La carrera de liebres es la persecución de liebres con galgos y otros lebreles , que persiguen a la liebre por la vista, no por el olfato.
En algunos países, es una actividad legal y competitiva en la que se prueba la capacidad de los perros para correr, adelantar y girar una liebre, en lugar de una forma de caza cuyo objetivo es capturar la presa . Tiene una serie de variaciones en sus reglas en todo el mundo. La caza también puede ser una forma de caza o control de plagas . Es una técnica de caza de larga data, practicada históricamente en Inglaterra, especialmente con razas de galgos o lebreles, o con acechadores que son lebreles cruzados. El deporte ganó popularidad en Europa durante el siglo XIX, pero desde entonces ha experimentado un declive debido en parte a la introducción de las carreras de galgos con apuestas y a las leyes aprobadas que prohibieron la práctica.
En las últimas décadas, ha surgido controversia en torno a la caza de liebres, y algunos la ven como un deporte sangriento cruel . La caza de liebres es ilegal en el Reino Unido. En otros países, incluida la República de Irlanda , Iberia y el oeste de los Estados Unidos , es un deporte competitivo regulado y juzgado.
Ya sea con fines deportivos o de caza, la caza de liebres en Europa estuvo históricamente restringida a los terratenientes y a la nobleza, que utilizaban lebreles, cuya posesión estuvo en determinadas épocas históricas prohibida entre las clases sociales más bajas. [1]
La descripción documentada más antigua de la caza de liebres es la obra conocida en inglés como On Coursing . Fue escrito por Arriano , un historiador griego del período romano , alrededor del año 180 d. C. y se conoce en griego antiguo como Kynegetikos y en latín como Cynegeticus . Arriano se sintió obligado a describir la caza visual y los lebreles porque los antiguos griegos sólo conocían la caza olfativa; On Coursing complementa la obra clásica de Jenofonte sobre ese tema, Cynegeticus ( On Hunting ). William Dansey , un clérigo inglés, tradujo On Courses en 1831.
De Arriano procede la cita más famosa sobre la equidad deportiva de la carrera de caza: "... los verdaderos cazadores no sacan sus perros para atrapar a la criatura, sino para una prueba de velocidad y una carrera, y se sienten satisfechos si el liebre logra encontrar algo que la rescatará". [2] [3] [4]
La versión competitiva de la caza de liebres adquirió forma definitiva [5] cuando el primer conjunto completo de reglas inglesas, conocidas como las Leyes de la Correa , fue redactado durante el reinado de Isabel I , supuestamente por Thomas Howard, cuarto duque de Norfolk , [ 6] prevé una persecución de no más de dos perros, una ventaja denominada "Ley" que se le dará a la liebre para una carrera justa, y la forma de otorgar puntos por "Velocidad", "Adiós", "Giro ", "Llave inglesa", "Matar" y "Trip", para juzgar el desempeño de los perros. [7] [8]
El primer club de carreras moderno se estableció en Swaffham en 1776, [6] y el Club Nacional de Carreras se fundó para regular el deporte en 1858. [3] [9] A partir de 1876, las competiciones de carreras se llevaron a cabo en Plumpton, East Sussex y este nombre fue utilizado para tales eventos en Australia. [10]
Durante el siglo XIX, el curso superó la división de clases [11] y alcanzó su punto máximo de popularidad, con más de 150 clubes de curso en Gran Bretaña, [6] algunos de los cuales atraían hasta 80.000 personas. [3] A finales del siglo XIX, la caza de liebres se había convertido en un deporte predominantemente de clase trabajadora . [12]
Las carreras de galgos disminuyeron durante el siglo XX, especialmente debido al desarrollo de las carreras de galgos urbanas en la década de 1920 [3] [13] y en el año 2000 había menos de 30 clubes de carreras en el Reino Unido .
