John Septimus Roe (8 de mayo de 1797 – 28 de mayo de 1878) fue el primer Agrimensor General de Australia Occidental . Fue un reconocido explorador, miembro de los consejos legislativo y ejecutivo de Australia Occidental durante casi 40 años, pero también participó en la masacre de Pinjarra el 28 de octubre de 1834.
John Septimus Roe nació en Newbury, Berkshire, el 8 de mayo de 1797. [1] Fue el séptimo hijo de James Roe, rector de Newbury. [1] A los 10 años de edad, Roe fue enviado a la Christ's Hospital School (que todavía sigue en pie) en Londres , para estudiar una carrera como maestro de escuela . [1] [2] Allí, mostró una gran aptitud para las matemáticas , y fue seleccionado para la formación de la Escuela de Matemáticas, que capacitaba a estudiantes seleccionados para el servicio en la Marina Real . [2] Fue un estudiante sobresaliente y fue aprendiz de la Marina a la edad de 15 años. [1]
John Septimus Roe entró en el servicio naval el 11 de junio de 1813. Su primer nombramiento fue como guardiamarina en el Rippon , capitaneado por Sir Christopher Cole . Durante el año siguiente, el Rippon participó en un bloqueo de la costa francesa . Después de que las guerras napoleónicas terminaran en 1814, el Rippon regresó a Inglaterra y Roe fue designado guardiamarina del Horatio bajo el mando del capitán William Henry Dillon el 17 de agosto. Una de sus primeras misiones fue escoltar un valioso convoy a América del Norte y luego patrullar las aguas de Terranova, protegiendo las pesquerías, bajo el mando del entonces gobernador y comandante en jefe, el vicealmirante Richard Goodwin Keats . [3] : 240 Roe viajó con Horatio hasta enero de 1817.
Al concluir las guerras napoleónicas , las perspectivas para un oficial subalterno eran limitadas. Por recomendación de su antiguo capitán, Dillon, su antiguo comandante en jefe, Richard Goodwin Keats, reconociendo su aptitud para la navegación y la cartografía, proporcionó una carta de recomendación a la Oficina Hidrográfica del Reino Unido . [3] : 265 El 4 de febrero de 1817, el Almirantazgo lo nombró para el servicio de topografía en Nueva Gales del Sur , bajo el mando del capitán Phillip Parker King ; Roe navegó hacia Nueva Gales del Sur en el buque de transporte de tropas Dick , al que llegó el 3 de septiembre de 1817.
El primer viaje de reconocimiento de Roe como asistente de King fue la expedición de King de 1817 , un estudio preliminar de la costa norte y noroeste de Australia . El grupo zarpó de Port Jackson (puerto de Sídney) a bordo del Mermaid el 21 de diciembre de 1817, navegando hacia el sur y luego hacia el oeste a lo largo de la costa sur de Australia. Mientras estaba anclado en King George Sound en enero de 1818, Roe casi se ahoga en el río Kalgan mientras intentaba circunnavegar Oyster Harbour .
Más tarde, a Roe se le permitió dar nombre a una bahía en la costa noroeste, a la que llamó Nickol Bay en honor a un hombre que se había perdido en el mar. En la costa norte, King bautizó un punto de la península llamado Mount Roe en honor a Roe. El Mermaid finalmente regresó por la costa oeste y de regreso por la costa sur hasta Sydney , a donde llegó el 29 de julio.
A finales de diciembre de 1818, el Mermaid zarpó hacia la Tierra de Van Diemen (actualmente Tasmania ) para inspeccionar el río Derwent y la costa oriental hasta el puerto de Macquarie . Fue una tarea sencilla y regresaron a Sídney a mediados de febrero de 1819.
Se esperaba que la expedición de King, dos años después (1819), durara ocho o nueve meses. Su misión era hacer un reconocimiento adecuado de la costa norte. Después de salir de Sydney el 8 de mayo de 1819, el Mermaid dobló el cabo York y cruzó el golfo de Carpentaria . Luego pasaron un período sustancial explorando y examinando la costa y las islas de la Tierra de Arnhem , antes de inspeccionar la isla de Bathurst y luego explorar y inspeccionar el golfo de Cambridge . Luego continuaron su reconocimiento de la costa, pasando el cabo Londonderry y hacia el oeste hasta el archipiélago Bonaparte. Nuevamente cruzaron a Timor para abastecerse de provisiones y luego regresaron a Sydney.
