La Gran Hambruna de 1695-1697 , o simplemente la Gran Hambruna , fue una hambruna catastrófica que afectó a las actuales Estonia , Finlandia , Letonia , Noruega y Suecia , todas ellas pertenecientes al Imperio sueco con excepción de Noruega. Las zonas más afectadas fueron la provincia sueca de Finlandia y Norrland en Suecia propiamente dicha .
La Gran Hambruna de 1695-1697 coincidió con los " siete años malos ", un período de hambruna nacional en Escocia en la década de 1690.
En Finlandia, que entonces formaba parte de Suecia, algunos historiadores finlandeses también se refirieron a la Gran Hambruna de 1695-97 como "Los años de muchas muertes" ( Suuret kuolonvuodet ), porque mató a aproximadamente un tercio de la población finlandesa en solo dos años, [1] o aproximadamente 150.000 de 500.000. [2] La gente dependía ampliamente del consumo de pan de corteza . Fue la peor catástrofe demográfica de Finlandia.
El verano de 1695 fue particularmente frío y los cereales crecieron con una lentitud anormal. Se informó que el centeno creció hasta el 6 de agosto y las heladas tempranas destruyeron lo poco que había crecido. [3] Enero y febrero de 1696 fueron excepcionalmente cálidos y la cosecha comenzó a mediados de febrero, pero las heladas que llegaron en marzo destruyeron la cosecha nuevamente. [3] La abundante nieve causó inundaciones masivas en la primavera, lo que retrasó la cosecha nuevamente. [4]
La gente recurrió a mendigar comida en las calles, e incluso se informó de canibalismo al menos una vez. [5]
Desde 1688, Suecia se vio afectada por heladas tempranas y malas cosechas, que culminaron en el invierno de 1695, que se describió como el más frío desde 1658 y en el que el centeno no floreció hasta julio. Por ello, la Gran Hambruna de 1695 también se conoce como Det stora svartåret ("El gran año negro"). [2] Además, se dice que la cosecha de 1696 fue tan mala que cada granja produjo solo una hogaza de pan de centeno .
Fuera de Finlandia, las provincias más septentrionales de Suecia fueron las más afectadas. Las víctimas desesperadas de la hambruna abandonaron el campo para buscar comida en las ciudades, especialmente en la capital, Estocolmo, donde, en la primavera de 1697, las calles estaban sembradas de cadáveres y de gente que moría de hambre. [2]
Israel Kolmodin escribió el salmo Den blomstertid nu kommer en 1695 en relación con la hambruna, concebido como una oración a Dios para que el próximo verano trajera comida. [2]
La década de 1690 marcó el punto más bajo de la Pequeña Edad de Hielo , de clima más frío y húmedo. [6] Esto redujo la altitud a la que se podían cultivar los cultivos y acortó la temporada de crecimiento hasta en dos meses en años extremos, como sucedió en la década de 1690. [7] Las erupciones masivas de los volcanes de Hekla en Islandia (1693) y Serua (1693) y Aboina (1694) en Indonesia también pueden haber contaminado la atmósfera y filtrado cantidades significativas de luz solar. [8]
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