La asepsia es el estado de estar libre de microorganismos causantes de enfermedades (como bacterias patógenas , virus , hongos patógenos y parásitos ). [1] Hay dos categorías de asepsia: médica y quirúrgica. [1] La noción moderna de asepsia se deriva de las técnicas antisépticas más antiguas , un cambio iniciado por diferentes personas en el siglo XIX que introdujeron prácticas como la esterilización de herramientas quirúrgicas y el uso de guantes quirúrgicos durante las operaciones. [2] El objetivo de la asepsia es eliminar la infección, no lograr la esterilidad. [1] Idealmente, un campo quirúrgico es estéril , lo que significa que está libre de todos los contaminantes biológicos (por ejemplo, hongos, bacterias, virus), no solo aquellos que pueden causar enfermedades, putrefacción o fermentación . [1] Incluso en un estado aséptico, puede desarrollarse una condición de inflamación estéril. El término a menudo se refiere a aquellas prácticas utilizadas para promover o inducir la asepsia en un campo operatorio de cirugía o medicina para prevenir infecciones . [3]
El concepto moderno de asepsia evolucionó en el siglo XIX a través de múltiples individuos. Ignaz Semmelweis demostró que lavarse las manos antes del parto reducía la fiebre puerperal . A pesar de esto, muchos hospitales continuaron practicando cirugías en condiciones insalubres, y algunos cirujanos se enorgullecían de sus batas de quirófano manchadas de sangre. [4] No fue hasta después de leer los hallazgos de Louis Pasteur que Joseph Lister introdujo el uso del ácido carbólico como antiséptico y, al hacerlo, redujo las tasas de infección quirúrgica. [5] Lawson Tait cambió el movimiento de la antisepsia a la asepsia, inculcando prácticas como una estricta política de no hablar dentro de su quirófano y limitando drásticamente el número de personas que entran en contacto con la herida de un paciente. [6] Ernst von Bergmann también introdujo el autoclave , un dispositivo utilizado para la práctica de la esterilización de instrumentos quirúrgicos. [7]
Pero, todo, desde los uniformes de quirófano hasta los guantes, fue pionero de William Halsted . Precediendo a la vestimenta quirúrgica moderna, Halsted implementó una política de no usar ropa de calle en su quirófano, optando por usar un uniforme completamente blanco y estéril que consistía en un mono, zapatillas de tenis y un casquete . [2] Esto ayudó a prevenir la introducción de infecciones en heridas abiertas. [2] Además, Halsted esterilizaba el lugar de la operación con alcohol, yodo y otros desinfectantes y usaba cortinas para cubrir todas las áreas excepto el sitio. [2] En su departamento en el Hospital Johns Hopkins , impuso un ritual extremo de lavado de manos que consistía en remojarlas en productos químicos fuertes y dañinos como solución de permanganato y bicloruro de mercurio , así como frotarlas con cepillos duros. [2] El daño a las manos de una enfermera quirúrgica lo obligó a crear la primera forma de guantes quirúrgicos con Goodyear Rubber Company . [2] Estos guantes se convirtieron en parte del estándar de cirugía aséptica cuando el Dr. Joseph Colt Bloodgood y varios otros comenzaron a usarlos para ese propósito particular. [8]
La línea divisoria entre antisepsia y asepsia se interpreta de forma diferente, dependiendo del contexto y la época. [5] En el pasado, las operaciones antisépticas se realizaban en los hogares de las personas o en quirófanos ante una gran multitud. [5] Los procedimientos para implementar la antisepsia variaban entre los médicos y experimentaban cambios constantes. [5] Hasta finales del siglo XIX, los médicos rechazaban la conexión entre la teoría de los gérmenes de Louis Pasteur de que las bacterias causaban enfermedades y las técnicas antisépticas. [9] A finales del siglo XIX, Joseph Lister y sus seguidores ampliaron el término "antisepsia" y acuñaron "asepsis", con la justificación de que Lister había "sugerido inicialmente excluir los agentes sépticos de la herida desde el principio". [5] Sin embargo, en general, la asepsia se considera una continuación de la antisepsia, ya que muchos de los valores son los mismos, como un "ambiente libre de gérmenes alrededor de la herida o el paciente", y las técnicas iniciadas con ambos nombres se utilizan en conjunto en la actualidad. [5]