La forma más antigua de caza de liebres consistía simplemente en dos perros persiguiendo una liebre, siendo el ganador el perro que atrapaba la liebre; Esto podría ser para deportes, comida o control de plagas . Para dedicarse a la práctica informal, o caza, se han creado diversas razas cruzadas (bajo el término genérico británico lurchers ); [14] Estos animales pueden criarse específicamente para la caza, como los perros de caza utilizados para cazar coyotes en los Estados Unidos. La caza informal ha estado estrechamente asociada durante mucho tiempo con la caza o caza furtiva de faisanes , [15] sin el permiso del propietario y, a menudo, el público local, los propietarios y la policía lo consideran un problema. [16] Los clubes afiliados a la Asociación de Clubes de Lurcher organizaron carreras informales con el permiso del propietario, a veces utilizando un solo acechador en lugar de un par para perseguir una liebre. [17]
La caza con señuelos es un deporte para perros basado en la caza de liebres, [18] pero en el que los perros persiguen un señuelo operado mecánicamente. Algunos críticos de la caza de liebres sugieren que los corceles podrían probar a sus perros mediante la caza de señuelos. [19] Sin embargo, los corceles creen que, si bien las carreras con señuelos son un buen ejercicio atlético para sus perros, [20] no se aproximan al vigor y el deporte de prueba de las carreras en vivo.
La caza de liebres fue prohibida en el Reino Unido por la Ley de Caza de 2004 . Sin embargo, a partir de 2015 continúa, ilegalmente en condados con grandes áreas de tierras de cultivo planas aptas para liebres: Lincolnshire, Cambridgeshire y Norfolk, aunque los delincuentes pueden viajar grandes distancias para cazar liebres. Las bandas de cazadores de liebres filman la persecución para poder jugarla más tarde, siempre y cuando se realicen apuestas. [21]
La caza de liebres moderna se practica utilizando varios lebreles: principalmente galgos , pero también Borzois , [22] Salukis , [23] Whippets , [24] y Deerhounds [25] que están registrados en un organismo rector como el National Coursing Club o Kennel. Club en Gran Bretaña, el Irish Courseing Club o la National Open Field Courseing Association (NOFCA) en Estados Unidos. Los eventos se llevan a cabo a través de clubes de golf locales que están regulados por su organismo rector. El objetivo del acoso formal legal es probar y juzgar la capacidad atlética de los perros en lugar de matar a la liebre. [3]
La caza de liebres legal y formal tiene varias variaciones en la forma en que se lleva a cabo. Las carreras abiertas se llevan a cabo en campo abierto y las carreras cerradas (o al estilo parque o irlandés) se llevan a cabo en un recinto con una ruta de escape. La carrera abierta se realiza como carrera con peatones , donde una fila de personas camina por el campo para ahuyentar a una liebre, o como carrera conducida , donde las liebres son conducidas por batidores hacia el campo de carrera. En cada caso, cuando aparece una liebre adecuada, una persona conocida como zapatilla utiliza una correa con dos collares para soltar dos perros al mismo tiempo, en persecución de la liebre a la que se le da una ventaja (lo que se conoce como ley justa ), generalmente entre 70 y 90 metros ( 80 y 100 yardas ). [3] El guía libera al lebrel en otro lugar.
