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La biblioteca central de Battersea es una biblioteca pública de préstamo situada en Lavender Hill , en Battersea, al suroeste de Londres. La biblioteca fue construida por la sacristía de Battersea entre 1889 y 1890, según un diseño de Edward Mountford , y sigue en uso en la actualidad como una de las bibliotecas del ayuntamiento de Wandsworth , gestionada por Greenwich Leisure Ltd.
Una Biblioteca de Referencia Battersea independiente , construida en 1924 con fachada a los Jardines Altenburg, está conectada a la Biblioteca Central, y juntas se conocen como Biblioteca Battersea.
Los municipios de Inglaterra y Gales recibieron por primera vez el poder de establecer bibliotecas gratuitas gracias a la Ley de Bibliotecas Públicas de 1850. Battersea, que en 1850 tenía una población de unos 12.000 habitantes y un gobierno local basado en el sistema de sacristías , [1] se convirtió en elegible para considerar la adopción de las disposiciones de la Ley después de que las Leyes de Bibliotecas Públicas de 1855 ampliaran los tipos de autoridades que calificaban como potenciales Autoridades Bibliotecarias. La sacristía de Battersea consideró el asunto en una reunión en 1859, pero se negó a participar. [2] Para esa fecha, gran parte de la administración del gobierno local en Battersea había sido transferida a la Junta de Obras de Wandsworth en virtud de la Ley de Gestión Metropolitana de 1855. [ 3]
Battersea experimentó un crecimiento demográfico muy rápido durante las siguientes dos décadas; en 1881 contaba con 107.000 habitantes y, como resultado, eclipsó a Wandsworth, mucho más pequeño, y tenía ambiciones de recuperar su autonomía. [3] En 1887, la Junta de Wandsworth adoptó la Ley de Bibliotecas y comenzó a hacer planes para la provisión de bibliotecas; estableció instalaciones de biblioteca temporales en dos ubicaciones (en Battersea Park Road y en Latchmere Estate ) y contrató a Laurence Inkster, que tenía experiencia como bibliotecario del distrito de South Shields. [2]
Sin embargo, en el mismo año, la Ley de Gestión Metropolitana (Battersea y Westminster) de 1887 permitió a Battersea escapar de la Junta de Wandsworth y recuperar el control total de todas las funciones parroquiales. [4] La renovada Junta Parroquial de Battersea de 1888 era conscientemente progresista por naturaleza, en parte debido a su autonomía recién ganada; en parte debido a la composición de su población, y en parte debido a los ideales de algunos de sus líderes, como John Buckmaster, John Burns y Andrew Cameron. [5]
La Biblioteca Central de Battersea fue uno de sus primeros proyectos importantes. En 1888, la sacristía compró lo que había sido parte de la finca West Lodge por 3000 libras: un terreno en forma de L con frentes a Lavender Hill y Altenburg Gardens, al oeste y al sur de Altenburg Terrace. [6] Inmediatamente convocó un concurso de diseño para solicitar planos para un edificio basado en especificaciones de requisitos muy detalladas; diez arquitectos presentaron propuestas y se seleccionó la de Edward Mountford. [7] Mountford era local y presumiblemente muy conocido en la sacristía; en ese momento estaba involucrado en el diseño y construcción de la cercana iglesia bautista de Northcote Road (y tres años más tarde sería seleccionado como arquitecto para el nuevo ayuntamiento de Battersea ). La Biblioteca Central fue su primer encargo de la sacristía; su propuesta ganadora fue el único diseño de los diez que se pudo construir con el presupuesto de 6000 libras de la sacristía. [7]
