La Base Aérea de Morón ( IATA : OZP , ICAO : LEMO ) está situada en 37°10′N 5°36′O / 37.167, -5.600 en el sur de España , aproximadamente a 35 millas (56 km) al sureste de la ciudad de Sevilla . La base recibe su nombre de la cercana localidad de Morón de la Frontera , mientras que se encuentra dentro del municipio de Arahal .
Actualmente la base alberga el Ala 11, un ala de cazas Eurofighter Typhoon del Ejército del Aire y del Espacio español .
El Aeródromo Militar Vázquez Sagastizábal, como se denominó inicialmente la Base Aérea de Morón, se comenzó a construir en 1940. Al año siguiente comenzó a funcionar como aeródromo militar y fue utilizado para la formación de pilotos de caza del Ejército del Aire español .
En 1953, los gobiernos español y estadounidense finalizaron acuerdos para establecer una serie de bases aéreas hispanoamericanas, incluida la Base Aérea de Morón. Morón fue una de las tres principales bases aéreas de la Guerra Fría de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) en España, las otras eran la Base Aérea de Zaragoza, cerca de Zaragoza , y la Base Aérea de Torrejón , cerca de Madrid . Los trabajos de construcción comenzaron en 1953 bajo la dirección de la Armada de los Estados Unidos y tardaron más de 3 años en completarse.
El 13 de mayo de 1958, el primer vuelo de Boeing B-47 Stratojets fue asignado a la Base Aérea de Morón para realizar operaciones Reflex y luego llegaron los Boeing KC-97 Stratofreighters para realizar misiones de aviones cisterna de alerta de franja, y seis semanas después el primer escuadrón de caza rotativo, el 1st Fighter-Day Squadron , volando North American F-100 Super Sabres y comandado por el teniente coronel Chuck Yeager , llegó desde la Base de la Fuerza Aérea George , California, para un deber temporal de realizar una alerta de defensa aérea.
Morón continuó operando principalmente como base Reflex hasta 1962, cuando llegó el primer avión Boeing KC-135 Stratotanker . En 1966, la base fue transferida del Comando Aéreo Estratégico (SAC) a las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa (USAFE). La misión cambió a apoyo de comunicaciones, operaciones de vuelo de servicio temporal (TDY) "en buen tiempo" para los McDonnell Douglas RF-4C Phantom II de la RAF Alconbury y los McDonnell RF-101 Voodoo de la RAF Upper Heyford , Reino Unido y el apoyo de las operaciones de rescate aéreo proporcionadas por el 67.º Escuadrón de Rescate y Recuperación Aeroespacial .
En 1971, la Base Aérea de Morón fue designada como "Base de Mantenimiento Provisional Modificado" y la Base Aérea de Torrejón como Base de Apoyo Primario (PSB) del Ejército del Aire Español . Un pequeño contingente de cazas F-5 Freedom Fighters del Ejército del Aire Español utilizó la base aérea durante la década de 1980. La mayoría de sus edificios estaban vacíos y los servicios en la base estaban muy limitados.
En noviembre de 1983, durante el ejercicio militar conjunto hispano-estadounidense CRISEX 83, a los bombarderos estratégicos B-52 de la Fuerza Aérea de los EE. UU. se les permitió ingresar al espacio aéreo español y utilizar la Base Aérea de Morón por primera vez desde que se les prohibió después del accidente del B-52 de Palomares en 1966, el 17 de enero de 1966, cerca de Palomares . [1]
En 1984, Morón se convirtió en un sitio de aterrizaje transoceánico abortado (TAL) del transbordador espacial de la NASA . Se instalaron ayudas especiales para la navegación y el aterrizaje, y se entrenó al personal español para recuperar el orbitador del transbordador espacial después de un aterrizaje de emergencia, que nunca se produjo. Además, durante los años 1980 y 1990, los aviadores de la Fuerza Aérea de los EE. UU. se desplegaron en Morón durante los períodos de lanzamiento del transbordador para ayudar a proporcionar informes meteorológicos in situ, así como capacidad de rescate y de choque.
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En 1990, el Comando Aéreo Estratégico desplegó 22 aviones cisterna KC-135 y McDonnell Douglas KC-10 Extender para proporcionar reabastecimiento aéreo para la Operación Escudo del Desierto y cambió la función estadounidense de la Base Aérea de Morón de reabastecimiento a operaciones de bombarderos. El 801st Bomb Wing (Provisional) en la Base Aérea de Morón estaba compuesto por 24 Boeing B-52 Stratofortress , 3 KC-135 y más de 2.800 efectivos. Esta fue el ala de bombarderos más grande desplegada durante la guerra.
En 1991, el plan de bases para España exigía mantener la Base Aérea de Morón, junto con la Base Aérea de Torrejón y la Estación Naval de Rota , pero en una escala drásticamente reducida. En 1995, el 496.º Escuadrón de Base Aérea (496.º ABS) se activó para reemplazar al 712.º Vuelo de Base Aérea, y la USAFE redesignó a Morón como una base de uso limitado, definida como una base con personal austero y sin fuerzas tácticas operativas asignadas permanentemente, aunque se utilizó como base de preparación para apoyar los despliegues.
Morón fue muy utilizado durante la Guerra del Golfo por los B-52 y los aviones cisterna, y también durante la Operación Restaurar la Esperanza y la Operación Fuerza Aliada . De 1995 a 1997, Morón fue una popular zona de preparación para albergar los movimientos de Coronet East hacia y desde Turquía y el Sudoeste Asiático con más de 95 misiones de cazas y aviones cisterna. En 1996, el 496.º fue colocado bajo el 31.º Grupo de Apoyo de la Base Aérea de Aviano , Italia .