La liebre perseguida correrá a una velocidad de entre 40 y 45 km/h (24 a 26 mph) [26] y el recorrido durará entre 35 y 40 segundos en 0,5 km (0,3 millas). [3] Los galgos que persiguen a la liebre, al ser más rápidos, comenzarán a alcanzarla. Como los galgos son mucho más grandes que las liebres pero menos ágiles, les resulta difícil seguir los giros bruscos que hacen las liebres para evadir a los perros. Esta agilidad le da a la liebre una ventaja importante y, a menudo, crucial cuando intenta escapar. [3] Según las reglas de algunos clubes de caza, los perros reciben puntos por cuántas veces pueden girar la liebre y qué tan cerca fuerzan el avance de la liebre. En el Reino Unido, la competencia entre galgos generalmente se juzgaba a caballo, y el galgo ganador pasaba a la siguiente ronda de un torneo eliminatorio . [3] La temporada de pesca en el Reino Unido de 2003 se desarrolló del 1 de octubre al 28 de febrero. [27]
Las carreras de liebres son populares en la República de Irlanda , siendo la reunión nacional en Clonmel , condado de Tipperary , el evento más importante en el calendario de carreras, que atrae a 10.000 espectadores, [28] y sus organizadores afirman que vale hasta 16 millones de euros. para la economía local. [29] Hay alrededor de 70 clubes de cursos formales en la República y dos en Irlanda del Norte , [26] que juntos celebran entre 80 y 85 reuniones por año. [30]
Hay varias diferencias entre las reglas del curso en Gran Bretaña (donde está regulado por el National Coursing Club ) y el curso irlandés que ha sido organizado por el Irish Coursing Club desde 1916. [31] Debido a que las liebres no abundan en todas partes de En la isla de Irlanda , principalmente debido a las prácticas agrícolas modernas , [32] los clubes de golf tienen licencia del gobierno irlandés para pescar entre 70 y 75 liebres para sus eventos. [26] Luego, las liebres se transportan en cajas al lugar de cría, donde se mantienen hasta por ocho semanas y se entrenan para ser criadas.
En lugar de correr en campo abierto, la forma irlandesa se corre en un recinto seguro a lo largo de una distancia determinada. Desde 1993, las normas del Irish Coursing Club exigen que los galgos lleven bozal mientras persiguen a la liebre. Después del evento de caza, las liebres son transportadas de regreso al lugar donde fueron capturadas y liberadas nuevamente en la naturaleza. [26] Mientras que la forma de carrera del Reino Unido se realizaba con perros que ganaban puntos por correr y girar la liebre, la forma de la República de Irlanda se ejecuta sobre la base de que gana el primer perro en girar la liebre. [28] Esto se indica mediante una bandera roja o una bandera blanca, que indica los colores de los collares de los respectivos perros.
Los galgos se introdujeron en las Américas por deporte y placer, ayudaron a los granjeros a controlar las liebres y se organizaban carreras de caza en los Estados Unidos en el siglo XIX, [33] en 1886, según Gulf Coast Greyhounds. [34] La caza en campo abierto de liebres , que son miembros de la familia de las liebres, [35] ahora se lleva a cabo en varios estados de América occidental, incluidos California , Montana y Wyoming , [36] y así lo afirma la Asociación de Cazadores de América del Norte. La asociación se llevará a cabo también en Idaho , Nevada , Nuevo México y Utah . [37] Se desarrolla con hasta cuatro perros persiguiendo a la liebre. [38]
La legalidad de la liebre que corre por los diferentes estados de EE. UU . no siempre está clara. Animal Place, un grupo de derechos de los animales con sede en California que se opone a la caza, afirma que la actividad es legal en California, Colorado , Nevada, Nuevo México, Utah y Wyoming, pero ilegal en Arizona , Florida , Idaho, Kansas , Maine , Minnesota , Massachusetts . Oklahoma , Oregón , Texas , Vermont y Wisconsin . [39] La campaña a favor de la caza, Stop2110, dice que la caza en campo abierto es legal en todos los estados de EE. UU. con una población de liebres cazables. [40] El estado de Washington enumera a las liebres como una especie protegida, debido a una población inusualmente baja para un estado occidental, y prohíbe todas las formas de cazarlas. [41]