El siguiente viaje del Roe al año siguiente tenía como objetivo nuevamente explorar la costa norte, pero se encontraron con un clima violento casi tan pronto como salieron de Sydney. El bauprés del Mermaid se perdió y se vio obligado a regresar a Sydney con un metro de agua en la bodega. Después de realizar reparaciones, partió sin incidentes, dobló el cabo York y nuevamente se dirigió al oeste a lo largo de la costa de Arnhem Land.
En la isla de Goulburn, Roe fue emboscado por los nativos y escapó con vida por poco. Continuando hacia el oeste, el Mermaid desarrolló una fuga tan grave que King decidió varar en una bahía que, en consecuencia, recibió el nombre de Careening Bay. Al finalizar las reparaciones, el Mermaid seguía teniendo fugas, por lo que se tomó la decisión de regresar a Sydney por las costas oeste y sur. Se descubrieron y rastrearon dos ríos en York Sound, uno de ellos llamado Roe River en honor al padre de Roe.
Al regresar a Port Jackson, se descubrió que el Mermaid ya no estaba en condiciones de navegar y fue reemplazado por el bergantín Bathurst. En la expedición de King de mayo de 1821, Roe navegó en el Bathurst . Navegaron hacia el norte por la costa y anclaron en la isla Cairncross con mal tiempo el 30 de junio. Cuando se izaron las velas, las drizas de la vela de estay del mástil de proa se soltaron accidentalmente y Roe, que estaba en el tope del mástil sujetándolas, cayó 50 pies (15 m) sobre la cubierta. Quedó inconsciente, pero no resultó gravemente herido; se recuperó rápidamente, pero en años posteriores atribuiría a este accidente la pérdida de la visión en su ojo derecho.
A pesar del accidente, la expedición prosiguió hacia la costa oeste, que fue inspeccionada hasta la bahía de Roebuck . A finales de agosto, navegaron hacia Mauricio . Después de tres semanas allí, se dirigieron al sur hacia King George Sound. Luego navegaron hacia el norte por la costa oeste, inspeccionando a medida que avanzaban, antes de regresar a Port Jackson. Durante este viaje, Roe fue ascendido a teniente. De regreso en Sydney, Roe realizó una inspección del puerto de Sydney. A pesar del vuelco de su barco el 19 de agosto de 1822, con la pérdida de cuatro vidas, la inspección se completó, y fue publicada por el Almirantazgo en 1826. Poco después de completar la inspección, Roe regresó a Inglaterra en el Bathurst , al que llegó en junio de 1823.
Roe recibió su siguiente comisión el 2 de febrero de 1824. Sus instrucciones eran regresar a Australia a bordo del Tamar , que llegó a Sydney en julio, y al mes siguiente fue enviado a ayudar a establecer un asentamiento en la isla Melville . El asentamiento de Fort Dundas se estableció oficialmente el 21 de octubre, y poco después el Tamar zarpó hacia Bombay , donde fue reacondicionado y reabastecido. Luego pasó algún tiempo en tareas navales y de topografía entre Ceilán , India y Rangún .
Durante su estancia en el Tamar Roe, sirvió en la Primera Guerra Anglo-Birmana . Después de varias otras incursiones, el Tamar regresó a Inglaterra, a donde llegó a fines de noviembre de 1827. [4]
De regreso a Inglaterra, Roe pasó algún tiempo recuperándose de su mala salud y visitando a su familia. Cuando el puesto de Agrimensor General de Nueva Gales del Sur quedó vacante, expresó su interés, pero le informaron que ya estaba cubierto. Sin embargo, poco después le ofrecieron el puesto de Agrimensor General de Australia Occidental , que se asignaría a un nuevo asentamiento en el río Swan . Roe aceptó con la condición de que el puesto fuera un nombramiento civil, ya que estaba ansioso por dejar la marina.
Tras aceptar el puesto, Roe tuvo poco tiempo para poner en orden sus asuntos, ya que el grupo oficial pronto partiría en el Parmelia . Entonces se dedicó a comprar equipo para sus propias necesidades y para la oficina de topografía. Los Roe se embarcaron en el barco Parmelia el 3 de febrero de 1829.
Roe le propuso matrimonio a Matilda Bennett y se casaron antes de partir a Australia en febrero de 1829. Se dice que la afición de Matilda Roe por la jardinería es la razón de la intersección entre St Georges Terrace y Adelaide Terrace , las calles principales del distrito comercial central de Perth. [5] Su hogar en Australia Occidental durante muchos años fue "Mandalay", Middle Swan , más tarde el hogar del comerciante de arte y benefactor Claude Hotchin . [6]
Roe y su esposa tuvieron trece hijos. [1] El quinto hijo, Frederick Mackie Roe, fue el segundo al mando en la expedición de Charles Cooke Hunt de 1866 al lago Lefroy en la región de Coolgardie .
El Parmelia llegó al río Swan el 1 de junio de 1829. Roe se puso inmediatamente a hacer estudios preliminares del puerto, el río y las tierras circundantes. Los sitios de Perth y Fremantle fueron elegidos por recomendación suya, y él fue responsable de trazar los pueblos. Durante este período, Roe solo tuvo un asistente para ayudarlo. Debido a la necesidad inmediata de inspeccionar el puerto y trazar los pueblos, no se inspeccionaron bloques rurales hasta septiembre. La llegada inesperada de tres barcos cargados de colonos en agosto, todos los cuales esperaban ocupar tierras de inmediato, puso al departamento de Roe bajo una presión extrema. Para abril del año siguiente, 36 barcos habían traído colonos a la colonia, y el departamento de Roe tenía una enorme acumulación de bloques para inspeccionar. Roe dijo más tarde sobre este período: [a]
Fui allí con el primer barco, con el primer gobernador, el capitán Stirling. En mi equipo sólo tenía un ayudante de topógrafo, y ¿qué se podía hacer con un solo ayudante, teniendo que localizar y medir todos los municipios, examinar el país, localizar a los colonos, medir los puertos, etc., etc.? Era absolutamente imposible hacer más de lo que hicimos. Se hizo todo lo que se podía hacer, pero no fue suficiente para colocar a la gente en sus tierras a tiempo para evitar que sufrieran pérdidas muy grandes.
John Septimus Roe realizó numerosas expediciones de exploración entre 1829 y 1849:
Con la muerte de Matilda en 1871, Roe pidió permiso para retirarse. A los 73 años de edad, había servido a la colonia durante más de 40 años. [9]
Ya ciego de un ojo, su estado de salud fue empeorando durante los cinco años siguientes. Murió el 28 de mayo de 1878 [10] y fue honrado con un funeral público y entierro en el cementerio de East Perth [11] .
Se podría decir que el legado más importante que dejó Roe fue la reserva de Kings Park . Ya en diciembre de 1830, Roe respondió a una solicitud para talar árboles debajo del monte Eliza con lo siguiente: "Se debe informar al Sr. Mews que el vecindario del monte Eliza está reservado para fines públicos".
Aunque se acepta ampliamente que los sucesores de Roe, Malcolm Fraser y John Forrest, fueron los más decisivos en el establecimiento de Kings Park, Roe fue claramente responsable de la creación inicial del parque.
Roe fue el presidente fundador del Swan River Mechanics' Institute , cargo que ocupó hasta su muerte. Tanto el Museo de Australia Occidental como la Biblioteca Estatal de Australia Occidental surgieron del instituto, y la gran colección científica de Roe formó la base de la colección del museo. Jackson (1982) ha sostenido que Roe puede ser considerado el fundador de ambas instituciones.
Durante el tiempo que Roe estuvo en la Oficina de Topografía, intentó transcribir todos los diarios de exploración en Australia Occidental. Su Letterbook of Explorers' Journals sobrevive hasta el día de hoy, como resultado de lo cual Australia Occidental tiene un registro excepcionalmente bueno de sus primeras exploraciones, ya que se conservan casi todos los diarios importantes desde 1827 hasta la jubilación de Roe en 1870.
En 1955, la Biblioteca Estatal obtuvo en préstamo indefinido una gran colección de cuadernos de bitácora, diarios y cartas de Roe. La colección constituye una de las colecciones privadas más importantes que se han depositado en la biblioteca.
John Septimus Roe fue honrado en numerosos nombres de lugares:
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