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Uplistsikhe ( en georgiano : უფლისციხე [upʰlistsʰiχe] ; literalmente, "la fortaleza del señor") es una antigua ciudad excavada en la roca en el este de Georgia , a unos 10 kilómetros al este de la ciudad de Gori , Shida Kartli .
Construido sobre una alta orilla rocosa izquierda del río Mtkvari , contiene varias estructuras que datan desde la Edad del Hierro Temprana hasta la Baja Edad Media , y es notable por la combinación única de varios estilos de culturas excavadas en la roca de Anatolia e Irán , así como por la coexistencia de arquitectura pagana y cristiana . [1]
Los arqueólogos identifican a Uplistsikhe como uno de los asentamientos urbanos más antiguos de Georgia. Ubicada estratégicamente en el corazón del antiguo reino de Kartli (o Iberia , como lo conocían los autores clásicos ), surgió como un importante centro político y religioso del país. La antigüedad e importancia de la ciudad llevaron a la tradición escrita medieval georgiana a atribuir su fundación al mítico Uplos, hijo de Mtskhetos y nieto de Kartlos . [1]
Los primeros rastros de presencia humana en Uplistsikhe se remontan a finales del segundo milenio a. C. Sus primeras estructuras restantes son de principios del primer milenio d. C. Con la cristianización de Kartli a principios del siglo IV, Uplistsikhe parece haber disminuido en su importancia y perdido su posición ante los nuevos centros de cultura cristiana: Mtskheta y, más tarde, Tbilisi . Mientras tanto, continuó desarrollándose como ciudad. La primera basílica cristiana se construyó en el siglo VI. Sin embargo, Uplistsikhe resurgió como un bastión georgiano principal durante la conquista musulmana de Tbilisi en los siglos VIII-X. Otra basílica de tres iglesias se construyó en esa época. Las incursiones mongolas en el siglo XIV marcaron el eclipse definitivo de la ciudad; fue prácticamente abandonada y solo se usó ocasionalmente como refugio temporal en tiempos de intrusiones extranjeras. [1]
La ciudad estaba excavada en una montaña plana, recta, pero ligeramente inclinada. Una muralla occidental casi recta descendía hasta el río. La protección exterior de la ciudad también estaba facilitada por dos fosos, el norte y el este, con murallas construidas en ellos. El propio río cerraba el acceso a la ciudad desde el sur, pero era posible entrar en ella a través de un túnel de 3 m que funcionaba como suministro de agua. El túnel estaba cerrado por una puerta de metal en caso de invasión. Dos de los tres caminos que se acercaban a la ciudad no estaban protegidos, pero el tercero, que venía desde el norte, estaba tallado en la roca, con muros de hasta 10 m de altura. [2]
El complejo de Uplistsikhe se puede dividir en tres partes: sur (inferior), medio (central) y norte (superior), que cubren un área de aproximadamente 8 hectáreas . La parte media es la más grande, contiene la mayor parte de las estructuras excavadas en la roca de Uplistsikhe y está conectada a la parte sur a través de un estrecho paso excavado en la roca y un túnel. Callejones estrechos y, a veces, escaleras irradian desde la "calle" central hacia las diferentes estructuras. [1] La parte sur tiene un complejo de estructuras. Entre ellas, una sala ceremonial es la más notable.
Una de las estructuras más importantes de la ciudad es la sala con dos columnas y dos habitaciones adyacentes. Su techo estaba sostenido por dos columnas. Un banco de piedra probablemente servía como asiento del gobernante.
La mayoría de las cuevas carecen de decoración, aunque algunas de las estructuras más grandes tienen techos abovedados artesonados, con piedra tallada imitando troncos. Algunas de las estructuras más grandes también tienen nichos en la parte posterior o en los costados, que pudieron haber sido utilizados con fines ceremoniales. La fachada de la gran sala ceremonial de la parte sur está decorada con un arco de tipo romano con frontón.
La basílica del siglo VI fue excavada en gran parte en la roca, a excepción de su muro sur, construido a partir de las rocas. En la cima del complejo hay una basílica cristiana construida con piedra y ladrillo en los siglos IX y X. Las excavaciones arqueológicas han descubierto numerosos artefactos de diferentes períodos, incluidas joyas de oro, plata y bronce, y muestras de cerámica y esculturas. Muchos de estos artefactos se encuentran bajo custodia del Museo Nacional de Tbilisi .
Varias partes de las áreas más vulnerables fueron completamente destruidas por un terremoto en 1920. La estabilidad del monumento sigue bajo amenaza sustancial, lo que impulsó al Fondo de Patrimonio Cultural de Georgia (un proyecto conjunto del Banco Mundial y el Gobierno de Georgia ) a lanzar un programa limitado de conservación en 2000. [3] El complejo de cuevas de Uplistsikhe ha estado en la lista tentativa para su inclusión en el programa de Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2007.
41°58′6″N 44°12′15″E / 41.96833, -44.20417