La Biblioteca de Referencia de Battersea es una biblioteca de referencia ubicada dentro de un edificio catalogado de Grado II en Altenburg Gardens, Battersea , Londres, Inglaterra. [1]
El edificio de la biblioteca fue diseñado por Henry Hyams , [1] asistente arquitectónico del agrimensor del distrito de Battersea Council, [2] en un estilo arquitectónico Arts and Crafts , y fue construido en 1924. [1]
La biblioteca de referencia está conectada a la Biblioteca Central de Battersea , y ahora se accede a ella a través de ella ; ambas son bibliotecas del Consejo de Wandsworth , operadas por Greenwich Leisure Ltd.
La biblioteca central de Battersea, la biblioteca principal del asentamiento, fue construida por la sacristía de Battersea entre 1889 y 1890, según un diseño de Edward Mountford . Incorporaba una sala de referencia de 24' por 45' con galería y techo de cristal. Después de la Primera Guerra Mundial, se tomó la decisión, en base a la agitación por un mayor espacio para la biblioteca de referencia, de agregar un nuevo edificio de biblioteca adyacente y conectado a la biblioteca existente, en un terreno al este que se había destinado a una Escuela de Arte y estaba siendo utilizado por el departamento de Carreteras y Obras del Municipio. [3] La capacidad del Municipio para permitirse un nuevo edificio estaba relacionada con la Ley de Bibliotecas Públicas de 1919, que derogó la sección 2 de la Ley de Bibliotecas Públicas de 1892 que limitaba la financiación de las bibliotecas a tasas de 1 penique por libra por año y que permitía más flexibilidad y discreción a las autoridades cívicas con respecto a la prestación de servicios bibliotecarios. [4] [5] En 1918-19, para una población de 148.000 habitantes, el presupuesto de la biblioteca de Battersea había sido de £3.793; esta cifra se duplicó poco después de la Ley. [6]
Después de la Primera Guerra Mundial, las políticas locales dieron prioridad a la construcción de viviendas, por lo que el ayuntamiento solicitó permiso a la Junta de Educación para construir una nueva biblioteca. Argumentó que los estudios de la creciente población joven de Battersea se veían obstaculizados por las malas condiciones de las viviendas existentes y, por lo tanto, una biblioteca de referencia mejoraría los resultados educativos. [7]
El diseño de estilo Arts and Crafts del nuevo edificio parece haber sido obra de Harry Hyams, probablemente en colaboración con TWA Hayward, el topógrafo del distrito. [8] El nuevo edificio ofrece un interior de 51' por 70', [9] dividido en tres tramos por dos conjuntos de tres columnas de acero que sostienen el techo. [6] El techo del tramo central es un techo de vidrio con arcos de acero vidriado con paneles de plomo. [6] Una galería de roble en el primer piso recorre las paredes exteriores. Tanto las columnas como el frente de la galería están decoradas, las primeras con hojas de roble y bellotas y escudos circulares pintados que denotan ciencia, arte, filosofía y comercio; [6] el último con monogramas de diamantes tallados y perforados que incorporan una variedad de lemas, la fecha de 1924 y una paloma de la paz (del escudo de armas del distrito). [9]
La biblioteca fue diseñada para dar cabida a 100 lectores; [6] según un artículo del South Western Star sobre su inauguración, cada uno de ellos contaba con una "silla bien formada... y los escritorios están divididos en compartimentos que dan a los estudiantes cierta privacidad y les hacen sentir como en casa". El artículo sugiere que el diseño de la biblioteca mostraba una clara preocupación general por hacer que el público lector se sintiera a gusto, tal vez reflejando la reducción del límite de edad para la entrada a la biblioteca de referencia, de 18 a 14 años. [9]
En el momento de la construcción, se esperaba que se añadieran dos pisos más a la biblioteca de referencia cuando las condiciones económicas mejoraran, pero esto nunca sucedió. En la década de 1960, cuando el bibliotecario Harold Smith intentó que se añadieran esos pisos, no pudo encontrar los planos de los cimientos y su plan no prosperó. [9]
