV tiene 1.467 estrellas en 264 asterismos, y el globo celeste hecho por el jesuita flamenco Ferdinand Verbiest para el emperador Kangxi en 1673 tiene 1.876 estrellas en 282 asterismos. [ cita requerida ]
El cielo del sur era desconocido para los antiguos chinos y, en consecuencia, no está incluido en el sistema tradicional. Con el contacto europeo en el siglo XVI, Xu Guangqi , un astrónomo de finales de la dinastía Ming , introdujo otros 23 asterismos basados en mapas estelares europeos. [6] Los "asterismos del sur" (近南極星區) ahora también se consideran parte del sistema tradicional chino.
La palabra china para "estrella, cuerpo celeste" es星 xīng . El carácter 星originalmente tenía una forma más complicada:曐, un carácter fono-semántico (形聲字) cuya porción semántica,晶, originalmente representaba tres estrellas centelleantes (tres instancias del radical "sol"日).
El término chino moderno para "constelación", que se refiere a las definidas por el sistema IAU, es星座( xīng zuò ). El término más antiguo星官( xīng guān ) se utiliza solo para describir las constelaciones del sistema tradicional. El significado principal del carácter官es "oficial público" (de ahí la traducción al inglés "oficiales" para los asterismos chinos), históricamente también podría significar "residencia del funcionario". [7] [8]
El término genérico para "asterismo" es星群( xīng qún , lit. "grupo de estrellas").
Los Tres Recintos son el recinto Púrpura Prohibido (紫微垣, Zǐ Wēi Yuán ), el recinto del Palacio Supremo (太微垣, Tài Wēi Yuán ) y el recinto del Mercado Celestial (天市垣, Tiān Shì Yuán ).
El Recinto Prohibido Púrpura ocupa la zona más septentrional del cielo nocturno. Desde el punto de vista de los antiguos chinos, el Recinto Prohibido Púrpura se encuentra en el centro del cielo y está rodeado por todas las demás estrellas. Abarca las constelaciones griegas Osa Menor, Draco, Camelopardalis, Cefeo, Casiopea, Auriga, Boötes y partes de la Osa Mayor, Canes Venatici, Leo Minor y Hércules.
El Recinto del Palacio Supremo cubre las constelaciones griegas de Virgo, Coma Berenices y Leo, y partes de Canes Venatici, Osa Mayor y Leo Menor.
El Recinto del Mercado Celestial cubre las constelaciones griegas Serpens, Ofiuco, Aquila y Corona Borealis, y partes de Hércules.
Los Tres Recintos están cada uno encerrados por dos asterismos de "pared", designados垣 yuán "pared baja, cerca; recinto" (que no debe confundirse con la mansión lunar "Muro" 壁):
Las Veintiocho Mansiones están agrupadas en Cuatro Símbolos , cada uno asociado a una dirección de la brújula y que contiene siete mansiones. Los nombres y estrellas determinantes son: [9] [10]
El cielo que rodea el polo sur celeste era desconocido para los antiguos chinos. Por lo tanto, no se incluyó en el sistema de los Tres Recintos y las Veintiocho Mansiones . Sin embargo, hacia el final de la dinastía Ming , Xu Guangqi introdujo otros 23 asterismos basados en el conocimiento de los mapas estelares europeos. [11] Estos asterismos se incorporaron desde entonces a los mapas estelares chinos tradicionales.
Los asterismos son:
Los antiguos astrónomos chinos asignaron nombres a las estrellas visibles de manera sistemática, aproximadamente más de mil años antes de que Johann Bayer lo hiciera de manera similar. Básicamente, a cada estrella se le asigna un asterismo. Luego se le da un número a las estrellas individuales en este asterismo. Por lo tanto, una estrella se designa como "Nombre del asterismo" + "Número". Sin embargo, la numeración de las estrellas en un asterismo no se basa en la magnitud aparente de esta estrella, sino en su posición en el asterismo. El sistema Bayer utiliza este método chino ocasionalmente, sobre todo con las estrellas de la Osa Mayor , que tienen aproximadamente la misma magnitud; a su vez, las estrellas de la Osa Mayor,北斗en chino, se numeran en la astronomía china en el mismo orden que con las designaciones de Bayer, con Dubhe primero en ambos casos.
Por ejemplo, Altair se llama河鼓二en chino.河鼓es el nombre del asterismo (literalmente, el Tambor en el Río).二es la designación numérica (dos). Por lo tanto, significa literalmente "la Segunda Estrella del Tambor en el Río". (Bayer podría haber llamado a Altair "Beta Tympani Flumine" si hubiera estado catalogando constelaciones chinas).
Algunas estrellas también tienen nombres tradicionales, a menudo relacionados con la mitología o la astrología . Por ejemplo, Altair es más conocida como牛郎星o牵牛星(la estrella del pastor) en chino, en honor a la historia mitológica del pastor y la tejedora .
Estas designaciones se siguen utilizando en la astronomía china moderna. Todas las estrellas para las que se utilizan los nombres tradicionales en inglés se traducen rutinariamente por sus designaciones tradicionales en chino, en lugar de traducciones de sus nombres de catálogo.
A continuación se incluye una lista de las 88 constelaciones de la UAI con la traducción al chino de sus nombres. Cada artículo vinculado proporciona una lista de los nombres chinos (tradicionales) de las estrellas dentro de cada constelación (moderna). [ Aclaración necesaria ]
