El saqueo de Wexford tuvo lugar del 2 al 11 de octubre de 1649, durante la conquista de Irlanda por parte de Cromwell , parte de las Guerras Confederadas Irlandesas de 1641-1653 . Las fuerzas de la Commonwealth inglesa al mando de Oliver Cromwell asaltaron la ciudad después de que fracasaran las negociaciones, matando a la mayoría de la guarnición confederada y realista irlandesa . Muchos civiles también murieron, ya sea durante el saqueo, o se ahogaron al intentar escapar a través del río Slaney .
El 17 de enero de 1649, la Confederación Católica firmó un tratado con el duque de Ormond , líder realista en Irlanda . [a] Después de la ejecución de Carlos I el 30 de enero, se les unieron los protestantes del Ulster que se opusieron a su asesinato y al reemplazo de la monarquía por la Mancomunidad de Inglaterra . [b] Sin embargo, su deserción causó una ruptura con el católico del Ulster Eoghan Ó Néill , cuyas tropas eran algunas de las más efectivas en el ejército confederado, y que ahora hizo una tregua separada con Michael Jones , gobernador de la Mancomunidad de Dublín . [3]
En un intento de asegurar Irlanda como base para el nuevo rey, Carlos II , Ormond sitió Dublín en junio, pero se vio debilitado al tener que desviar recursos contra Ó Néill. El 2 de agosto, Jones lo derrotó en Rathmines , una victoria que permitió que 12.000 soldados del Nuevo Ejército Modelo, en su mayoría veteranos, bajo el mando de Oliver Cromwell desembarcaran cerca de Dublín sin obstáculos. En un Consejo de Guerra celebrado en Drogheda el 27 de agosto, Ormond y sus comandantes acordaron evitar la batalla abierta, pero en su lugar mantener firmemente los puertos clave a lo largo de la costa este. Se ordenó a las guarniciones que retrasaran a sus oponentes el mayor tiempo posible, confiando en el hambre y las enfermedades para debilitarlos a medida que se acercaba el invierno. [4]
Esta política, aunque razonable en sí misma, no tuvo en cuenta el gran y moderno tren de artillería que acompañaba a Cromwell. Estos cañones eran demasiado potentes para las fortificaciones de Drogheda, que fue sitiada el 3 de septiembre, y las murallas se abrieron rápidamente. Cuando las negociaciones de rendición fracasaron, la ciudad fue asaltada el 11 de septiembre y muchos de los 2.600 soldados de la guarnición murieron. A pesar de estar dentro de las reglas de guerra aceptadas en ese momento, [c] este acto no tenía precedentes en las Guerras de los Tres Reinos, y Cromwell admitió más tarde que tenía la intención de disuadir la resistencia futura. [5]
Cromwell regresó a Dublín, mientras que Ormond se retiró a la capital confederada, Kilkenny . Envió un destacamento contra Ó Néill, que estaba negociando un regreso a la Confederación, y Cromwell y su fuerza principal avanzaron sobre Wexford . Este puerto era una base importante para los ataques de los corsarios confederados a los barcos mercantes ingleses, y proporcionaba un enlace con la corte realista exiliada en Francia . Su ejército se movió mucho más rápido de lo que Ormond esperaba, ya que sus suministros y artillería de asedio fueron transportados por un escuadrón naval al mando de Richard Deane . [6]
Ormond envió 1.000 hombres bajo el mando de David Synnot para guarnecer Wexford, con su ejército de campaña estacionado en New Ross para proteger sus líneas de suministro. La fuerza de Cromwell, de unos 6.000 hombres, llegó a las afueras de la ciudad el 2 de octubre; dos días después, un destacamento dirigido por Jones sorprendió a la guarnición realista de la cercana Rosslare , lo que proporcionó a Deane un puerto seguro. [7]
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A su llegada, Cromwell ofreció a la guarnición condiciones que les permitían marcharse sin sus armas y garantizaban que la ciudad permanecería intacta. Aunque eran aceptables para los líderes civiles, Synnot las rechazó y trató de retrasarlas, tal como se había acordado en Drogheda. Las lluvias habían comenzado y muchos de los sitiadores ya sufrían de disentería . [7]
Mientras esperaba que Deane desembarcara su artillería, Cromwell continuó negociando con Synnott, que fue reforzado por 1.500 hombres del regimiento del vizconde Iveagh el 5 de octubre. [d] Ormond había planeado relevar a Wexford él mismo, pero fue desviado a Youghal cuando su guarnición realista protestante desertó. Sin embargo, envió a Synnott otros 600 hombres, liderados por el coronel Edward Butler . [9]
Los cañones abrieron fuego a primera hora del 11 de octubre, concentrándose en el castillo, que estaba en manos de una guarnición separada, al mando del capitán Nicholas Stafford. [e] Synnot aceptó los términos originales, pero cuando su delegación se reunió con Cromwell, le hicieron nuevas demandas. Estas incluían garantías de libertad religiosa, que la guarnición conservara sus armas y que a los corsarios que se encontraban en el puerto se les permitiera salir con sus bienes y barcos intactos. Cromwell las consideró inaceptables y perdió la paciencia. [11] [f]
La artillería rompió las murallas del castillo en dos lugares y Stafford se rindió cuando la infantería de Cromwell comenzó a formarse para el asalto. No informó a Synnot y Butler, quienes fueron tomados por sorpresa, lo que permitió que las tropas de la Commonwealth del castillo irrumpieran en la ciudad. En el saqueo que siguió, murieron entre 1.500 y 2.000 soldados y civiles, más de 300 de los cuales se ahogaron al escapar a través del río. Hasta otros 3.000 fueron hechos prisioneros, por la pérdida de solo 20 atacantes. [13]
En su informe a Londres, Cromwell sugirió que esto era una represalia por el asesinato de protestantes al principio de la rebelión, aunque lamentó que el daño le impidiera usar Wexford como cuartel de invierno. [14] Su responsabilidad personal todavía es un tema de debate; historiadores como Tom Reilly , Nicholas Canny y Roger Hainsworth sugieren que el asalto se lanzó sin su aprobación y que no pudo controlar a sus tropas una vez que comenzó el saqueo. [15]
La guerra en Irlanda se caracterizó por la brutalidad de ambos bandos; entre 2.000 y 3.000 escoceses y presbiterianos del Ulster murieron en la persecución que siguió a la victoria de O'Neill en Benburb en junio de 1646. [16] Aunque las matanzas en Drogheda y Wexford fueron a mayor escala, los católicos irlandeses capturados en Inglaterra y Escocia, o tomados en el mar, fueron ejecutados rutinariamente durante la guerra, incluyendo Philiphaugh en 1645 y Dunaverty en 1647. Por diversas razones, las actitudes se habían endurecido notablemente desde el final de la Primera Guerra Civil Inglesa en 1646. Los oficiales realistas capturados en la Segunda Guerra Civil Inglesa de 1648 a menudo fueron fusilados y los soldados rasos transportados a las Indias Occidentales . [17]
La pérdida de Wexford acabó con cualquier posibilidad de que Carlos II desembarcara en Irlanda; la flota realista, comandada por el príncipe Rupert , salió de Kinsale y se dirigió a Lisboa . También eliminó el uso del puerto por parte de los corsarios; los parlamentarios afirmaron haber capturado más de 80, además de 100 barcos pesqueros. [18]
El hecho de haber destacado tantas tropas para reforzar la guarnición, que luego fueron asesinadas, capturadas o desertadas, dejó a Ormond con menos de 3000 hombres, aunque más tarde esta cifra aumentó a 7000 a principios de noviembre. Cromwell capturó New Ross, luego se trasladó a sitiar Waterford , antes de verse obligado a retirarse por enfermedad y falta de suministros. Entre octubre y noviembre, su ejército sufrió más de 1000 muertes por enfermedad, incluidos oficiales superiores como Michael Jones y Thomas Horton . [19]
A pesar de ello, la campaña de 1649 tuvo mucho más éxito de lo previsto y debilitó seriamente la alianza realista/confederada, compuesta como estaba por facciones con poco en común. La religión prevaleció en general sobre otras motivaciones; en octubre, los realistas protestantes de Cork cambiaron de bando, seguidos por lord Inchiquin y el resto de Munster . En el Ulster, el ejército de Ó Néill permaneció al margen hasta que se completaron las negociaciones con Ormond el 20 de octubre; murió dos semanas después, el 6 de noviembre. A principios de septiembre, solo Derry estaba en manos de los leales al gobierno de Londres; a mediados de diciembre, controlaban toda la provincia, aparte de Enniskillen . [20]
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )52°20′03″N 6°27′27″O / 52.3342°N 6.4575°W / 52.3342; -6.4575