La Batalla de San Vicente fue un enfrentamiento naval menor que tuvo lugar frente a San Vicente, Brasil, el 3 de febrero de 1583 durante la Guerra anglo-española entre tres barcos ingleses (incluidos dos galeones ) y tres galeones españoles. [2] Los ingleses, al mando de Edward Fenton, en una expedición que no logró entrar en el Pacífico , intentaron comerciar frente al Brasil portugués, pero fueron interceptados por un escuadrón español destacado al mando del comodoro Andrés de Equino [7] (también conocido como Andrés de Eguino [8] o Andrés Higino [9] ). [10] Después de una batalla a la luz de la luna brevemente interrumpida por una tormenta, los españoles fueron derrotados con un galeón hundido y otro gravemente dañado junto con grandes pérdidas. [6] [11] Fenton luego intentó reanudar el comercio, pero sin éxito, por lo que regresó a Inglaterra. [12] [13]
En junio de 1582, después de un retraso problemático, una expedición inglesa partió para alcanzar el mar de China Meridional a través del Cabo de Buena Esperanza en un viaje de exploración. [8] Su comandante era el capitán Edward Fenton con su galeón insignia de 400 toneladas Leicester (ex galeón Bear ) bajo el mando del segundo Sir William Hawkins Jr (sobrino de Sir John Hawkins ). [14] Siguiendo a Fenton estaba el vice-buque insignia de 300 toneladas Edward Bonaventure bajo el mando de Luke Warde ; la pinaza de 50 toneladas Elizabeth bajo el mando de Thomas Skevington y la barca de 40 toneladas Francis bajo el mando de John Drake ( sobrino de Sir Francis Drake ). [8] El capellán de la flota, Richard Madox, registró los eventos del viaje en un diario. [11]
El 11 de diciembre de 1582 Fenton llegó a las costas del Brasil portugués, tras haber cambiado el plan original con la esperanza de pasar por el estrecho de Magallanes en lugar del Cabo. [15] El 17 de diciembre, después de haberse refrescado con víveres en tierra, los ingleses avistaron y luego capturaron el barco español de 46 toneladas Nuestra Señora de Piedad . [16] El barco se dirigía desde Brasil hacia el Río de la Plata con veintiún colonos al mando de Francisco de Vera. [11] Por el español se habían enterado de la partida de Pedro Sarmiento de Gamboa desde Río de Janeiro para fortificar el estrecho de Magallanes. [14] Tres días después, los ingleses liberaron su presa y el 31 no estaban seguros de poder ganar más allá del nuevo asentamiento de Sarmiento en el estrecho. [15] Fenton, tras una acalorada discusión con Hawkins, cambió de rumbo esa misma tarde y se dirigió al norte hacia São Vicente con la esperanza de comerciar con los colonos de allí. [3] Esa misma noche una tormenta dispersó los barcos y provocó la pérdida del Francis de John Drake, de dieciocho hombres , del que nunca más se supo nada. [10]
El 30 de enero de 1583, Fenton llegó a la bahía de São Vicente con Leicester , Edward Bonaventure y Elizabeth , y mantuvieron conversaciones con los residentes portugueses de la cercana Santos . [14] Se les negó el comercio con la excusa de que España reaccionaría a esto con la misma hostilidad que ahora tenían en la Unión . Fenton luego se dirigió a São Vicente con la esperanza de tener mejor fortuna. [8]
El 3 de febrero, tres galeones españoles, siendo los más grandes el San Juan Bautista de 500 toneladas , el Santa María de Begona de 400 toneladas y el Concepción de 300 toneladas , entraron en la bahía de São Vicente. [5] [7] Se habían separado de la flota de Diego Flores Valdez (el segundo al mando de Sarmiento) en la isla de Santa Catarina para regresar a Río de Janeiro. [14] Liderados por el comodoro Andrés de Equino, tenían a algunos de los enfermos y heridos de la expedición española. [4] Sabían de la presencia de los barcos ingleses por el camino, habiendo alcanzado al Piedad que habían liberado. [14]