Durante la temporada de carreras 2006-07, el principal organismo de carreras de Estados Unidos, la Asociación Nacional de Carreras en Campo Abierto, registró 480 perros de diversas razas [42] y supervisó 83 carreras. [43] Su presa es la liebre de cola negra . La caza de liebres de cola blanca está organizada por un organismo más pequeño, la Asociación de Caza de América del Norte. [22]
Según la investigación del Gobierno del Reino Unido, Burns Inquiry (publicada en 2000), la caza de liebres se estaba produciendo en Pakistán, Portugal y España. [36] Pakistán ha prohibido oficialmente el uso de perros o halcones para cazar a menos que se emita una licencia especial para llevar a cabo dicha actividad [44] [45] aunque, según algunos informes, la caza de liebres todavía se practica y es popular. [36] La liebre en Portugal se realiza en ambas formas: abierta ( Prova de Galgos a Campo ) y cerrada (parque) [36] donde se la conoce como lebre a corricão . [46] La caza de liebres en Portugal sólo puede realizarse legalmente con dos perros [47] y opera bajo el mismo espíritu que la caza de liebres en los Estados Unidos. [48] En España, la liebre es una carrera al aire libre , [36] y las zonas donde se desarrolla la actividad incluyen la zona de Medinrua. [49] En España se llevan a cabo carreras de caza desde hace mucho tiempo, donde se utilizan galgos españoles en lugar de galgos. [50] Estos perros tienen una vida precaria después de sus carreras de cazadores, y World Animal Protection sugiere que muchas decenas de miles mueren cruelmente cada año. [51] La caza de liebres también se lleva a cabo en Rusia [52] [53] pero es ilegal en la mayoría de los países europeos [54] y en Australia, donde tuvo una larga historia desde 1867 hasta que fue prohibida en 1985 luego de una larga disminución de su popularidad. . [55]
Ya en 1516, Tomás Moro escribió en Utopía que,
Más bien deberías sentir lástima al ver a una liebre tonta e inocente asesinada por un perro, el débil del más fuerte, el temeroso del feroz, el inocente del cruel y despiadado. Por tanto, todo este ejercicio de la caza es cosa indigna de ser utilizada por hombres libres. [56]
Los cursos han provocado durante mucho tiempo la oposición de activistas preocupados por el bienestar animal . En 1892, Lady Florence Dixie criticó la caza de liebres como una "forma agravada de tortura" [57] y la Liga Contra los Deportes Crueles se creó en 1924 para hacer campaña contra la caza de conejos en Morden Common [58] y sigue creyendo que está mal exponer a los animales al riesgo de lesiones o muerte para el entretenimiento humano. [59] La Copa Waterloo se convirtió en una pieza central de la campaña contra las carreras de golf en el Reino Unido. [60] [61] Por el contrario, la carrera ha disfrutado durante mucho tiempo de la fama de ser conocida como "el más noble de los deportes de campo" precisamente porque la muerte de la liebre no es el objetivo del deporte. En la mayoría de las formas reguladas de caza, sólo dos perros persiguen a la liebre, los perros compiten entre sí durante un corto tiempo y le permiten a la liebre una oportunidad significativa de escapar.
Hasta la década de 1970, hubo escasez de evidencia científica sobre el impacto de las clases de golf en el bienestar. El primer estudio exhaustivo lo llevó a cabo entre 1977 y 1979 la Federación Universitaria para el Bienestar Animal (UFAW), aunque afirmó que "no era fácil sacar conclusiones de estos informes". [62] Según una revisión de este estudio realizada para Burns Inquiry , "De las 53 liebres muertas, 43 tenían lesiones en el cuello, 18 de las cuales fueron infligidas por el cuidador (como lo demuestra una rotura limpia y sin marcas de dientes). No Se creía que las roturas limpias habían sido causadas por perros (donde las marcas de dientes eran evidentes). La evaluación del equipo de UFAW fue que todas las lesiones en el pecho habrían sido rápidamente fatales (en seis casos, incluyeron un corazón perforado); 10 animales sin lesiones en el cuello tenían lesiones en el pecho. "Las lesiones abdominales incluyeron seis hígados perforados, pero generalmente involucraron una ruptura intestinal. En opinión del equipo de la UFAW, las lesiones en las patas traseras y la espalda podrían haber sido extremadamente dolorosas hasta que se infligieron lesiones en el pecho o el cuello". [63]
