La cárcel de Perth (a menudo denominada la antigua cárcel de Perth ) fue una prisión construida en Perth , la capital del estado de Australia Occidental , entre 1854 y 1856 para albergar a convictos y otros prisioneros. Está ubicada justo al oeste de Beaufort Street .
Funcionó hasta marzo de 1888, cuando el último preso fue trasladado a la prisión de Fremantle . El edificio principal de la prisión, menos los patios, se encuentra hoy junto al Museo de Australia Occidental en Perth.
Antes de la construcción de la Cárcel de Perth, la Colonia del Río Swan solo tenía la Casa Redonda en Fremantle , la Prisión de Fremantle parcialmente terminada (la construcción comenzó en 1851 y se completó en 1859) y una cárcel de seis celdas que se había construido alrededor de 1830 frente a la Casa de Gobierno en Perth . Con el crecimiento de la ciudad, se consideró que esta última era una ubicación inapropiada para una cárcel y se demolió en 1855 (el sitio ahora está ocupado por The Deanery ). El Secretario Colonial , Charles Piesse y el Agrimensor General , John Septimus Roe [1] seleccionaron un nuevo sitio y lo reservaron en una elevación en lo que ahora está cerca de la intersección de las calles Beaufort y Francis.
Con el aumento de la población y la importación de convictos en 1850 para proporcionar mano de obra para las obras públicas, surgió la necesidad de una instalación para albergar a los reclusos cerca de la ciudad. En diciembre de 1853 se presentó una propuesta al gobernador Charles Fitzgerald para una instalación de este tipo que constaba de dos pisos y un sótano. El proyecto fue aprobado, pero la construcción llevó más tiempo de lo esperado y se realizaron modificaciones sustanciales al diseño original mientras avanzaba la obra. El edificio final comprendía una disposición cruciforme con celdas, una capilla, alojamientos para los carceleros y patios para los prisioneros.
El diseño fue obra del arquitecto Richard Roach Jewell , el jefe de obras de la ciudad, que había llegado recientemente a la colonia y que luego diseñó varios otros edificios públicos de la ciudad, incluido el Barracks Arch y el ayuntamiento de Perth . La cárcel se construyó utilizando mano de obra subcontratada con piedra proporcionada por el trabajo de los convictos. La piedra se cortó de los acantilados de piedra caliza en Rocky Bay, cerca de Fremantle, y se hizo flotar río arriba por el río Swan en barcazas . La primera etapa costó £ 2220/15/10 ($ 4443).
Mientras la construcción estaba en marcha, el periódico Enquirer solicitó que se proporcionaran instalaciones para realizar ahorcamientos en la cárcel.
El miércoles pasado tuvo lugar la ejecución de Samuel Stanley y del aborigen Jacob, a poca distancia de la Calzada de Perth ... En relación con este tema, no podemos dejar de expresar la esperanza de que una parte de la nueva cárcel de Perth se destine a un lugar adecuado para la ejecución. Si se llevara a cabo tal disposición, pronto cesarían los espectáculos que hemos registrado aquí. [2]
La primera ejecución tuvo lugar en 1855 en un patio de ejecuciones situado en el lado sur del lugar. Tras las quejas, se cerraron los laterales de la horca para ocultar las ejecuciones a la vista del público. La horca permaneció allí hasta que la cárcel dejó de funcionar en 1888.
Los prisioneros coloniales fueron alojados principalmente en la cárcel desde su apertura, pero en 1858, el control se transfirió al Establecimiento de Convictos Imperial que administraba a los convictos, y los prisioneros coloniales fueron transferidos a la Prisión de Fremantle . El transporte de convictos terminó en 1868 y en 1875 la cárcel fue devuelta al gobierno colonial. En 1886 se informó que la cárcel estaba abarrotada con 128 prisioneros y, en ocasiones, la población reclusa había llegado a 150. [2] Más tarde ese año, el Establecimiento de Convictos se disolvió, lo que llevó a la desaparición inminente de la cárcel. El último prisionero fue transferido a Fremantle alrededor de 1888 y dejó de usarse como prisión a partir de esa fecha.
Se utilizó brevemente como palacio de justicia de Perth antes de regresar a Stirling Gardens , y durante algunos años fue utilizado ocasionalmente por la policía y otros departamentos gubernamentales.
En 1891, el edificio pasó a llamarse Museo Geológico y se utilizó para almacenar la colección geológica del reverendo Charles Nicolay. En 1892, el edificio pasó a llamarse Museo de Perth, y en él se almacenaba la colección del museo del Instituto de Mecánica del Río Swan , así como una colección de artefactos aborígenes del Departamento de Policía. [2] Casi al mismo tiempo, el edificio se modificó sustancialmente: se bajó el techo y se eliminó todo el bloque de celdas central. En 1895, se construyó un ala norte.
La construcción del adyacente edificio Jubilee comenzó en 1897 y finalizó en 1899, lo que proporcionó un nuevo hogar al museo, y la cárcel continuó utilizándose hasta el día de hoy como anexo del museo para exhibiciones y almacenamiento.
Desde 1968 hasta aproximadamente 1976, se llevaron a cabo importantes renovaciones en la prisión, incluida la elevación del techo a su altura y alineación originales. Como había pocos planos originales disponibles, no se intentó devolver al edificio su configuración original exacta, sin embargo, el exterior ahora está sustancialmente restaurado. Se instalaron puertas cortafuegos para mejorar el acceso de los visitantes a la planta baja y al primer piso.
El edificio ahora es parte del Centro Cultural de Perth , que incluye el Museo de Australia Occidental , la Galería de Arte , la Biblioteca JS Battye y la Biblioteca Estatal de Australia Occidental .
