La Base Orcadas es una estación científica argentina en la Antártida , y la más antigua de las estaciones en la Antártida aún en funcionamiento. Está ubicada en la isla Laurie , una de las islas Orcadas del Sur ( en español : Islas Orcadas del Sur ), a 4 metros (13 pies) sobre el nivel del mar y a 170 metros (558 pies) de la costa. Establecida por la Expedición Antártica Nacional Escocesa en 1903 y transferida al gobierno argentino en 1904, la base ha estado poblada permanentemente desde entonces, siendo una de las seis bases permanentes argentinas en la reclamación argentina sobre la Antártida , y la primera base habitada permanentemente en la Antártida.
El puerto argentino más cercano es Ushuaia , que se encuentra a 1.502 km (811 millas náuticas) de distancia. La base cuenta con 11 edificios y cuatro temas principales de investigación: glaciología continental, sismología, glaciología de la zona de hielo marino (desde 1985) y observaciones meteorológicas (desde 1903).
Orcadas fue la única estación en las islas durante 40 años hasta que los británicos establecieron una pequeña base de verano, la Estación Cabo Geddes en la Isla Laurie en 1946, reemplazada por la Estación de Investigación Signy en la Isla Signy en 1947. También tuvo el primer radiotelégrafo del continente en 1927. Los 11 edificios de la estación albergan hasta 65 personas durante el verano, y un promedio de 17 durante el invierno. [1] Las actividades científicas se llevan a cabo en el Laboratorio Antártico Mutidisciplinario en Base Orcadas (LABORC).
En 1903, la expedición antártica nacional escocesa del Dr. William S. Bruce estableció Omond House , una estación meteorológica en la isla Laurie. Sin embargo, durante la expedición, la tripulación quedó atrapada en el hielo y, al no poder zarpar, quedó atrapada en la estación durante el invierno. [2]
Bruce abandonó la estación en diciembre de ese año rumbo a Buenos Aires para arreglar el barco y obtener suministros, dejando al meteorólogo Robert C. Mossman a cargo de la base para continuar las observaciones. [3]
Bruce ofreció al Gobierno del Presidente Julio Argentino Roca la cesión de la estación y los instrumentos por la suma de 5.000 pesos , con la condición de que el gobierno se comprometiera a la continuación de la misión científica. [4] También ofreció transportar en su barco al personal designado de regreso a la estación.
Bruce había informado al oficial británico William Haggard de sus intenciones en diciembre de 1903. El 29 de diciembre, Haggard envió una nota al canciller argentino, José Terry, ratificando los términos de la propuesta de Bruce. [4] Roca sometió el asunto a la Oficina Meteorológica Nacional , que le aconsejó que aceptara la oferta. El 2 de enero de 1904, las instalaciones fueron aceptadas mediante un decreto presidencial. [5]
El Scotia zarpó de regreso a la isla Laurie el 14 de enero de 1904 llevando a bordo a Luciano H. Valette, de la Oficina de Zoología del Ministerio de Agricultura, Edgard C. Szmula, empleado de la Oficina Meteorológica Nacional, y Hugo Acuña, del Ministerio de Ganadería, quien además fue designado Jefe de Correos de las Islas Orcadas por el Director General de la Oficina Nacional de Correos y Telégrafos, Manuel García Fernández. Mossman quedó a cargo de la expedición, junto con William Smith como cocinero.
En 1906, Argentina comunicó a la comunidad internacional el establecimiento de una base permanente en las Islas Orcadas del Sur. El 26 de agosto, Haggard envió una carta al canciller Manuel Montes de Oca recordándole que las Islas Orcadas del Sur eran británicas. La posición británica era que al personal argentino se le otorgaba permiso sólo por el período de un año. El gobierno argentino ignoró la nota, "considerándola extemporánea". [4]
El 30 de marzo de 1927, el suboficial de marina Emilio Baldoni estableció el primer enlace radiotelegráfico con Ushuaia. Hasta ese momento, la Base Orcadas permaneció aislada del resto del mundo hasta que llegara el relevo anual. La estación de radio (codificada LRT en Argentina) permitió un enlace de comunicación permanente.
