La cocina mexicoamericana es la cocina de los mexicoamericanos y sus descendientes, quienes han modificado la cocina mexicana bajo la influencia de la cultura estadounidense y los patrones de inmigración de los mexicanos a los Estados Unidos .
Lo que muchos reconocen como cocina mexicana es el producto de una fusión histórica de culturas y sabores. Su adaptabilidad culinaria ha influido en su difusión y popularidad a escala mundial y su presencia en los Estados Unidos no es una excepción. [1] Los alimentos básicos culinarios como las tortillas , la salsa , las patatas fritas, el chili , los burritos y los tacos ayudan a formular las nociones de comida mexicana de muchos estadounidenses.
Debido en parte a las grandes empresas, la inmigración y la simpatía generalizada, la comida y los platos mexicanos se han convertido en elementos habituales de los hogares estadounidenses. Si bien algunas de estas versiones populares de la comida mexicana están muy alejadas de sus orígenes mexicanos, constituyen una gran parte de la dieta de muchos estadounidenses. [1] Además, la cocina mexicana más tradicional se ha vuelto más común en los Estados Unidos a medida que se difunde a regiones alejadas de la frontera entre Estados Unidos y México. [2]
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El maíz era la base de la dieta de los indígenas aztecas debido a su resistencia a la sequía y a su abundante rendimiento. Los indígenas le encontraron varios usos al maíz , como:
Las verduras cultivadas en la zona incluían calabaza, tomatillo , tomate , cactus y chile . Estas verduras formaban la base de muchas salsas y a menudo se cocinaban con maíz en una amplia variedad de platos. El pescado, las aves, la caza mayor, los insectos, las bayas, las frutas, la caña de azúcar y el arroz, entre otras plantas, también eran alimentos básicos comunes de la dieta indígena. [3] De manera similar, el chocolate era un manjar común de las poblaciones indígenas. [4]
Los conquistadores españoles esperaban encontrar en el Nuevo Mundo alimentos similares a los que conocían de España . La cocina azteca resultó ser bastante diferente y los cultivos básicos no se habían desarrollado lo suficiente como para sustentar al ganado y las poblaciones que los españoles esperaban establecer. Consideraban que el maíz era un mejor alimento para los cerdos que para los humanos. [3] Los españoles introdujeron el trigo a los nativos, quienes lo usaban para hacer tortillas de harina. [5] Los colonizadores españoles también introdujeron ganado vacuno, ovejas, cabras, cerdos, caballos y burros como fuentes de alimento y mano de obra. Los nativos tardaron un tiempo en aclimatarse a estos gustos europeos , pero con el tiempo se produjo una mezcla cultural.
En el siglo XVIII, la cocina española había desarrollado un sabor más suave que se alejaba de sus raíces culinarias más picantes. Esto sirvió como contraste con la cocina mexicana en la época de la Revolución Mexicana . En lugar de cambiar aún más su cocina para que coincidiera con la de España , [3] el patriotismo en el nuevo país llevó a los mexicanos a abrazar su historia de comidas picantes, utilizando el chile como parte integral de muchos platos. Esto marca una de las primeras diferencias importantes entre la nueva nación mexicana y España.
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Los soldados estadounidenses entraron en contacto por primera vez con los sabores mexicanos durante las campañas militares en Texas a lo largo del siglo XIX, y algunos informes indican que un puñado de alimentos básicos mexicanos se popularizaron aún más durante la Exposición Universal de 1893 en Chicago. Especialmente en Texas, platos como el chile con carne y los tamales ganaron el favor de los lugareños. Estos últimos se comercializarían con el nombre abreviado de "chili" cuando se enlataran y se distribuyeran al público estadounidense en general. [6]
Parte de la entrada de la cocina mexicana a los Estados Unidos se puede atribuir en parte a la expansión de los Estados Unidos hacia lo que entonces era el norte de México como resultado de la Guerra México-Estadounidense y su terminación con la firma del Tratado de Guadalupe Hidalgo en 1848. A medida que la frontera estadounidense cruzaba, muchos ciudadanos mexicanos ubicados en lo que ahora es el suroeste de Estados Unidos , mantuvieron sus tradiciones culinarias. [7]
Además, gran parte de la afluencia de la cocina mexicana en los Estados Unidos se puede atribuir a la migración mexicana . La migración mexicana, que se remonta a las industrias ferroviarias y agrícolas del siglo XIX , ha sido un factor clave en el suroeste estadounidense y las demandas laborales posteriores hicieron que esos trabajadores migrantes se mudaran aún más al norte, a los estados del Medio Oeste . [8] Programas gubernamentales posteriores, como el Programa Bracero (1942-1964), llevaron al empleo temporal de millones de trabajadores migrantes mexicanos , particularmente en industrias intensivas en mano de obra en los estados del suroeste . [9] Con tal afluencia de trabajadores migrantes se produjo un aumento de la comida mexicana en regiones que anteriormente experimentaban poca influencia étnica de México.
