La duquesa es un personaje de Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas de Lewis Carroll , publicada en 1865. Carroll no la describe físicamente con mucho detalle, aunque como se afirma en el capítulo 9, "A Alicia no le gustaba mucho estar tan cerca de ella: primero, porque la duquesa era muy fea; y en segundo lugar, porque tenía exactamente la altura adecuada para apoyar su barbilla sobre el hombro de Alicia, y era una barbilla incómodamente afilada". [1] Su horrible apariencia y baja estatura están fuertemente establecidas en la imaginación popular gracias a las ilustraciones de John Tenniel y, por el contexto, está claro que Alice la encuentra poco atractiva.
La Duquesa es una antagonista de La Reina de Corazones . En su primera aparición, la duquesa parece casi tan desagradable como la propia reina, pero luego trata a Alicia con amabilidad y respeto.
Según Martin Gardner en The Annotated Alice , los dibujos de la duquesa hechos por John Tenniel se inspiraron en La duquesa fea de Quentin Matsys (c. 1513) en la Galería Nacional . [2] Se ha dicho que el cuadro es un retrato de Margarita, condesa del Tirol , que tenía fama de ser la mujer más fea que jamás haya existido. La pintura, sin embargo, fue realizada 200 años después de su muerte.
La duquesa vive en el País de las Maravillas en una pequeña casa a las afueras del bosque de Caterpillar . Contrata a un lacayo, que Alice cree que se parece a una rana, y a un cocinero, que es adicto a la pimienta y que se echa la vajilla y los utensilios de cocina al hombro sin preocuparse por los que puedan resultar golpeados. Al lacayo le gusta mirar al cielo durante días, ajeno a la mayoría de las personas que entran o salen de la casa. La duquesa también tiene un bebé y un gato (el gato de Cheshire ).
Lewis Carroll no es explícito sobre sus atributos físicos, pero los dibujos de Tenniel ilustran a una mujer fea y grotesca con una cabeza extremadamente grande. Su carácter es fuertemente volátil; A veces incluso parece tener una doble personalidad. Cuando conoce a Alice por primera vez en su cocina, se muestra nerviosamente agresiva.
Ella recita una de las rimas más conocidas [ cita necesaria ] del libro, cuando aboga por golpear a un niño por estornudar:
Habla bruscamente con tu pequeño
y golpéalo cuando estornuda,
solo lo hace para molestar
porque sabe que molesta.
Le hablo severamente a mi hijo.
Le golpeo cuando estornuda
para que pueda disfrutar mucho
del pimiento cuando le dé la gana.
Como el cocinero ha saturado la cocina con pimienta y el bebé estornuda constantemente, uno sólo puede concluir que probablemente haya sufrido bastante a manos de su madre. Alice se apiada del niño y se lo lleva, sólo para descubrir que se ha transformado en un cerdo. Nunca se explica por qué sucede esto, pero Alice ve el lado positivo y concluye que, si bien el bebé no era muy atractivo, es un cerdo atractivo.
De la casa de la duquesa, el Gato parece ser, con diferencia, el más equilibrado y sensato, aunque afirma que, como todos los demás en el País de las Maravillas, está loco.
Cuando Alice se encuentra con la duquesa por segunda vez en la fiesta de croquet de la reina, la duquesa se muestra mucho más habladora y de temperamento más agradable. En repetidas ocasiones coloca su barbilla firmemente sobre el hombro de Alice, lo que a Alice le resulta inquietante e incómodo, ya que la duquesa tiene una barbilla muy afilada y puntiaguda. (En la novela Desayuno de campeones de Kurt Vonnegut, también hace que un personaje haga esto, y Vonnegut rompe la cuarta pared para decirles a los lectores que es un homenaje directo a esta famosa escena con la duquesa). Aun así, Alice comienza a sospechar que Después de todo, la duquesa podría tener una personalidad agradable y que su anterior crueldad fue causada por la pimienta.
La duquesa es vista a menudo como una visión infantil de adultos misteriosos y emocionalmente volátiles, alternando entre estados de ánimo oscuros y afecto condescendiente en momentos impredecibles. [ cita necesaria ]
La cocinera de la duquesa vive en el palacio de la duquesa, está obsesionada con la pimienta y la tira por todos lados, provocando que el bebé y la duquesa estornuden constantemente. También rompe platos por todos lados con vajilla y utensilios de cocina.
Más adelante en el libro la llaman a testificar como testigo en el juicio, y cuando se le pide que preste su testimonio, ella responde "Shan't". Después de que el Conejo Blanco le dice al Rey que debe interrogar a este testigo, el Rey le pregunta de qué están hechas las tartas, a lo que ella responde "pimienta".
En la película de Tim Burton de 2010 , Thackery Earwicket (Liebre de marzo) comparte muchas de las características del cocinero, como disfrutar rompiendo platos y tirando pimienta por todos lados.