La base dependió del Ministerio de Agricultura hasta que la Armada Argentina relevó a la dotación con personal naval el 3 de marzo de 1951. El traspaso formal se produjo el 23 de diciembre de 1952, cuando por decreto presidencial la base fue puesta bajo el Servicio de Hidrografía Marítima como Destacamento Naval Orcadas.
Según el sistema de clasificación climática de Köppen , la estación se encuentra bajo un clima de tundra ( ET ), muy cercano a un clima de capa de hielo ( EF ). [6] La base está influenciada por la fría Corriente Circumpolar Antártica que pasa por el Mar de Weddell y los fuertes vientos del oeste, creando un clima más frío que las áreas costeras en las partes noroccidentales de la Península Antártica . [7] Las condiciones climáticas pueden variar ampliamente de un año a otro y de un día a otro ya que los sistemas de baja presión pasan con frecuencia por las islas, lo que influye en el clima. [7]
Las temperaturas medias mensuales oscilan entre -9,4 °C (15,1 °F) en junio y 1,0 °C (33,8 °F) en febrero. [7] En verano, la temperatura máxima media es de 2,7 °C (36,9 °F) mientras que la mínima media es de -1,1 °C (30,0 °F). [7] Durante el invierno, la temperatura máxima media es de -4,9 °C (23,2 °F) mientras que la mínima media es de -13,0 °C (8,6 °F). [7] Ocasionalmente, las temperaturas pueden superar el punto de congelación durante el invierno. [7] Cuando los sistemas de baja presión pasan al sur de la base, pueden dar lugar a temperaturas excepcionalmente suaves, siendo la temperatura más alta registrada de 15,2 °C (59,4 °F) en 1987. [7] Sin embargo, cuando esto ocurre, el tiempo es tormentoso y nublado con visibilidad reducida. [7] Por el contrario, cuando los sistemas de baja presión pasan hacia el norte, se producen condiciones frías y secas con buena visibilidad, lo que hace que las temperaturas caigan a -44,0 °C (-47,2 °F). [7]
La niebla es un fenómeno frecuente en la base, con un promedio de 110 días. [7] Esto puede variar de un año a otro, siendo 1987 el año con más niebla, cuando hubo 252 días con niebla, frente a solo 30 días con niebla en 1963. [7] Al estar ubicada en la trayectoria de sistemas de baja presión durante todo el año, la base experimenta una gran nubosidad, particularmente en verano. [7] Diciembre y enero son los meses más nublados, con un promedio de 29 días nublados cada mes. [7] Los inviernos son menos nublados, con un promedio de 20 días nublados en junio y julio. [7] Los días despejados son extremadamente raros y solo ocurren entre mayo y octubre, con un promedio de 1 a 3 días. [7] Como resultado, la base solo tiene un promedio de 483,0 horas de sol al año o el 13,5% de la luz solar posible (posiblemente la más baja en la Tierra), que varía desde un mínimo del 9,3% en enero hasta un máximo del 22,5% en agosto. [8]
Diciembre y enero son los meses menos ventosos, con un promedio de 19 a 21 km/h (12 a 13 mph), mientras que agosto y septiembre son los meses más ventosos, con un promedio de más de 25 km/h (16 mph). [7] La base está sujeta a fuertes vientos durante todo el año, con un promedio de 20 días con vientos fuertes cada mes (velocidades del viento superiores a 46 km/h (29 mph)). [7] Ocasionalmente, puede experimentar ráfagas superiores a 150 km/h (93 mph). [7]
La precipitación media anual es de 398,4 mm (15,69 pulgadas), que se distribuye de manera bastante uniforme a lo largo del año. [8] Marzo es el mes más lluvioso, mientras que junio es el mes más seco. [8] Debido al clima frío y la exposición a los vientos marítimos del oeste, las nevadas ocurren con frecuencia durante todo el año. [7] Con base en el período 1961-1990, la base promedia 227 días con nieve, siendo febrero el que tiene menos días con nieve (con un promedio de 14 días con nieve) y mayo el que tiene más días con nieve (con un promedio de 22 días). [7]
La Base Orcadas es el sitio del Faro Destacamento , una luz de navegación montada en una torre de comunicaciones. [14] Es mantenido por la Armada Argentina. [15]
