La cantera Cwt y Bugail es una antigua cantera de pizarra situada al este de Blaenau Ffestiniog en Gales . Se trabajó por primera vez como pozo de prueba alrededor de 1840. La producción continua comenzó en 1863 y continuó hasta su cierre en 1961. La cantera estaba conectada al ferrocarril Ffestiniog en la estación Duffws a través del tranvía Rhiwbach . [1]
Cwt y Bugail significa "Cabaña del Pastor" y probablemente era la única característica notable en los alrededores, y por eso se usó para el nombre de la cantera. [2]
Adam Gregory alquiló la cantera de Blaen y Cwm, situada encima de Blaenau Ffestiniog, entre 1838 y 1849. Durante este tiempo, realizó varias pruebas en Cwt y Bugail. En 1863, Hugh Beaver Roberts vendió la mitad de su participación en el terreno de Cwt y Bugail a un consorcio que formó la New Cwt y Bugail Slate Company Ltd. para iniciar la producción en el lugar. Esta empresa explotó la cantera hasta 1875, cuando la cantera se vendió a la Bugail Slate Quarry Company Ltd. bajo la presidencia de Thomas Scott de Edimburgo ; durante este período, la cantera era conocida localmente como 'y cwmni Ysgottiad' ("la empresa escocesa"). [3]
Alrededor de 1877, Owen Williams, del pueblo cercano de Penmachno , se hizo cargo de la cantera . Dirigió Cwt y Bugail durante los siguientes treinta años y fue el bisabuelo de Owen Glyn Williams, quien administró la cantera en la década de 1980. [3]
La producción de pizarra alcanzó su punto máximo en 1877 y comenzó a disminuir significativamente a partir de 1884. En 1887, la cantera se cerró, pero Owen Williams formó una cooperativa de trabajadores y comenzó a trabajar en la cantera en 1888. La cooperativa compró la cantera a Bugail Slate Quarry Co. por una tarifa nominal en 1892. La producción modesta con 60 hombres empleados continuó hasta 1898, cuando se produjo otro declive gradual. En 1908, un desprendimiento de rocas en la cantera hizo que la empresa se endeudara y entró en quiebra en 1899. El síndico vendió la cantera a Cadwalader Owen Roberts de Betws-y-Coed por una suma nominal. [4]
La cantera continuó funcionando bajo el nombre de New Welsh Slate Quarry. Cadwalader Pierce asumió el cargo de gerente en 1911 y reparó parte de los daños causados por el desprendimiento de rocas. La cantera continuó produciendo hasta 1912, pero después de eso solo se despachó la pizarra ya trabajada y la cantera cerró nuevamente en abril de 1914. Roberts reabrió Cwt y Bugail en 1919 después del final de la Primera Guerra Mundial y la trabajó durante tres años más, pero nuevamente la empresa fracasó y la cantera cerró. [5]
En 1923, Tudor Roberts de Glanypwll fundó la empresa Cwt y Bugail Slate Quarries Ltd. para comprar y explotar la cantera. Esta empresa fue propietaria de la cantera hasta 1961, aunque a partir de 1946 estuvo subarrendada a la cercana cantera de Maenofferen, a la que estaba conectada mediante el tranvía de Rhiwbach. A partir de 1956, la cantera estuvo subarrendada a Manod Slate Quarries Ltd., que explotaba la cantera de Graig Ddu, situada al sur. [5]
En 1961, la empresa Cwt y Bugail fue adquirida por un consorcio liderado por Dafydd Price, que también compró Graig Ddu, que en ese momento era una cantera mucho más productiva. Hasta 1972 se continuó con la extracción esporádica de pizarra en Cwt y Bugail. [5]
Una subsidiaria de Ffestiniog Slate Quarry Ltd. compró los derechos de tierra y minerales de Cwt y Bugail en 1985. Ffestiniog Slate Quarries también era propietaria de la cantera Oakeley en Blaenau Ffestiniog y en 1997 fue adquirida por el grupo McAlpines . [5] Los intereses de pizarra de McAlpine fueron posteriormente adquiridos por Welsh Slate Ltd., los propietarios de la cantera Penrhyn . La cercana cantera Manod ha sido rebautizada como 'Cwt-y-Bugail' desde el cierre de la cantera Cwt y Bugail. [6]
