La carretera Salah al-Din (también conocida como carretera Salaheddin y autopista Salah ad-Deen ) es la carretera principal de la Franja de Gaza , territorio del Estado de Palestina . La carretera se extiende a lo largo de 45 kilómetros, abarcando todo el territorio desde el cruce de Rafah en el sur hasta el cruce de Erez en el norte. [1] La carretera lleva el nombre del general musulmán del siglo XII Salah al-Din . [2]
La carretera Salah al-Din es una de las más antiguas del mundo. [2] Los ejércitos del Antiguo Egipto , Alejandro Magno , los primeros cruzados y Napoleón Bonaparte viajaron por él en sus intentos de conquistar el Levante . [1] [2] Durante al menos el período de dominio del Imperio Otomano que comenzó a principios del siglo XVI, la carretera se extendía desde al-Arish en el Sinaí en el sur hasta la actual Turquía en el norte. Durante siglos fue conocido como el "Camino de los filisteos " y unía a Egipto con el actual Líbano, Siria, Turquía y más allá. Después de obtener el control de Palestina después de la Primera Guerra Mundial , los británicos construyeron un ferrocarril adyacente paralelo a la carretera Salah ad-Din para un transporte eficiente de suministros y armas. [1]
Según el historiador Gerald Butt, "todo el centro de la vida" en la ciudad de Gaza estaba directamente relacionado con la carretera que "le dio a la ciudad su razón de ser ". Sin embargo, desde el establecimiento de Israel en 1948 y el conflicto árabe-israelí en curso , su papel anterior como vínculo importante entre Egipto y Siria ha disminuido.
Durante la ocupación israelí de la Franja de Gaza entre 1967 y 2005, gran parte de la carretera Salah al-Din se cerró al tráfico palestino y se designó como parte de la autopista 4 de Israel , y había 12 puestos de control atendidos por el ejército israelí . [1] Durante la Segunda Intifada la carretera también estuvo cerrada al tráfico israelí, excepto en pequeñas partes de la misma. Desde que Hamás asumió el control del territorio después de la Batalla de Gaza de 2007 con Fatah , ahora controlan esos puestos de control. [1]
Desde entonces, el Gobierno de Hamás ha ampliado y mejorado la carretera con fondos procedentes de los ingresos de la industria de túneles . [3] En 2010, The National escribió sobre la carretera Salah al-Din: "Ahora, agricultores trabajadores, mecánicos reparadores y una variedad de coloridos negocios al borde de la carretera se extienden a lo largo de Salah al Din, desde el centro hasta el sur de Gaza. Los camellos zigzaguean sin rumbo entre sus carriles , los trabajadores excavan en busca de grava en sus bordes, y camiones tambaleantes y con bocinas recorren la carretera para transportar mercancías de contrabando y asistencia humanitaria a los 1,5 millones de habitantes de Gaza..." [1]
Durante la guerra entre Israel y Hamas de 2023 , las Fuerzas de Defensa de Israel designaron la carretera Salah al-Din como corredor para que los civiles evacuaran de la ciudad de Gaza . A pesar de estar designada como ruta de paso seguro, la carretera se convirtió en un "camino de la muerte", según testigos. [4] Un convoy de civiles que huían del lado norte de la Franja de Gaza, de acuerdo con órdenes israelíes, fue bombardeado en la carretera Salah al-Din el 13 de octubre de 2023. [5]