La polilla de cola amarilla , polilla de cola dorada o polilla cisne ( Sphrageidus similis ) es una polilla de la familia Erebidae . La especie fue descrita por primera vez por Johann Kaspar Füssli en 1775, y comúnmente se la ha incluido dentro del género relacionado Euproctis . [2] Se distribuye por toda Europa hasta los Urales , luego al este a través del Paleártico hasta Siberia [3] y al sur hasta India y Sri Lanka . [4]
Esta especie tiene una envergadura de 35 a 45 mm, siendo la hembra notablemente más grande que el macho. Todas las partes de los adultos son de color blanco puro, excepto una punta amarilla brillante en el abdomen (más grande en la hembra) y una pequeña marca negra o marrón en el ala anterior del macho.
De color blanco, muy similar a Euproctis chrysorrhoea , pero de un blanco sedoso más puro, la lana anal y los pelos en el ápice del abdomen de la hembra son de color amarillo dorado. No es raro, especialmente en el sexo masculino, que aparezcan formas de color con pequeñas manchas oscuras en el ala anterior: la forma "auriflua" tiene tres manchas en el ángulo interno, formando una fila transversal oblicua, y una mancha en el área basal cerca del margen posterior; la forma "nyctea" tiene solo una mancha en el ángulo interno, así como una en el área basal como "auriflua"; la forma "trimaculata" es como "nyctea" pero tiene otra mancha en el margen costal opuesto a la mancha marginal interna subbasal, mientras que la forma "quadrimaculata" tiene una cuarta mancha subapical. Las dos últimas formas son del este de Asia, donde los especímenes manchados de esta especie parecen ser en general más comunes que en Europa. [5]
Vuela de noche en julio y agosto [1] y se siente atraído por la luz, especialmente los machos.
Larva negra, con escasos pelos de color gris negruzco, una franja dorsal longitudinal dividida de color rojo ladrillo, franjas laterales blancas y cabeza negra, segmento 1 negro veteado de amarillo, los tubérculos de los segmentos 4 y 11 también negros. Por lo general, se alimenta de árboles y arbustos como alisos , manzanos, abedules , grosellas negras , endrinos , cerezos , castaños , espinos , robles , serbales y sauces . También se ha registrado en acónito , que es una planta herbácea . Esta especie pasa el invierno como larva. Las larvas se dispersan poco después de emerger de los huevos, que están cubiertos con la lana anal de la hembra, hibernan individualmente y pupan a principios de junio. Pupa de color marrón negruzco en un capullo blanquecino. Es común en todas partes en el área de distribución, pero no en tanta cantidad como la muy similar Euproctis chrysorrhoea , y no es nociva. La polilla sale a la luz y cuando está en reposo pliega las alas muy abruptamente en forma de tejado; cuando la tocan, finge estar muerta, recostándose de lado con las alas cerradas.
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