La Investigación Burns, creada por el Gobierno del Reino Unido para examinar la caza con perros en Inglaterra y Gales , [64] que incluía la caza, concluyó que "Estamos... satisfechos de que ser perseguidos, capturados y asesinados por perros durante la caza compromete seriamente la bienestar de la liebre. Está claro, además, que si el perro o los perros atrapan la liebre, no siempre la matan rápidamente. También puede haber a veces un retraso importante, en la persecución , antes de que el recogedor llegue a la liebre y la despacha (si no está ya muerta). En el caso de una marcha ambulante , el retraso es probable que sea aún mayor". [sesenta y cinco]
Desde la introducción del bozal para los galgos en 1993, las muertes de liebres son menos comunes, cayendo de un promedio del 16% a aproximadamente el 4% de las liebres criadas (reduciéndose a alrededor de 150 a 200 liebres por año). Los perros con bozal tienen más probabilidades de golpear a una liebre que de morderla, un factor que aún puede afectar la supervivencia posterior de la liebre. [26] Las liebres pueden morir debido a lesiones sufridas por el contacto con perros mucho más grandes o debido a miopatía por captura . [66] El informe del guardabosques oficial del campo en la reunión del Wexford Coursing Club en diciembre de 2003 confirma que, excepcionalmente, 40 liebres murieron en el evento y el informe del veterinario que examinó las liebres culpa al "estrés significativo" de ser " acorralados y acorralados". [67] Los partidarios de la caza de liebres niegan que la caza de liebres sea cruel y dicen que a las liebres heridas, preñadas o enfermas no se les permite correr. Se informa que las liebres son examinadas por un veterinario antes y después de las carreras. [28]
En el contexto de la caza al aire libre (no en los parques), la evidencia del National Coursing Club (británico) presentada ante la investigación sobre quemaduras dijo que la caza con bozal puede causar más sufrimiento que sin bozal si los oficiales de caza no pueden alcanzar rápidamente a las liebres heridas. [68] El Consejo Irlandés Contra los Deportes Sangrientos, una organización que hace campaña contra la caza de liebres, tiene pruebas en vídeo que muestran que esto sucede, incluso en carreras cerradas. [69]
En 2000, las reglas del National Coursing Club del Reino Unido otorgaron un punto a un galgo que matara una liebre "a través de una carrera y velocidad superiores". [3] A principios de 2003, esta regla se eliminó para eliminar la apariencia del incentivo de muerte. [70] Los observadores de liebres corriendo en la Copa Waterloo, el evento más importante en el calendario de carreras del Reino Unido hasta su última celebración en 2005, informaron regularmente que una minoría de personas entre la multitud vitoreaba cuando se mataban liebres. [71] En 2005, en los EE.UU., todavía se otorgaban puntos por un "toque... donde se captura o mata a la presa". [38]
No está claro el número de liebres muertas durante la caza. La Investigación sobre Quemaduras del gobierno del Reino Unido , que presentó su informe final en 2000, dijo que cada año se mataban alrededor de 250 liebres en celo formal. [72] aunque se cree que un número mucho mayor de muertes se producen en encuentros informales. El Club Nacional de Caza del Reino Unido y los organizadores de la ahora extinta Copa Waterloo dijeron que, en promedio, una de cada siete u ocho liebres cazadas fueron asesinadas. [68] Los inspectores de la Sociedad Real para la Prevención de la Crueldad contra los Animales que asistieron al evento estimaron que un número mayor, una de cada cinco liebres cazadas, fue asesinada. [73]
Durante la temporada 2013, el Servicio de Vida Silvestre y Parques Nacionales de Irlanda supervisó 23 reuniones de caza de liebres. Más de 100 liebres "necesitaron ayuda" después de ser golpeadas durante las carreras, lo que provocó que más de 20 de ellas murieran por causas naturales o tuvieran que ser sacrificadas. [74]