A las 11 de la noche, a la luz de la luna, Equino se había despejado para la batalla, se paró y se dirigió hacia los tres barcos ingleses. [14] Los ingleses se sorprendieron con muchos todavía en la orilla en la oscuridad, pero cuando los españoles se acercaron, se colocaron y anclaron en siete brazas de agua justo al lado de un banco de arena . [1] Las tácticas de combate españolas durante este tiempo fueron un intento de luchar y luego abordar. [3] Las tácticas inglesas, por otro lado, fueron el uso intensivo de potencia de fuego para golpear a los oponentes hasta la sumisión. [11]
El Leicester, que era el barco principal que se encontraba más cerca cuando se acercaron, abrió un fuerte fuego. [6] Los barcos españoles fueron repelidos y luego intentaron pasar al Leicester y avanzar hacia el siguiente barco, el Edward Bonaventure . [11] Fueron nuevamente repelidos con un fuerte fuego de los cañones ingleses. [5] El intercambio a la luz de la luna continuó con los barcos ingleses manteniéndose firmes y repeliendo a los españoles hasta aproximadamente las 4 a.m., cuando una tormenta interrumpió la batalla. [14] Los españoles cesaron el fuego y se retiraron para realizar reparaciones, y los ingleses hicieron lo mismo y recogieron al resto de los hombres en tierra. [4]
Ninguno de los dos bandos tenía idea del daño que se habían causado hasta que amaneció al día siguiente. Los ingleses, gracias a su potencia de fuego, pudieron ver que el barco español Begonia se había hundido [7] dejando al descubierto solo sus mástiles en las aguas poco profundas. [5] Esta vez, a la luz del día, a las 10 de la mañana, los dos galeones de Equino atacaron, pero fueron repelidos nuevamente por los barcos ingleses anclados. [1] [6]
Finalmente los españoles, con crecientes bajas y falta de municiones, interrumpieron la lucha y se hicieron a la mar antes de retirarse hacia Santos. [5] [10] Los barcos de Fenton, que también se estaban quedando sin municiones, habían resultado victoriosos y se quedaron a la espera por el momento. [3] [4]
La batalla sólo había costado ocho ingleses muertos y veinte heridos y sólo daños moderados a sus barcos. [6] [17] Un indígena que subió a bordo del Leicester le dijo a Fenton que los españoles que habían desembarcado en Santos más abajo habían sufrido mucho. [11] Así como el Begonia se hundió con la pérdida de 32 hombres muertos, [7] el galeón Concepción sufrió graves daños, lo que elevó el total a casi cien muertos y muchos más heridos. [3] El indígena también dijo que los españoles habían llevado a las bajas a la costa en tres pequeñas embarcaciones varias veces. [4]
Los barcos de Fenton se quedaron en São Vicente sólo el resto del día intentando al menos hacer algo de comercio, pero la respuesta portuguesa fue la misma que antes. [16] Fenton, temiendo más barcos españoles, se trasladó a Espírito Santo , donde se habían recibido noticias de la batalla, pero con sentimientos encontrados con la población y el comercio fue rechazado nuevamente. [18] Decepcionado, Fenton se dio cuenta de que el comercio con los portugueses allí había terminado. [12] Con los suministros escaseando y las disputas con Hawkins, decidió zarpar hacia Inglaterra. [10] Las fuentes españolas sostienen que incluso si eran derrotados, la acción de De Equino fue fundamental en la decisión de Fenton de retirarse. [7]
El Edward Bonaventure de Warde se separó de sus consortes el 8 de febrero y navegó solo hacia Inglaterra. [14] Después de tocar en la isla Fernando de Noronha , Fenton llegó a Salvador para refrescarse antes de regresar a Inglaterra. [6] Richard Maddox murió el 27, pero su diario resultó invaluable y ahora se conserva en el Museo Británico . [19]
