La avalancha de Rogers Pass de 1910 mató a 58 hombres que limpiaban una línea de ferrocarril en las afueras de Revelstoke en Rogers Pass a través de las montañas Selkirk en Columbia Británica el 4 de marzo de 1910. [1] Es el peor desastre de avalancha de Canadá .
La línea del Canadian Pacific Railway a través de Rogers Pass completó su ferrocarril transcontinental hasta la costa oeste de Canadá, y en ese momento era el único enlace de ese tipo. Por tanto, era de vital importancia mantenerlo abierto durante los meses de invierno. Aunque se completó en noviembre de 1885, pronto fue abandonado ya que durante ese invierno, hasta 12 metros de nieve enterraron la línea y las avalanchas arrancaron secciones de vía recién colocadas. Se construyó un costoso sistema de 31 ' cobertizos para nieve ' para proteger las secciones más vulnerables de la línea, cubriendo 6,5 km (4,0 millas) en total. [2] Sin embargo, la mayor parte de la ruta a través del paso todavía estaba desprotegida, lo que significa que a menudo se llamaba a hombres y equipos para despejar la pista. [3]
El invierno de 1909-1910 proporcionó condiciones particularmente propicias para las avalanchas; Se experimentaron muchos deslizamientos durante enero y febrero. El 1 de marzo, 96 personas murieron más al sur en la avalancha de Wellington, en el estado de Washington . Tres días después, en la tarde del 4 de marzo, se enviaron equipos de trabajo para limpiar un gran deslizamiento que se había caído de la montaña Keops y enterrar las vías justo al sur del cobertizo 17. El equipo estaba formado por un quitanieves rotativo impulsado por locomotora y 63 hombres. El tiempo era crítico ya que el tren CPR número 97 en dirección oeste apenas entraba en las Montañas Rocosas , con destino a Vancouver . Media hora antes de la medianoche, cuando la pista estaba casi despejada, una avalancha inesperada de Avalanche Mountain barrió el lado opuesto de la pista a la primera caída. [4] Alrededor de 400 metros de vía quedaron enterrados. La locomotora de 91 toneladas y el arado fueron lanzados desde 15 metros hasta aterrizar boca abajo. Los vagones de madera detrás de la locomotora fueron aplastados y todos los trabajadores menos uno quedaron enterrados instantáneamente en la nieve profunda. El único superviviente fue el bombero de la locomotora Billy Lachance, que había sido derribado por el viento que acompañó la caída pero que por lo demás salió ileso. [2] [3]
Cuando la noticia del desastre llegó a la cercana Revelstoke, se envió al lugar un tren de socorro formado por 200 ferroviarios, médicos y enfermeras. [5] No encontraron víctimas que tratar; se convirtió en una misión limpiar las huellas y recuperar los cuerpos bajo 10 metros de nieve. [1] Muchos de los muertos fueron encontrados de pie, congelados en una posición, que recuerda a Pompeya . [3] 58 trabajadores fueron asesinados. Entre los muertos había 32 trabajadores japoneses. [6]
El desastre no fue el primero que azotó el paso; En total, más de 200 personas han muerto allí a causa de avalanchas desde que se abrió la línea hace 26 años. El CPR finalmente aceptó la derrota y en 1913 comenzó a perforar el túnel Connaught de cinco millas de largo a través del Monte Macdonald , en ese momento el túnel más largo de Canadá, evitando así el peligro del Paso Rogers. Fue inaugurado el 13 de diciembre de 1916 y el ferrocarril abandonó el paso. [3]
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