La entrada a la nueva biblioteca de referencia se hacía desde Altenburg Gardens, una calle lateral que iba hacia el sur desde Lavender Hill Road y al este de la biblioteca existente. El sitio estaba bastante congestionado y el diseño lo refleja en la elección de emplear iluminación cenital a través del techo, en lugar de iluminación de ventanas laterales. Las paredes laterales de la biblioteca son lisas de ladrillo amarillo. La elevación de entrada de la biblioteca tiene una forma piramidal básica establecida por sus líneas diagonales del techo, coronadas por una torreta de campana cuadrada que oculta un conducto de ventilación. Un techo de tejas a cuatro aguas sobresale por una ventana mirador . El porche de entrada está desplazado hacia la izquierda y a la derecha hay un pequeño frontón de cuatro ventanas con parteluces delineadas en piedra de Portland. [3]
Según Bailey, la entrada no revela demasiado sobre la naturaleza del edificio; algunos amigos le han dicho que podría ser una iglesia, un centro de misiones o un edificio de la Legión Británica. [3] Las barandillas de los límites se curvan hacia el interior hasta el porche de entrada, que se encuentra debajo de una ventana mirador decorada con leones, bellotas, hojas en espiral y el escudo de armas del municipio. La entrada, que se encuentra a unos pocos escalones, tiene un suelo de mosaico circular. Sobre las puertas de roble del porche con tiradores distintivos, se encuentra el lema del Ayuntamiento de Battersea "Non mihi, non tibi, sed nobis", que se traduce como "No para mí, no para ti, sino para todos nosotros". En la elevación de la entrada se encuentran varias referencias decorativas y emblemáticas; sobre el tejado a cuatro aguas de la torreta central, hay una veleta de cobre perforada en forma de "un hombre con aspecto de profesor barbudo leyendo un libro". En la cara del eje de la torreta, el lema del ayuntamiento rodea una lámpara de cobre y oro del conocimiento. En los dos pilares de barandilla más próximos a la entrada, dos lámparas de cobre muestran las iniciales del municipio en estilo gótico, con la parte superior perforada con flores de lis. Por último, el característico canalón de desagüe tiene motivos geométricos básicos y flores de la biblioteca de referencia de 1924. [9]
La biblioteca fue construida en 1924 por mano de obra directa del consejo. [7]
La identificación del arquitecto se basa en la investigación realizada por Pat Bailey para su artículo de 1985 en Wandsworth History sobre la biblioteca; los arquitectos parecen haber tenido un estatus relativamente bajo en el momento de la construcción de la biblioteca. Hyams fue reconocido como el arquitecto de otro edificio del distrito, Electric House , en un artículo de The Builder de 1927 , pero su nombre no aparece en la placa de la entrada de ese edificio ni en el programa publicado para conmemorar su inauguración. [9]
Bailey cita el descubrimiento de que Hyams había sido designado para un puesto temporal en el distrito en 1924, que se convirtió en un puesto permanente tres años más tarde, aunque Hyams fue despedido tres años después de eso. [10] Bailey identifica ilustraciones en copias de 1922 de The Builder que muestran el trabajo de Hyams en restaurantes en Exeter y Paignton , que exhiben elementos idénticos o similares a los encontrados en la biblioteca de referencia, incluyendo las distintivas manijas de las puertas y decoraciones de flores de lis. Bailey concluye que Hyams, ya en 1922 miembro del Royal Institute of British Architects y en 1927 miembro de la Institution of Structural Engineers , había sido contratado para trabajar con Hayward, quien estaba principalmente asociado con carreteras, puentes, obras hidráulicas, alcantarillas e ignifugación, para entregar el edificio de la biblioteca con estructura de acero y altamente decorado. [10]
51°27′50″N 0°09′50″O / 51.46382, -0.16375