El diseño de Mountford es de tres pisos (más sótano), en ladrillo rojo de Richardson & Co de Brunswick Wharf, Vauxhall, con revestimientos de piedra de Portland y un techo de pizarra de Broseley [8] para combinar con las construcciones de "constructores especuladores" existentes que caracterizan la zona [9] - muchas de las cuales deben sus orígenes al trabajo de Alfred Heaver , el desarrollador inmobiliario dominante de lo que ahora se denomina Clapham Junction. La elevación frontal del edificio tiene cinco tramos principales, el segundo y el cuarto de los cuales sobresalen ligeramente y están rematados por frontones con forma. Un sexto tramo en forma de tourelle octogonal con un techo empinado forma la esquina del lado derecho del edificio. Esta característica se agregó al diseño ganador de Mountford después de su presentación y antes de que comenzara la construcción; originalmente proyectada como una torreta de dos pisos, se construyó a una altura de tres pisos. Un efecto de la torreta es descentrar la entrada de la biblioteca. El edificio está mínimamente embellecido, con solo guirnaldas de ladrillo tallado y putti sobre las ventanas de la planta baja de los tramos salientes, probablemente de Gilbert Seale de Camberwell; [10] y decoración alrededor de la entrada arqueada con un friso encima. [11] Andrew Saint , en Survey of London , Battersea, describe el edificio como de " estilo renacentista ligeramente flamenco , en el espíritu de Ernest George ". [9]
En la planta baja, un vestíbulo y un pasillo central conducían a una sala de prensa a la derecha, detrás de la cual se encontraba la oficina del bibliotecario; y una sala de revistas a la izquierda. Las estanterías de la biblioteca de préstamos ocupaban la parte trasera de la planta baja. En el primer piso, al que se accedía por una escalera central, una biblioteca de referencia con galería de doble altura y techo de madera a la vista [8] ocupaba la parte trasera del edificio; una segunda sala de revistas estaba situada al frente a la izquierda, y en el lado derecho una pequeña (y mal iluminada) [7] sala de lectura para mujeres separaba la biblioteca de referencia del apartamento del bibliotecario. En el segundo piso había una librería situada encima de la sala de revistas, y el lado derecho del edificio albergaba el piso superior del apartamento del bibliotecario. El sótano proporcionaba alojamiento para un conserje, y la fachada de la biblioteca estaba situada detrás de un muro bajo de piedra con barandillas de hierro forjado y seis pilares de piedra que sostenían remates esféricos . [9] Las estanterías de toda la biblioteca eran de pino alquitranado. [8]
El edificio fue construido por el contratista de construcción James Holloway, quien ofreció £5,600 por el trabajo. La primera piedra fue colocada el 2 de mayo de 1889 por John Lubbock, primer barón de Avebury , y el trabajo avanzó rápidamente, aunque Holloway murió en 1889 antes de completarse, y sus albaceas hicieron arreglos para que la empresa constructora de sus hermanos, Holloway Brothers (Londres) , completara el proyecto. La biblioteca fue inaugurada por el diputado liberal de Sheffield AJ Mundella el 26 de marzo de 1890. [9]
En los primeros años de vida del edificio se realizaron varias modificaciones al diseño; al igual que las reformas del Ayuntamiento de Battersea después de su construcción en 1893, todas ellas fueron diseñadas por JT Pilditch, el topógrafo de la sacristía, y el trabajo fue realizado por la mano de obra directa de la sacristía en lugar de por contratistas. La necesidad de ensanchar la calle Lavender Hill en 1895-96 requirió la eliminación de las barandillas y el relleno de los patios de luz que iluminaban el sótano; esto hizo que el sótano fuera inhabitable, como resultado de lo cual se construyó una ampliación en la parte trasera de la biblioteca en 1897-98 para proporcionar espacio adicional para la biblioteca de préstamos sobre el que se construyó un nuevo apartamento para el conserje. La librería del segundo piso había sido reutilizada como sala de conferencias en el primer período de uso del edificio, pero entre 1900 y 1901, la sala de revistas del primer piso se convirtió en galería quitando el piso de la sala de conferencias, la sala de revistas de la planta baja se convirtió en una sala de prensa auxiliar y el segundo piso se amplió para proporcionar una biblioteca para niños. [10]
51°27′50″N 0°09′51″O / 51.46401, -0.16420