Las barritas de proteínas son un alimento de fácil preparación que contiene una proporción elevada de proteínas en relación con los carbohidratos y las grasas . A pesar de que la etiqueta se centra en las proteínas, muchas barritas de proteínas comercializadas en masa contienen más azúcar añadido que algunos postres como las galletas o los donuts. [1]
Las barras de proteína están dirigidas a personas que desean principalmente una fuente conveniente de proteína que no requiera preparación (a menos que sea casera). [2] Existen diferentes tipos de barras de alimentos para cumplir diferentes propósitos. Las barras energéticas proporcionan la mayor parte de su energía alimentaria ( calorías ) en forma de carbohidratos. Las barras de reemplazo de comidas están destinadas a reemplazar la variedad de nutrientes en una comida. Las barras de proteína suelen tener menos carbohidratos que las barras energéticas, menos vitaminas y minerales dietéticos que las barras de reemplazo de comidas y significativamente más proteínas que cualquiera de ellas.
Las barras de proteínas se comercializan principalmente para deportistas o entusiastas del ejercicio para desarrollar músculos [3] [4] o como un alimento de conveniencia con temática de bienestar . [1] El mercado global está creciendo y se espera que alcance los US$2 mil millones en ventas anuales en 2026. [1]
Además de otros nutrientes, el cuerpo humano necesita proteínas para desarrollar los músculos. En el campo del fitness y la medicina, se acepta generalmente que la proteína después del ejercicio ayuda a desarrollar los músculos utilizados. La proteína de suero es una de las fuentes de proteína más populares que se utilizan para el rendimiento atlético. [5] Otras fuentes de proteína incluyen la proteína de albúmina de huevo y la caseína , que generalmente se conoce como el componente de digestión lenta de la proteína de la leche. [6] Las barras de proteína alternativas pueden usar proteína de insectos como ingrediente. Las barras de proteína veganas contienen solo proteínas de origen vegetal de fuentes como guisantes, arroz integral, cáñamo y soja . [7]
Las barras de proteínas pueden contener altos niveles de azúcar y a veces se las llama " barras de chocolate disfrazadas". [8] [9]
Existe un desacuerdo sobre la cantidad de proteína necesaria para las personas activas y el rendimiento atlético. [10] Algunas investigaciones muestran que la suplementación de proteínas no es necesaria. [11] [12] Los atletas generalmente consumen niveles más altos de proteína en comparación con la población general para la hipertrofia muscular y para reducir la masa corporal magra perdida durante la pérdida de peso. [13]
Bob Hoffman lanzó Hoffman's Hi-Proteen Fudge y Hoffman's Hi-Proteen Cookies a principios de la década de 1950, y su competidor Joe Weider lanzó Candy Food Bars con el culturista Dave Draper en el empaque a fines de la década de 1960. [14] Pillsbury Space Food Bars y las barras de Tiger's Milk llegaron al mercado en la década de 1960. Aunque tenían proteínas, estaban etiquetadas como barras energéticas o nutricionales. [15] PowerBar , inventada en California en 1986, fue una de las primeras barras de proteínas. [1]