Debido a la creciente globalización, las diferencias culturales no están tan claramente definidas por las fronteras nacionales como en siglos anteriores. Un ejemplo de esto se puede ver a lo largo de la frontera entre México y Estados Unidos, en estados como California , Nuevo México , Arizona y Texas . Estos estados, especialmente a lo largo de sus fronteras del sur, comparten muchas cosas en común con la cultura mexicana . Esto se conoce como "hibridez cultural". [10] Esta hibridez es un resultado directo de los patrones de inmigración del siglo XIX, cuando muchos mexicanos comenzaron a ingresar a los estados del suroeste . Desde entonces, la comida étnica mexicana se ha convertido en el tipo de comida no nativa más popular en Estados Unidos. Las prácticas culinarias mexicanas que se trajeron al suroeste se combinaron rápidamente con la cultura local para crear una nueva forma de comida al estilo mexicano; este estilo culinario ahora se reconoce como Tex-Mex . Esto resultó en una nueva combinación culinaria que originalmente era exclusiva del suroeste estadounidense , pero que con el tiempo se ha extendido a otras partes de los EE. UU. y el mundo.
Con la llegada del industrialismo y las grandes corporaciones, muchas empresas comenzaron a producir en masa ciertos alimentos, en particular los de la variedad Tex-Mex . [10] Esto no solo ha hecho que la comida mexicana americanizada esté más ampliamente disponible para los estadounidenses, sino también para personas de todo el mundo. Algunos ejemplos de cocina Tex-Mex producida en masa incluyen chile enlatado , una versión híbrida del "chile con carne" mexicano, así como tortillas envasadas, cajas de tortillas para tacos precocidas, burritos congelados, paquetes de guacamole prefabricado, salsa embotellada y queso nacho embotellado. [10] Muchos estadounidenses confunden estos alimentos con auténticas comidas mexicanas. [11] La comida mexicana comercial en los Estados Unidos representa una industria de $ 41 mil millones. [12] Estas empresas han incorporado vagamente algunos aspectos de la comida mexicana genuina, pero los han alterado utilizando ingredientes y estilos estadounidenses tradicionales para atraer a una amplia base de consumidores estadounidenses. Muchas de estas empresas comenzaron en el siglo XX, lo que marca una difusión relativamente reciente de las comidas de estilo mexicano en la corriente principal de Estados Unidos.
Muchas empresas han sacado partido de la fascinación del pueblo estadounidense por su versión de la cocina mexicana. Si bien existen empresas que producen ingredientes mexicanos auténticos en lugares cercanos a la frontera, las versiones americanizadas son mucho más comunes en las típicas tiendas de comestibles de todo el país. Muchas de estas empresas adoptan palabras o nombres en español para sus marcas, con el fin de aumentar su credibilidad, aunque muchas de ellas son en realidad propiedad de grandes corporaciones como Frito-Lay .
Los restaurantes "mexicanos" constituyen una parte bastante grande de la industria de la restauración en los Estados Unidos. Muchos de los restaurantes más populares son grandes cadenas que tienen sucursales en todo el país. Las cinco cadenas de restaurantes mexicanos más grandes de Estados Unidos en 2017, en orden, son Taco Bell con 6.446 sucursales, Chipotle Mexican Grill con 2.364 sucursales, Qdoba Mexican Grill con 726 sucursales, Moe's Southwest Grill con 705 sucursales y Del Taco con 564. [13] Todas estas cadenas de restaurantes representan una versión americanizada de la comida mexicana, con relativamente pocas similitudes con la cocina mexicana original. La prominencia de estas cadenas sigue creciendo, pero en los últimos años también se ha evidenciado un reconocimiento cada vez mayor de la cocina mexicana más tradicional. [14]
Si bien estos restaurantes de estilo híbrido son populares en Estados Unidos, no ocurre lo mismo necesariamente en México. Al otro lado de la frontera con San Diego se encuentra la ciudad mexicana de Tijuana , donde reina un deseo saludable de preservar los estilos y recetas de la cocina tradicional mexicana. Muchos chefs de Tijuana se apegan a las comidas mexicanas clásicas y evitan intencionalmente los estereotipos norteamericanos de la comida mexicana para preservar sus tradiciones culinarias. [15]
Aunque la comida mexicana americanizada sigue siendo muy popular, los platos mexicanos más tradicionales también han ganado popularidad en los Estados Unidos. Con la aparición de cada vez más restaurantes mexicanos, puestos de tacos ( taquerías ) y camiones de tacos, muchos estadounidenses están empezando a apreciar la cocina mexicana en su forma original, menos americanizada. [14] Además, la cocina mexicana está empezando a aparecer en las esferas de la alta cocina a medida que sigue surgiendo una creciente apreciación del potencial de sabor de los platos mexicanos tradicionales. [16] Esto representa las tendencias de las generaciones más jóvenes a favorecer los alimentos auténticos sobre sus contrapartes más americanizadas. No solo muchos estadounidenses buscan restaurantes mexicanos familiares que sirvan platos tradicionales, sino que también están cada vez más interesados en aprender a preparar dichos platos en sus propios hogares. Muchos restaurantes mexicanos más recientes en los Estados Unidos combinan elementos tanto de la cocina mexicana tradicional como de la cocina Tex-Mex americanizada en sus menús.
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