La asepsia se refiere a cualquier procedimiento que se realiza en condiciones estériles. Esto incluye técnicas médicas y de laboratorio (como cultivos bacterianos ). Hay dos tipos de asepsia: médica y quirúrgica. [1] La asepsia médica o limpia reduce la cantidad de organismos y evita su propagación; la asepsia quirúrgica o estéril incluye procedimientos para eliminar microorganismos de un área y es practicada por tecnólogos quirúrgicos y enfermeras. [1] Sin embargo, en última instancia, el uso exitoso de operaciones asépticas depende de una combinación de acciones preparatorias. [10] Por ejemplo, se utilizan equipos y líquidos estériles durante procedimientos médicos y de enfermería invasivos. [10] La mayor manifestación de tales técnicas asépticas se da en los quirófanos de los hospitales , donde el objetivo es mantener a los pacientes libres de microorganismos hospitalarios . [11]
Si bien todos los miembros del equipo quirúrgico deben demostrar una buena técnica aséptica, es función del enfermero instrumentista o del tecnólogo quirúrgico preparar y mantener el campo estéril. [12] [13] Para evitar la contaminación cruzada de los pacientes, los instrumentos se esterilizan mediante autoclave o utilizando equipo desechable; el material de sutura o los xenoinjertos también deben esterilizarse de antemano. [14] Los procedimientos asépticos básicos incluyen el lavado de manos, la colocación de guantes, mascarillas y batas de protección, y la esterilización de equipos y ropa de cama. [11] Las técnicas asépticas médicas también incluyen frenar la propagación de enfermedades infecciosas mediante la cuarentena, específicamente los procedimientos de aislamiento basados en el modo de transmisión de la enfermedad. [11] Dentro de los métodos de aislamiento por contacto, gotitas y transmisión aérea, surgen dos procedimientos diferentes: aislamiento estricto frente a aislamiento inverso. [11] El aislamiento estricto pone en cuarentena a los pacientes para evitar que infecten a otros, mientras que el aislamiento inverso evita que los pacientes vulnerables se infecten. [11]
En condiciones asépticas, una "inflamación crónica de bajo nivel" conocida como inflamación estéril puede desarrollarse como resultado de un trauma, estrés o factores ambientales. [15] Al igual que en las infecciones causadas por patógenos o microbios, la respuesta inmune está regulada por los receptores del huésped. [3] El daño tisular resultante de medios no infecciosos es causado por moléculas DAMP liberadas después de que se haya producido una lesión o muerte celular, que pueden estimular la respuesta inflamatoria. [3] Las enfermedades asociadas con la inflamación estéril incluyen la enfermedad de Alzheimer , la aterosclerosis , así como el crecimiento de tumores cancerosos debido a la "infiltración de células inmunes". [3] Además, el daño tisular aséptico puede surgir de las inyecciones de corticosteroides , que son medicamentos utilizados para tratar afecciones musculoesqueléticas como el túnel carpiano y la osteoartritis , aunque esto tiende a ser el resultado de una técnica aséptica inadecuada. [16] [17]
A pesar de los esfuerzos por preservar la asepsia durante la cirugía, aún persiste una probabilidad del 1-3% de una infección del sitio quirúrgico (ISQ). [18] Las infecciones se clasifican como incisionales superficiales, incisionales profundas u orgánicas; el primer tipo se limita a la piel, el segundo a los músculos y tejidos cercanos, y el tercero a órganos no anatómicamente cercanos al sitio de la operación. [18] [19] Los modos exactos de infección dependen de los tipos de cirugía, pero las bacterias más comunes responsables de las ISQ son Staphylococcus aureus , estafilococos coagulasa negativos, Escherichia coli y Enterococcus spp. [20] Los CDC enfatizan la importancia de los enfoques antisépticos y asépticos para evitar las ISQ, especialmente porque Staphylococcus aureus, entre otras bacterias, puede desarrollar cepas resistentes a los medicamentos que pueden ser difíciles de tratar. [21] En 2017, casi 20.000 pacientes en los Estados Unidos murieron por Staphylococcus aureus en comparación con los 16.350 pacientes diagnosticados con VIH. [22] [23]