La caza de tierras altas es un término estadounidense para una forma de caza de aves (fowling) en la que el cazador persigue aves de las tierras altas, incluyendo codornices , faisanes , urogallos , becadas , gallinas de las praderas , perdices chukar , perdices grises y otras aves terrestres . [1] [2] A diferencia de las especies de aves acuáticas y semiacuáticas ( aves acuáticas y aves playeras ), las aves de las tierras altas son terrestres y tienden a encontrarse estrictamente en las tierras secas por encima de la marca alta de los cuerpos de agua , a menudo ocultas en una cubierta vegetal espesa , por lo que los cazadores generalmente emplean el uso de perros de caza para localizar, exponer y recuperar la presa . El grupo promedio consta de 2-4 cazadores con 1-2 perros.
Dependiendo de su método de trabajo, algunos perros ( pointers y setters ) tienen la tarea de detectar la presa, y otros ( spaniels ) de asustarla ("hacerla salir") a propósito. Cuando las aves se ven obligadas a huir de su escondite y salir al aire libre, ya sea por el cazador o por el perro, el cazador intenta entonces derribarlas en el aire, también conocido como wingshooting . Una vez derribadas, la presa suele quedar incapacitada o inmovilizada, y luego es recuperada con un perro ( retrievers ) o por el propio cazador.
Los cazadores de las tierras altas utilizan todo tipo de escopetas, desde las de un solo tiro con acción de quiebre hasta las semiautomáticas , con calibres que van desde el .410 hasta el calibre 12. La escopeta por excelencia para la caza en las tierras altas es una escopeta de dos cañones de un calibre más pequeño, como el 16, el 20 o el 28, que utiliza pequeños perdigones redondos conocidos como birdshots , que también se utilizan comúnmente en la caza de patos .
Los cazadores suelen llevar chalecos especiales con puntos de anclaje externos o ganchos para transportar las piezas recolectadas, aunque existe una tendencia hacia mochilas técnicas más funcionales diseñadas específicamente para las exigencias de la caza en tierras altas más rigurosa en áreas remotas. En América del Norte, algunos estados como Alabama y Arkansas exigen que los cazadores en tierras altas lleven ropa de color naranja brillante por seguridad. [3]
Los cazadores de las tierras altas utilizan perros de caza especialmente entrenados para encontrar presas. Los spaniels y las razas de muestra son los más utilizados, aunque en muchas zonas se utilizan perros cobradores con considerable éxito para la caza del faisán.
Los cazadores de las tierras altas tradicionalmente caminan cuando buscan presas, aunque los cazadores de codornices en los estados del sur a menudo utilizan carritos o vehículos debido a la escasez de caza. Debido a la gran superficie que se debe cubrir para encontrar codornices , muchos cazadores utilizan carritos de caza especialmente diseñados para transportar los aparejos y las jaulas para los perros frescos. Por otro lado, los cazadores de perdiz chukar y pardilla de gran parte de las regiones occidentales cazarán con uno o dos perros en el suelo durante la duración de la cacería, caminando más de 8 millas de terreno montañoso empinado en una sola cacería con perros bien entrenados.
La caza del faisán , la forma más popular de caza en las tierras altas, se lleva a cabo principalmente en campos abiertos que brindan refugio a las aves. Las aves de las tierras altas se pueden cazar en una amplia variedad de hábitats, desde desiertos hasta elevaciones montañosas altas. Esta variedad de ubicaciones es parte de lo que hace que la caza en las tierras altas sea tan popular. Algunos estados, como Dakota del Sur, obtienen una parte significativa de sus ingresos de los cazadores de las tierras altas que viajan al estado para aprovechar la fauna ideal . Numerosos refugios de caza de faisanes prevalecen en todo Dakota del Sur, la mayoría de ellos en la mitad oriental del estado.
Las aves de las tierras altas se encuentran en todo Estados Unidos y en gran parte del mundo, aunque son más populares (por número de participantes) en Estados Unidos. Hay dos formas diferentes en las que los cazadores pueden abordar la caza de las tierras altas: la forma más desafiante es cazar aves silvestres en las partes menos pobladas del país, especialmente en el Medio Oeste ; la segunda forma es cazar aves de granja .
Aves de caza populares por región en los Estados Unidos: