La bomba de cadena es un tipo de bomba de agua en la que se colocan varios discos circulares en una cadena sin fin. Una parte de la cadena se sumerge en el agua y la cadena pasa por un tubo, un poco más grande que el diámetro de los discos. A medida que la cadena sube por el tubo, el agua queda atrapada entre los discos y se eleva y se descarga en la parte superior. Las bombas de cadena se utilizaron durante siglos en el antiguo Medio Oriente , Europa y China .
La evidencia más antigua de este dispositivo se encuentra en un texto babilónico de aproximadamente el año 700 a. C. Comúnmente eran impulsados por humanos o animales. [1] El dispositivo apareció en el antiguo Egipto aproximadamente en el año 200 a. C., con un par de ruedas dentadas [ dudoso ] . [2]
En los antiguos griegos y romanos se utilizaba una versión de la bomba de cadena , a veces con ollas o palas fijadas a la cadena que, al pasar sobre la polea superior, volcaban el agua; En Londres se conserva un ejemplo del siglo II. [3] Filón de Bizancio escribió sobre tal dispositivo en el siglo II a.C.; [4] el historiador Vitruvio los mencionó alrededor del año 30 a. C. Se desenterraron en el lago Nemi fragmentos de dientes, manivela y discos de una bomba de achique de una barcaza romana del siglo I. [5] [6]
Las bombas de cadena se utilizaron en las minas europeas durante el Renacimiento ; El mineralogista Georg Agricola los ilustró en su De re Metallica (1556). [7] Se utilizaron en astilleros y varios formaron parte del complejo Portsmouth Block Mills . [ cita necesaria ] Las bombas de cadena se usaban comúnmente en los buques de guerra de la época para bombear las sentinas, y se conocen ejemplos en el siglo XIX para el riego de baja elevación.
Las bombas de cadena también se utilizaron en la antigua China desde al menos el siglo I d.C. En China, también se las llamaba columnas vertebrales de dragón . [8] Uno de los relatos más antiguos fue una descripción del filósofo de la dinastía Han Wang Chong (27-97 d. C.) alrededor del año 80 d. C. [9] A diferencia de las encontradas en Occidente, las bombas de cadena en China se parecían al tipo de plataforma cuadrada en lugar de el cubo en forma de pera [ dudoso ] . Las ilustraciones de este tipo de bombas de cadena chinas las muestran extrayendo agua por un canal inclinado. A veces estos eran impulsados por el sistema hidráulico de una corriente que corría contra una rueda hidráulica horizontal que actuaba contra una rueda vertical, [10] y otras por una rueda mecánica horizontal que actuaba sobre una rueda vertical que era arrastrada por el trabajo de bueyes [ dudoso ] . [11] También existían bombas de cadena de paletas cuadradas accionadas por pedales. [12]
A partir del siglo I, las bombas de cadena se extendieron por todo el campo chino. [13] Las bombas chinas de cadena de paletas cuadradas se utilizaron principalmente para riego , aunque también encontraron uso en obras públicas . El infame eunuco de la corte Han del Este, Zhang Rang (muerto en 189 d. C.), ordenó una vez al ingeniero Bi Lan (畢嵐) que construyera una serie de bombas de cadena de paletas cuadradas en las afueras de la ciudad capital, Luoyang . [14] Estas bombas de cadena daban servicio a los palacios y viviendas de Luoyang ; el agua levantada por las bombas de cadena era conducida por un sistema de tuberías. [14] Ma Jun , el renombrado ingeniero mecánico de la era de los Tres Reinos , también construyó una serie de bombas de cadena para regar los jardines palaciegos del emperador Ming de Wei (226-239). [15]
Durante el período de expansión agrícola en la China Song (siglos X-XIII d.C.), se mejoró la tecnología de los dispositivos de elevación de agua. Durante algunos siglos se habían utilizado para mover agua con fines de drenaje o riego. El diseño más simple, conocido como cucharón contrapesado o "intercambio" o "barrido de pozo", era de uso común en ese momento. Un diseño más complicado, la "bomba de cadena de paleta cuadrada", se introdujo varios siglos antes del crecimiento de la tecnología Song, pero no había tenido uso previo en la agricultura. Se hicieron más comunes a finales del primer milenio d.C. [dieciséis]
A partir del siglo XIII, los chinos también utilizaron molinos de viento (adquiridos en Oriente Medio) para accionar bombas de cadena de paletas cuadradas. [17] Sin embargo, había otros tipos de bombas de cadena además del diseño de paleta cuadrada. En el libro enciclopédico de Song Yingxing (1587-1666) , Tiangong Kaiwu (1637), hay una descripción e ilustración de una bomba de cadena cilíndrica , impulsada por ruedas hidráulicas y que conduce el agua desde el río hasta una llanura elevada de cultivos agrícolas. [18]
La contribución de las bombas de cadena al crecimiento agrícola durante la época Song fue ensalzada por poetas como Li Chuquan (李处权) del siglo XII. El gobierno Song difundió activamente la tecnología, introduciendo equipos de bombeo y bombas de cadena en aquellas zonas que aún no estaban familiarizadas con la técnica. [19]
