La batalla de Dogali se libró el 26 de enero de 1887 entre Italia y Etiopía en Dogali, cerca de Massawa , en la actual Eritrea .
Los italianos, después de su unificación en 1861, querían establecer un imperio colonial para consolidar su condición de gran potencia. Su ocupación de la costa de Eritrea puso los intereses italianos en conflicto directo con los de Etiopía (Abisinia).
Tan pronto como los italianos se consideraron lo suficientemente fuertes como para avanzar hacia Abisinia, se apoderaron de las aldeas de Ua-à y Zula junto con la ciudad de Sahati, en la actual Eritrea, y erigieron un pequeño reducto en las alturas que dominaban el suministro de agua. para las caravanas. Ras Alula Engida , el gobernador del emperador Yohannes IV , había abandonado en ese momento Asmara , su cuartel general, hacia el país de Basen, para castigar a los derviches por atacar las provincias de Dembala. Al enterarse de la noticia del avance italiano, regresó a Asmara e informó a los funcionarios italianos que estaban violando el tratado entre Abisinia, Egipto y Gran Bretaña, y que cualquier movimiento adicional de tropas hacia Sahati –cuya fortificación sólo podía dirigirse contra Abisinia – se consideraría una acción hostil y se trataría en consecuencia. Los italianos respondieron fortaleciendo su reducto y reforzando su guarnición. El 25 de enero, el fuerte de Sahati estaba en manos de 167 italianos y 1.000 tropas nativas. [5] Por iniciativa propia, Ras Alula atacó a Sahati. Cientos de sus hombres fueron masacrados por disparos de cañones y rifles, mientras que sólo cuatro italianos resultaron heridos, lo que obligó a Ras Alula a retirar a sus hombres. Los italianos asediados, sin embargo, necesitaban más municiones y solicitaron suministros.
El 26 de enero, un batallón de aproximadamente 550 hombres (en su mayoría italianos, incluidos 22 oficiales y algunos Askari eritreos ) al mando del coronel Tommaso De Cristoforis , fue enviado para reforzar la guarnición italiana en Sahati. Los ras se enteraron de su partida por medio de espías, y antes de que pudieran llegar a la fortificación que habían erigido, los atacó en Dogali y los derrotó por completo. Aunque los italianos estaban bien armados con rifles, cañones y ametralladoras modernos, los superaban en número 14 a 1; Contraatacaron a los etíopes y resistieron durante horas, pero finalmente agotaron todas sus municiones. Casi todos murieron, excepto ochenta heridos que lograron escapar sin que los etíopes se dieran cuenta.
Aunque Dogali fue sólo una pequeña victoria para los etíopes, Hageo Erlich señala que este incidente animó a los italianos a conspirar con el rival de Yohanne , Menelik , el gobernante de Shewa , para alentar su insubordinación hacia el Emperador. [6]
Los italianos sintieron que la batalla de Dogali era un insulto que debía vengarse y comenzaron a atacar a Etiopía en busca de venganza. Pudieron ocupar Eritrea en 1887-1889 , aunque fracasaron en la ocupación del territorio etíope restante en la Primera Guerra Italo-Etíope . En 1936, la Italia fascista lanzó una segunda invasión que resultó en la victoria italiana y la ocupación de Etiopía , hasta que fue liberada durante la Segunda Guerra Mundial.
Esta batalla se celebró bajo el régimen de Derg , y Mengistu Haile Mariam conmemoró el centenario con mucha atención, incluida la construcción de un monumento coronado con una estrella roja en el campo de batalla. Tras la independencia de Eritrea, el monumento fue retirado. Paul B. Henze señala diplomáticamente en una nota a pie de página: "Cuando crucé el campo de batalla en 1996, no pude detectar ningún rastro del monumento". [7]
Erlich proporciona más información: cuando las tropas eritreas obtuvieron el control de la zona en 1989, "un destacado comandante del Frente de Liberación Popular de Eritrea y ex ministro de Asuntos Exteriores, el propio Petros Solomon, estaba encantado de volar el monumento de Ras Alula de Mengistu". [8]
Esto podría atribuirse al hecho de que, si bien Alula era un administrador designado por Yohannes IV sobre parte de las tierras altas de Eritrea, cometió muchas atrocidades contra la población local biher- tigrinya , sembrando semillas de discordia. Los observadores, incluido Erlich y otros, atribuyen esto a las opiniones de los eritreos tigrinya sobre su propia relación con Etiopía en su conjunto. [9]
La enorme plaza de Roma frente a la estación de tren Termini se llama Piazza dei Cinquecento , en honor a los 500 soldados italianos muertos en la batalla de Dogali. Cerca de la plaza también hay un monumento a aquellos soldados.
El crucero italiano Dogali recibió el nombre del compromiso.
El gobierno etíope de Mengistu Haile Mariam erigió un monumento en Dogali para conmemorar su centenario en enero de 1987. El monumento fue diseñado para enfatizar el dominio histórico de Etiopía en Eritrea en medio de la actual Guerra de Independencia de Eritrea . El monumento estaba coronado por una estrella roja , símbolo comunista de la República Democrática Popular de Etiopía . Eritrea obtuvo su independencia en 1991 y en 1996 el monumento había desaparecido. [10]