En 1999, Morón se convirtió en la sede de la 92.ª Ala Expedicionaria Aérea, encargada de proporcionar combustible a la Operación Fuerza Aliada de la Guerra de Kosovo . Además de servir como cuartel general de la 92.ª AEW (con unidades en Francia, Creta, Sicilia y España), Morón albergó a 37 aviones cisterna (KC-135 y KC-10) y 800 efectivos. La 92.ª AEW se convirtió en la mayor Ala de Aviones Cisterna desde la Guerra de Vietnam y tuvo la distinción de ser la base de aviones cisterna más grande durante la guerra de Kosovo .
En 2001, la base proporcionó un número récord de rotaciones de transporte aéreo y cazas para la Operación Libertad Duradera en Afganistán . En 2003, estas operaciones aumentaron a medida que Morón se convirtió en clave para el transporte aéreo y los despliegues de cazas en apoyo de la Operación Libertad Iraquí . En 2004, el 496.º ABS comenzó a informar al 712.º Grupo de Base Aérea y fue realineado bajo el 38.º Ala de Apoyo de Combate de la Base Aérea de Ramstein , Alemania , más tarde ese año. En 2007, el 712.º ABG se desactivó y el 496.º ABS fue realineado nuevamente bajo el 86.º Grupo de Operaciones de la Base Aérea de Ramstein. En abril de 2019, el 496.º ABS fue realineado nuevamente bajo el 65.º Grupo de Base Aérea creando el Puente Aéreo del Atlántico. [2]
En 2011, la base demostró una vez más su importancia estratégica, ya que sirvió como base principal para los aviones cisterna que apoyaban la Operación Protector Unificado en operaciones sobre Libia . El 313th Air Expeditionary Wing ("Calico Wing") y el 406th Air Expeditionary Wing fueron activados para gestionar estas operaciones. En 2013, el Cuerpo de Marines ubicó temporalmente a 550 marines como parte de una fuerza de reacción rápida en Morón, España, en apoyo del Comando de África de los EE. UU. Esta unidad estaba equipada con Bell Boeing MV-22B Ospreys y aviones de carga y reabastecimiento aéreo Lockheed Martin KC-130 J. Un elemento avanzado de esta unidad se trasladó a la Estación Aérea Naval de Sigonella en mayo. [3] [4]
La enorme línea de vuelo de Morón, el sistema de reabastecimiento de aeronaves en tierra, la larga pista y la ubicación privilegiada en la Península Ibérica , cerca del Mediterráneo y el Medio Oriente , significa que la base es un enlace importante en cualquier operación que se mueva hacia el este desde los Estados Unidos . [5]
En mayo de 2015, el gobierno español aprobó un acuerdo que otorga al ejército estadounidense una presencia permanente en la base. Según el acuerdo, hasta 3.000 soldados y civiles estadounidenses de la Fuerza de Tareas Especiales Aeroterrestres de la Marina - Respuesta a Crisis - África podrán estar estacionados allí, mientras que el número de aeronaves podrá aumentarse a 40, frente al límite anterior de 14. [6]
En la actualidad la base alberga:
Anteriormente también estuvo estacionado en la base un destacamento del 18º Escuadrón de Vigilancia Espacial (USAF).
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La base se gestiona en virtud del Contrato de Mantenimiento de la Base Turquía-España (TSBMC). Los servicios específicos incluyen el abastecimiento de combustible de los aviones de la Fuerza Aérea de los EE. UU., extinción de incendios, instalaciones de comedor (servicios de alimentación), salud ocupacional, servicios de ambulancia, comunicaciones, servicios postales, seguridad, ingeniería civil, alojamiento, biblioteca, mantenimiento de equipos del gimnasio y servicios de salvavidas/piscina), servicios de apoyo logístico, apoyo de contingencia/ejercicios y apoyo limitado a la Base Aérea de Zaragoza controlada por la Fuerza Aérea Española. El contrato no cubre la seguridad local de la base, MWR y la atención pastoral.
Históricamente, el contrato se ha adjudicado por un período de intervalos de cuatro años; sin embargo, el contrato actual, en poder de Kellogg Brown & Root (KBR), conocido como Contrato de Mantenimiento de la Base Turquía-España (TSBMC), combina las operaciones de USAFE en Turquía y España.
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Unidades voladoras y no voladoras notables con base en la Base Aérea de Morón. [8] [9] [2]
Fuerzas aéreas de Estados Unidos en Europa - Fuerzas aéreas de África (USAFE-AFAFRICA)
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El clima de la Base se caracteriza por la alternancia anual entre un período seco, que dura más de cuatro meses y que presenta temperaturas elevadas, y otro húmedo (otoño-invierno) con temperaturas suaves.
La distribución mensual de las lluvias corresponde a la típica del clima mediterráneo; la estación lluviosa se desarrolla durante el otoño y el invierno; durante el verano predomina la ausencia de lluvias, salvo muy ocasionales tormentas estivales. El 41% de las precipitaciones se producen durante el otoño. La temperatura media anual es de 17,5 °C. La temperatura máxima absoluta media es de 41,9 °C. El mes más frío es enero y la temperatura mínima absoluta media es de 0,8 °C. En resumen, el clima es excelente, aunque ligeramente duro en verano. El sol y un cielo sin nubes predominan la mayor parte del tiempo.
El 9 de junio de 2014, alrededor de las 14:00 CEST (12:00 GMT), un piloto murió después de que su Eurofighter Typhoon se estrellara mientras aterrizaba en la pista de la base. [11] Un piloto de la Real Fuerza Aérea Saudí también murió en un accidente de Typhoon en agosto de 2010. [12]