Los vagones de pizarra son tipos especializados de vagones de ferrocarril diseñados para el transporte de pizarra . Las características de esta piedra llevaron al desarrollo de pequeños vagones abiertos que transportaban la pizarra en sus diversas formas. Estos se desarrollaron por primera vez en los ferrocarriles de vía estrecha que servían a la industria de la pizarra del norte de Gales a fines del siglo XVIII. Inicialmente se utilizaron en tranvías tirados por caballos , pero sobrevivieron con solo modificaciones menores hasta la época de las locomotoras y todavía se encuentran en uso en el siglo XXI.
Los tres tipos más comunes de carro de pizarra son:
Este es el vehículo básico para transportar las pizarras para tejados desde la cantera hasta el destino. Debido a que las pizarras para tejados son relativamente friables , se empaquetan verticalmente en vagones de pizarra abiertos para reducir la posibilidad de que se rompan durante el viaje. Los primeros diseños utilizaban rieles de madera simples para sostener las pizarras empaquetadas. Más tarde, estos fueron reemplazados por ejemplos de rieles de hierro o acero de un diseño similar.
Los vagones de losa están diseñados para transportar grandes losas de pizarra sin cortar, a menudo en el interior de las canteras. La forma más común es el vagón plano (a menudo denominado trineo ), en el que la losa se coloca horizontalmente sobre patines de madera y se encadena al vagón. Una forma menos común es el vagón de losa vertical, en el que dos losas se encadenan a un bastidor en forma de A montado en el vagón; este tipo de vagón de losa se utilizó con más frecuencia en el ferrocarril Corris, aunque otras líneas, como el ferrocarril Ffestiniog, también tenían ejemplos de este tipo.
Se utilizaban casi exclusivamente en las canteras de pizarra. Transportaban los desechos de pizarra desde los molinos hasta los vertederos. A menudo eran vehículos rudimentarios que sufrían un gran maltrato durante su uso. Por lo general, consistían en un vagón plano básico con una carrocería de hierro de tres lados que contenía los desechos. Los desechos de pizarra generalmente se volcaban desde el vagón hasta los vertederos, generalmente volcando físicamente todo el vagón y su contenido.