A pesar de su ubicación remota, Cwt y Bugail pudo transportar su producción a través del tranvía de Rhiwbach , que alimentaba el ferrocarril de Ffestiniog en Blaenau Ffestiniog. El tranvía fue construido por Festiniog Slate Quarry Co. Ltd. en 1863 para conectar su cantera de Rhiwbach con el ferrocarril de Ffestiniog. Como parte del acuerdo que permitía la construcción del tranvía sobre terrenos privados, a Cwt y Bugail se le permitió utilizar el tranvía para su producción de pizarra. [7]
El tranvía siguió siendo el principal medio de transporte de la cantera durante casi cien años. Cuando la cantera de Rhiwbach cerró en 1953, Cwt y Bugail se convirtió en el único usuario restante de la parte superior del tranvía, hasta el cierre de la cantera en 1961. [7]
En el interior, la cantera se conectaba al tranvía a través de una pendiente tirada por cables que elevaba los vagones cargados de pizarra aproximadamente 10 pies (3 m) desde el nivel del molino de la cantera hasta el cruce con el tranvía. Este estuvo operativo en 1888, e inicialmente obtenía su energía de la máquina de vapor portátil que impulsaba el molino. Más tarde fue accionado por un cabrestante neumático, alimentado con aire comprimido por un compresor monocilíndrico Ingersoll Rand . [8] Después de 1912, cuando la cantera no estaba en funcionamiento, pero todavía se exportaban pizarras desde el patio de apilado, al transportista del Tranvía de Rhiwbach se le pagaba 3 peniques por vagón para transportarlas hasta el tranvía con su caballo. A partir de la década de 1930, los vagones eran retirados por la locomotora del Tranvía. Esto se limitaba a dos vagones a la vez, ya que la pendiente desde el patio de apilado hasta el tranvía era de aproximadamente 1 en 50. [7]
Dentro de la cantera había once o doce rampas utilizadas en varios períodos para acceder a las áreas de trabajo y de descarga de pizarra. [7] Estas estaban conectadas al molino a través de tranvías ligeramente colocados utilizando un puente y un riel de fondo plano. Aunque la mayor parte de esta vía se colocó a 1 pie 11+De ancho de vía estrecho de 1 ⁄ 2 pulgada(597 mm)para que coincida con el tranvía de Rhiwbach, hay alguna evidencia de que los primeros tranvías en la cantera se colocaron con2 pies 2 pulgadas(660 mm).[9]
Durante la mayor parte de la existencia de la cantera, los tranvías internos se hacían funcionar a mano o con tracción animal. Desde finales de la década de 1940 se sabe que funcionaron en la cantera una serie de locomotoras de combustión interna: [9]
De las cinco principales vetas de pizarra que se pueden encontrar en Blaenau Ffestiniog, sólo dos se extienden hacia el este hasta la cantera Cwt y Bugail. Se trata de las vetas conocidas, en Blaenau, como la veta trasera y la veta norte; en esta cantera se las llamaba veta delantera (o veta roja, o veta pequeña) y veta trasera, respectivamente. Esto se debía a la posición de los trabajos que se realizaban en ella. Los estratos de pizarra se inclinan hacia el norte en un ángulo de unos 35 grados. La veta trasera tiene unos 27 m (90 pies) de espesor en la superficie y aumenta su espesor hasta unos 55 m (180 pies) en el nivel del piso D. Al sur de ella hay una capa de roca dura llamada "whinstone", y otra capa de roca dura, de unos 22 m (72 pies) la separa de la veta norte, que continúa más allá del borde norte de la cantera. La falla de Dolwyddelan cruza el sitio de norte a sur inmediatamente al este de los accesos principales, y las vetas terminan abruptamente en su ubicación. [2]
Había dos áreas principales de extracción de pizarra: una llamada Front Quarry, que se trabajaba en la veta Front y hacia el sur; la otra llamada Back Quarry, que se trabajaba en la veta Back, más al norte. Ambas vetas se trabajaron inicialmente como canteras abiertas, pero luego se trabajaron en cámaras subterráneas. [2]
Todas las cámaras de la mina estaban al oeste de los túneles, debido a la falla de Dolwyddelan. La pizarra era de mala calidad cerca de la falla (generalmente estaba fragmentada), pero mejoraba hacia el oeste. Los pisos de la cantera estaban rotulados de la A a la E, trabajando hacia abajo, con el molino principal en el nivel B. Los pisos se crearon a intervalos verticales de 30 pies (9,1 m). [2]
