La Vita Sancti Wilfrithi o Vida de San Wilfrido (escrita "Wilfrid" en la era moderna [2] ) es un texto hagiográfico de principios del siglo VIII que relata la vida del obispo de Northumbria , Wilfrid . Aunque es una hagiografía , tiene pocos milagros, mientras que sus principales preocupaciones son la política de la iglesia de Northumbria y la historia de los monasterios de Ripon y Hexham . Forma parte de una colección de fuentes históricas de finales del siglo VII y principios del VIII, junto con la anónima Vita Sancti Cuthberti , las obras de Beda y la Vita Sancti Columbae de Adomnán , que detallan la cristianización de Gran Bretaña y hacen del período el mejor documentado en la historia inglesa anterior a la era de Alfredo el Grande .
En el prefacio de la Vita Wilfrithi , el autor revela que es un sacerdote llamado Stephen . [3] Los escritores de la época moderna suelen llamar al autor "Eddius Stephanus", [4] una atribución que se remonta al siglo XVII. [5] Muchos historiadores consideran que esta atribución es poco probable. [6] La identificación se realizó porque la Vita Wilfrithi relata que en algún momento entre 666 y 669, Wilfrid trajo a dos maestros de canto de Kent a Ripon, Ædde y Æona. [7]
Beda también menciona a este Ædde, quien dice que un Æddi cognomento Stephanus ("Ædde, también conocido como Stephen") fue traído a Northumbria por Wilfrid y fue el primer maestro de canto ( cantor ) entre los habitantes de Northumbria. [8] Sin embargo, muchos historiadores modernos no creen que esto sea una buena evidencia, [9] mientras que muchos otros factores, como la edad, hacen que la atribución sea positivamente improbable. [10]
La Vita Wilfrithi puede datarse con bastante seguridad entre 709, el año de la muerte de Wilfrid, y c. 720. [11] La última fecha, c. 720, es la fecha aproximada de la Vita Sancti Cuthberti , un texto que la Vita Wilfrithi cita, [12] y de hecho imita tan a menudo que un historiador ha utilizado la palabra "plagio". [13] Hay algunos indicios de que fue escrita después de 716. [14]
La Vita narra la vida y carrera de Wilfrid, desde su niñez hasta su muerte, con breves digresiones sobre otros asuntos de los dos monasterios principales de Wilfrid, Ripon y Hexham . [15] Detalla su decisión de niño de convertirse en clérigo, sus peleas con Teodoro de Tarso , arzobispo de Canterbury , y varias figuras seculares, sus viajes de ida y vuelta entre Inglaterra y Roma , su participación en los sínodos de la iglesia y, finalmente, su muerte. [16]
El texto dedica más de un tercio de su contenido a los "logros de Northumbria" de Wilfrid, pero Stephen casi no dedica espacio al segundo período de Wilfrid en el cargo como obispo de York (686-691), y poco espacio a su actividad en Mercia. [17] La Vita Wilfrithi , al igual que muchas hagiografías escritas cerca de la muerte de su sujeto, registra muy pocos milagros, pero como Beda y Eusebio de Cesarea , incorpora documentos completos relevantes para su historia. [15]
Según Fulk et al. , la Vita Wilfrithi es tendenciosa y partidista. [18] La Vita , tal vez reflejando las opiniones del propio Wilfrid, desprecia la contribución gaélica , las "semillas venenosas" que plantaron, al desarrollo de la iglesia de Northumbria e inglesa, y por lo tanto desacredita a Lindisfarne y los otros monasterios ingleses asociados con ellos. [19]
A Wilfrid se le atribuye la responsabilidad total de la victoria de la facción romana en el Sínodo de Whitby , su gran triunfo sobre los monjes gaélicos. Sin embargo, Beda deja de lado a Wilfrid, lo que hace que no quede claro para el historiador moderno qué escritor es más preciso; y mientras que Esteban describe la segunda mitad del siglo VII como una "edad de oro wilfridiana", en la narrativa de la Historia Ecclesiastica Gentis Anglorum de Beda , Wilfrid es solo una de las muchas figuras eclesiásticas que contribuyen al desarrollo de la iglesia inglesa. [20] Estos factores llevaron al historiador Walter Goffart a argumentar que la Historia Ecclesiastica de Beda en realidad fue escrita porque los líderes de la iglesia berniciana buscaron contrarrestar la versión de la historia promulgada por los "wilfridianos" de Deiran en la Vita Wilfrithi . [21]
La Vita Wilfrithi inspiró un poema latino del siglo X titulado Breviloquium Vitae Wilfridi , escrito por Frithegod para conmemorar la adquisición por parte de Oda de las reliquias de Wilfrid para la catedral de Canterbury alrededor de 950. El historiador Michael Lapidge ha llamado al Breviloquium "uno de los poemas latinos más difíciles escritos en la Inglaterra anterior a la conquista". [22]