En diferentes partes del mundo se esgrimen dos argumentos opuestos a favor de la caza de liebres. En algunos lugares, la alta densidad de liebres hace que estos animales sean considerados plagas agrícolas , opinión que adopta, por ejemplo, el Departamento de Agricultura de California . [75] La caza a veces se defiende sobre esta base, [40] a pesar de que la Oficina de Pesca Deportiva y Vida Silvestre de EE. UU. ha dicho que la caza no "reduce la población lo suficiente como para aliviar los daños". [76]
En otros lugares, como en el Reino Unido, las liebres no siempre se consideran plagas y existen planes de acción para las especies que apuntan a aumentar significativamente su número. [77] Algunos corceles dicen que la caza ayuda a la conservación porque lleva a los propietarios deportivos a crear un hábitat adecuado para las liebres. [68] Quienes se oponen a la caza dicen que lo contrario es cierto, es decir, que la caza tiene lugar donde viven las liebres en lugar de que las liebres vivan donde tiene lugar la caza. [78] También se da el caso de que la carrera mata liebres más lentas, [26] y algunos corceles dicen que esto deja a las liebres más rápidas para reproducirse y multiplicarse. [17]
La práctica de la caza de liebres se ha debatido recientemente, en términos históricos, en el Parlamento , aunque el Parlamento creó una exención en 1921 de la legislación sobre crueldad , la Ley de Protección de Animales de 1911 , para los animales liberados para la caza de liebres. [79] Eric Heffer , diputado por Liverpool Walton , fue un importante oponente de las carreras a finales de la década de 1960, y el primer ministro Harold Wilson se unió a las críticas. [80]
Bajo el mandato de Wilson, la Cámara de los Comunes votó a favor de proyectos de ley gubernamentales para prohibir la caza de liebres en 1969 y 1975, pero ninguno fue aprobado por la Cámara de los Lores para convertirse en ley. En 2002, el Parlamento escocés aprobó la Ley de Protección de Mamíferos Silvestres (Escocia) , que prohibía la caza de liebres en Escocia . En 2004, el Parlamento británico aprobó la Ley de Caza , que prohibía la caza de liebres y otras formas de caza con perros a partir del 18 de febrero de 2005. [81] Los procesamientos contra dos corceles liebres en 2008 tuvieron éxito [82] y contra dos terratenientes de Yorkshire. en 2009. [83] La acusación privada iniciada contra los organizadores del evento de marzo de 2007 en North Yorkshire organizado por un Field Trialling Club aclaró en septiembre de 2009 que la caza de liebres sigue siendo una actividad ilegal según la Ley de Caza de 2004, incluso si los perros utilizados llevan bozal. . [84]
No se ha llevado a cabo ninguna caza formal en Irlanda del Norte desde 2002, ya que los ministros han negado a los clubes de caza el permiso para capturar liebres [28] y las han protegido de ser cazadas o cazadas en virtud de la Ley de Preservación de Caza (Irlanda del Norte) [85] [86 ] [87] y en junio de 2010 la Asamblea de Irlanda del Norte votó a favor de prohibir la práctica. [88] Los dos clubes de golf existentes en Irlanda del Norte desde 2002 han viajado a la República para celebrar reuniones conjuntas con los clubes de golf de allí. [30] Las encuestas de opinión encargadas por la Liga Contra los Deportes Crueles como parte de su campaña han mostrado una oposición pública muy fuerte a la liebre tanto por parte de los residentes urbanos como rurales de Irlanda del Norte [89] (y la República de Irlanda ). [90] [91]
En 2015, se informó que los incidentes de caza de liebres habían disminuido aproximadamente un 78 por ciento en Suffolk desde el relanzamiento de una operación contra la caza de liebres en septiembre de 2013. [92]
A principios de 2006, el canal de televisión ABC 7 emitió una película sobre carreras en las que tres galgos competían en la persecución de varias liebres. [93] Se prohibieron las carreras en el condado en cuestión , [94] y la asambleísta de California Loni Hancock promovió un proyecto de ley, AB2110, para tipificar como delito que cualquier persona en California participe en carreras en campo abierto, definidas como una "competencia en la que los perros son evaluados, mediante el uso de conejos, liebres o zorros, en cuanto a su habilidad para cazar conejos, liebres o zorros vivos". También se estableció una campaña a favor del curso. [40] El proyecto de ley fue aprobado por el Comité de Seguridad Pública [95] pero no se convirtió en ley.
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