La batalla de Beaune-la-Rolande el 28 de noviembre de 1870 tuvo lugar durante la guerra franco-prusiana , que fue ganada por Prusia. En un intento de aliviar el asedio de París , el XX Cuerpo del general francés Crouzat lanzó un ataque contra tres brigadas prusianas que descansaban en Beaune-la-Rolande . Estas brigadas eran del X Cuerpo prusiano , que estaba destinado a proteger los flancos y la retaguardia de la fuerza que asediaba París y proporcionar alerta temprana de cualquier contraataque francés. Los franceses emplearon una fuerza de 60.000 hombres, en su mayoría reclutas de la Garde Mobile , y 140 cañones contra los 9.000 hombres y 70 cañones de los prusianos, en su mayoría procedentes de tropas regulares, aunque el historiador militar Gaston Bodart estimó su fuerza en 40.000 hombres y 174 cañones. A pesar de la superioridad numérica, el ataque francés no logró tomar la aldea y finalmente se vio obligado a retirarse por los refuerzos prusianos.
Las pérdidas prusianas ascendieron a 817 soldados y 37 oficiales y los franceses perdieron entre 4.000 y 8.000 hombres. El XX Cuerpo francés cambió su plan de ataque, evitando el pueblo, pero no logró aliviar el asedio de París, que se rindió el 28 de enero de 1871 y puso fin a la guerra. La batalla se destaca por demostrar la fragilidad de un ejército de reclutas cuando se enfrenta a tropas regulares experimentadas, incluso cuando son numéricamente superiores, y por la participación del pintor impresionista Frédéric Bazille y el ingeniero eléctrico Alexander Siemens .
El ejército prusiano había iniciado su invasión de Francia en agosto y ya estaba sitiando París . El recientemente nombrado general Aurelle y su ejército del Loira ordenaron al XX Cuerpo al mando del general Crouzat que se desplazara a la zona de Orleans para hacer a un lado al X Cuerpo prusiano, dirigido por el príncipe Federico Carlos , que estaba destinado en Beaune-la-Rolande para proporcionar una alerta temprana de una fuerza de socorro francesa para París. Las tres brigadas prusianas en Beaune-la-Rolande estaban bajo el mando de Konstantin Bernhard von Voigts-Rhetz y descansaban después de perseguir a las fuerzas francesas en retirada. Los refuerzos más cercanos estaban a diez millas de distancia, en Pithiviers, al mando del general Constantin von Alvensleben . [1]
El general Crouzat tenía una fuerza de entre 31.000 y 60.000 hombres y 140 piezas de artillería contra los prusianos (de 9.000 a 40.000 hombres y de 70 a 174 cañones). [1] [2] [3] La fuerza francesa estaba equipada con el rifle Chassepot , que tenía casi el doble del alcance efectivo del prusiano Dreyse [1] y también tenía el elemento sorpresa. [4] Con esto en mente, se lanzó un ataque a las 11:30 a. m. contra el pueblo que estaba protegido sólo por un pequeño cementerio amurallado y un muro de seis pies a lo largo de su lado sur; los franceses enviaron dos brigadas (6000 hombres) a esta carga. [1]
Los prusianos, bajo el intenso fuego de la artillería francesa, retiraron todas menos 13 compañías de infantería (1.200 hombres) de la aldea y esperaron el asalto. Abriendo fuego a 200 pasos, los asaltos franceses fueron detenidos en las afueras del pueblo, cuyas carreteras estaban ahora protegidas por barricadas. El ataque más exitoso fue realizado por el 3.er Regimiento Zouave que dejó 700 muertos y heridos en el campo antes de romper. Todos los oficiales del estado mayor del general Crouzat murieron o resultaron heridos mientras fomentaban el ataque. [1]
Se envió un segundo ataque a las 13.30 horas y los prusianos se estaban quedando sin municiones. Los defensores mantuvieron el fuego hasta que los franceses estuvieron casi encima de ellos, desatando una andanada a la que siguió media hora de frenético combate cuerpo a cuerpo antes de que los franceses fueran rechazados una vez más. Las fuerzas prusianas restantes, incluida toda la artillería que se había retirado de la aldea, se reunieron en la cercana Romainville, donde se unieron a los refuerzos de la unidad de Alvenleben al mando de Wolf Louis Anton Ferdinand von Stülpnagel y atacaron a los franceses en el lado este de la aldea. finalmente ahuyentar a los atacantes. [1]
Crouzat, decidido a tomar la aldea, ordenó un ataque más después del anochecer. Este ataque se lanzó directamente a lo largo del camino hacia la aldea y estuvo a punto de romper las defensas exteriores, pero fue nuevamente rechazado por las descargas concentradas de fuego prusiano. Los franceses se habían desanimado por la batalla y la mayoría de los hombres rechazaron las órdenes de sus oficiales de acercarse al enemigo, dispararon sus rifles contra el enemigo y huyeron. [1]
Los analistas militares quedaron impactados ante la noticia de la derrota de 30.000 hombres por 12.000 y se hicieron muchos intentos de explicar por qué pudo haber sucedido. A menudo se cita la baja moral de las fuerzas francesas; la mayoría eran reclutas recientes de la Garde Mobile y habían presenciado una serie de derrotas, la ocupación alemana de sus tierras y el asedio de la capital. Aurelle era conocido por ser un comandante severo que, durante los veinte días anteriores a la batalla, no permitió que sus tropas fueran alojadas en ciudades o pueblos, sino que las obligó a vivaquear y vivir de la tierra. Esto tenía como objetivo mejorar la disciplina y endurecer a las tropas, pero simplemente redujo su moral. [5]
Se cita como una de las primeras ocasiones en las que se demostró la fragilidad de un gran ejército recién reclutado. Sólo se podía confiar en la Garde Mobile para defender una posición fortificada y eran casi inútiles para un ataque lanzado al estilo de las guerras napoleónicas . Sin embargo, casi todo el ejército regular francés ya perdió en las batallas de Sedan y Metz . [6] Esta fue una de las razones principales por las que los prusianos obtuvieron la victoria en la guerra franco-prusiana después de una serie de reveses franceses inesperados, de los cuales Beaune-la-Rolande fue el más espectacular. [4] Se pretendía que una salida desde París coincidiera con la batalla, pero se retrasó hasta el 30 de noviembre; la noticia del retraso no llegó a Aurelle hasta después de la batalla debido a los malos vientos para los globos aerostáticos utilizados como mensajeros. [7] Al recibir noticias de esta salida, el ejército del Loira giró hacia la derecha para rodear Beaune-la-Rolande y marchar hacia París. [1]
Las bajas francesas ascendieron a unos 8.000 soldados muertos y heridos y 100 hechos prisioneros. [1] [2] Los prusianos perdieron 817 soldados y 37 oficiales murieron. [8] El pintor impresionista francés Frédéric Bazille , que servía como soldado en el 3.º Zuavo, murió en acción en Beaune-la-Rolande mientras lideraba su unidad en el primer ataque, ya que su oficial resultó herido. [9] [ se necesita mejor fuente ] Alexander Siemens , el ingeniero eléctrico alemán que fundó la Sociedad de Ingenieros Telegráficos y Electricistas , también luchó en la batalla como soldado raso en el ejército prusiano, recibió una herida y recibió la Cruz de Hierro por su valentía. [10]
48°04′N 2°26′E / 48.067°N 2.433°E / 48.067; 2.433