La avutarda árabe ( Ardeotis arabs ) es una especie de avutarda que se encuentra en la región del Sahel de África y el suroeste de Arabia . Forma parte del género de aves de gran tamaño Ardeotis y, aunque es poco conocida, parece ser una especie bastante típica de ese grupo.
En 1743, el naturalista inglés George Edwards incluyó una ilustración y una descripción de la avutarda árabe en su A Natural History of Uncommon Birds . El grabado coloreado a mano de Edwards se basó en un espécimen vivo que Hans Sloan había conservado en su casa de Londres. [3] Cuando en 1758 el naturalista sueco Carl Linnaeus actualizó su Systema Naturae para la décima edición , colocó a la avutarda árabe con las otras avutardas en el género Otis . Linnaeus incluyó una breve descripción, acuñó el nombre binomial Otis arabs y citó el trabajo de Edwards. [4] El epíteto específico arabs es del latín y significa "árabe". [5] La avutarda árabe ahora se coloca en el género Ardeotis que fue introducido en 1853 por el naturalista francés Emmanuel Le Maout . [6] [7]
Se reconocen cuatro subespecies : [7]
Como en todas las avutardas, el macho de avutarda árabe es mucho más grande que la hembra. Se ha descubierto que los machos pesan entre 5,7 y 10,9 kg (13 y 24 lb), mientras que las hembras pesan entre 4,5 y 7,7 kg (9,9 y 17,0 lb). El macho de avutarda árabe de tamaño récord pesó 16,8 kg (37 lb), lo que lo convierte en una de las aves voladoras más pesadas del planeta en términos de masa máxima. Estas aves miden desde 70 cm (28 pulgadas) de alto en las hembras hasta 92 cm (36 pulgadas) de alto en los machos. [8] [9] Son bastante similares en apariencia general a la avutarda kori , con un cuerpo marrón, cuello gris y parte inferior blanca, pero son notablemente más pequeñas, con una constitución más elegante y esbelta. También se diferencian en tener un patrón de cobertura a cuadros blancos al final del ala plegada, a diferencia de varios patrones en blanco y negro como los que se ven en otras avutardas africanas grandes. [10]
Ocupa llanuras herbáceas semidesérticas y áridas, también bosques de " acacias ". [11] Se encuentra en Argelia , Burkina Faso , Camerún , Chad , Yibuti , Eritrea , Etiopía , Guinea-Bissau , Irak , Kenia , Malí , Mauritania , Marruecos , Níger , Nigeria , Arabia Saudita , Senegal , Somalia , Sudán y Yemen . [12] Es un vagabundo en Kenia , Gambia , el norte de Costa de Marfil y el norte de Ghana . [1] [11]
La avutarda árabe suele ser solitaria o vivir en parejas y grupos familiares. Se han observado pequeñas bandadas migrando hacia el norte, a la zona del Sahel, para reproducirse durante la estación lluviosa antes de regresar al sur cuando comienza la estación seca. Sin embargo, la población de Marruecos se consideraba sedentaria, al igual que la de la península Arábiga. [13] Se sabe que en estos desplazamientos la avutarda árabe migra con las avutardas de Denham . [11]
La puesta de la avutarda árabe es de uno o dos huevos, que se ponen en un hoyo poco profundo en el suelo. Las hembras son las únicas responsables de la incubación de los huevos y de la crianza de las crías. Cuando la cría se ve amenazada, se ha observado que las hembras muestran un comportamiento de distracción, por ejemplo, emitiendo llamadas y negándose a huir, para distraer a los posibles depredadores de los polluelos. [13]
Se ha informado de que las avutardas árabes capturan y comen langostas, saltamontes, escarabajos, reptiles y pequeños mamíferos. También se ha registrado que se alimentan de semillas y frutos de arbustos, como Cordia sinensis , Grewia villosa , Salvadora persica y melón silvestre Citrullus , así como de goma arábiga . [ 13 ]
Debido a su amplia distribución, la UICN no la consideró vulnerable, aunque se cree que ha habido una fuerte disminución de la población. En 2012, la especie pasó a la categoría de Casi Amenazada . [12] La causa principal de la disminución parece ser la fuerte presión de la caza, en la que también influyen la degradación y la destrucción del hábitat. [1] La población sedentaria registrada en Marruecos, la subespecie Aa lynesi , no ha sido registrada definitivamente desde 1962, por lo que es probable que esté extinta. [1]
