Wellington (más tarde conocida como Tye ) era una pequeña comunidad ferroviaria no incorporada en el noroeste de Estados Unidos, en el Great Northern Railway en el noreste del condado de King, Washington . [1]
Fundado en 1893, estaba ubicado en Cascade Range en el portal oeste del Cascade Tunnel original debajo de Stevens Pass . Fue el lugar de la avalancha de Wellington de 1910, la peor en la historia de Estados Unidos, en la que murieron 96 personas. [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9]
La avalancha de Wellington fue la avalancha más mortífera en la historia de los Estados Unidos, marcada por un recuento total de muertes de 96. [2]
A finales de febrero de 1910, durante nueve días, la zona de Wellington sufrió una fuerte tormenta de nieve . Caía hasta 30 cm (un pie) de nieve cada hora y, en el peor día, cayeron 340 cm (11 pies) de nieve. Dos trenes, un tren de pasajeros y un tren correo, ambos con destino a Spokane y Seattle , quedaron atrapados en el depósito. [3] Había quitanieves en Wellington y se enviaron otros para ayudar, pero no pudieron penetrar las acumulaciones de nieve y las repetidas avalanchas a lo largo del tramo de vías entre Scenic y Leavenworth .
A última hora del 28 de febrero, la nieve dejó de nevar y fue reemplazada por lluvia y un viento cálido. Poco después de la 1 de la madrugada del 1 de marzo, como resultado de la caída de un rayo, una capa de nieve se desprendió de la ladera de Windy Mountain durante una tormenta. Una masa de nieve de tres metros de alto, media milla de largo y un cuarto de ancho, cayó hacia la ciudad. Un incendio forestal había arrasado recientemente las laderas que dominan la ciudad, dejando muy poco que pudiera impedir la avalancha.
La avalancha no alcanzó el hotel Bailets (que también albergaba el almacén general y la oficina de correos de la ciudad), pero alcanzó la estación de ferrocarril. La mayoría de los pasajeros y tripulantes dormían a bordo de sus trenes. El impacto arrojó los trenes 45 m (150 pies) cuesta abajo y hacia el valle del río Tye . Murieron noventa y seis personas, incluidos 35 pasajeros, 58 empleados de Great Northern en los trenes y tres empleados del ferrocarril en la estación. [3] Veintitrés personas sobrevivieron; Fueron sacados de entre los escombros por empleados del ferrocarril que inmediatamente salieron corriendo del hotel y otros edificios donde se habían alojado. Sin embargo, los trabajos fueron abandonados debido a las condiciones climáticas adversas, y no fue hasta 21 semanas después (finales de julio) que se recuperó el último de los cuerpos.
Esta no fue la única avalancha en la región ese invierno. Tres días después, 63 trabajadores ferroviarios murieron en la avalancha de Rogers Pass , cerca de la Columbia Británica .
Wellington pasó silenciosamente a llamarse "Tye" durante octubre debido a las desagradables asociaciones del antiguo nombre. [10] En el mismo mes, el Great Northern Railway comenzó la construcción de cobertizos de nieve de hormigón para proteger las vías cercanas. El depósito se cerró cuando se completó el segundo túnel Cascade en 1929; Luego, la ciudad fue abandonada y finalmente quemada.
Considerada una ciudad fantasma , la antigua pista y los cobertizos para la nieve permanecen y se han conservado como parte del Iron Goat Trail, [2] al que se puede acceder desde la autopista US 2 cerca de Stevens Pass o cerca de Scenic, al este de Everett .