El Programa de Carreteras Marinas de los Estados Unidos es una iniciativa del Departamento de Transporte de los Estados Unidos (DOT) autorizada para aumentar el uso de las 29.000 millas (47.000 km) de vías navegables de los Estados Unidos para aliviar el tráfico y el desgaste de las carreteras del país causado por el tráfico de camiones y remolques. [1] [2] El programa es administrado por la Oficina de Planificación de Puertos y Vías Navegables de la Administración Marítima.
En 2007, el Congreso incluyó disposiciones en la Ley Pública 110-140 para "ofrecer una alternativa por vía acuática a los servicios de transporte terrestre disponibles utilizando embarcaciones documentadas" y "proporcionar servicios de transporte para pasajeros o carga (o ambos) que puedan reducir la congestión en el lado terrestre". infraestructura utilizando embarcaciones documentadas." [3] A medida que crece la población de Estados Unidos, también crece su necesidad de transportar carga dentro de sus fronteras. Esto aumenta la necesidad de combustibles fósiles y daña las carreteras del país. Se estima que en 2008, los estadounidenses perdieron 3.700 millones de horas y gastaron 2.300 millones de galones estadounidenses (8,7 × 10 9 L) de combustible en atascos de tráfico. [4] Además de los esfuerzos populares para reducir esta congestión y los gases de efecto invernadero, como la idea de "comprar productos locales", el gobierno federal está mirando a sus vías navegables para ayudar a aliviar el problema. [1]
La Ley de Transporte Marítimo y de la Guardia Costera de 2012, Ley Pública 112-213, agregó "beneficios públicos" como uno de los mandatos del programa. En 2016, la Ley de Autorización de Defensa Nacional para el año fiscal 2016, Ley Pública 114-92, modificó el programa una vez más al agregar carga que "se envía en unidades o paquetes discretos que se manejan individualmente, paletizados o unificados para fines de transporte". La Ley de Autorización de Defensa Nacional para 2020 Ley Pública 116-92 cambió el nombre del programa de Programa de Transporte Marítimo de Corta Distancia a Programa de Transporte Marítimo por Carretera. La Ley de Autorización de Defensa Nacional para 2023, Ley Pública 117-263, realizó el cambio más dramático al programa al agregar "carga a granel, líquida o suelta cargada en tanques, bodegas, tolvas o en cubierta", además de agregar carga marina. Servicios de autopistas que operan entre un puerto en la Carretera Marina de los Estados Unidos hacia y desde Canadá y México. La ley eliminó la necesidad de ser un "Proyecto Designado" para ser elegible para recibir financiación de la Subvención de Carreteras Marinas. La ley también cambió el nombre del programa de Programa de Carreteras Marinas de Estados Unidos a Programa de Carreteras Marinas de Estados Unidos.
Las investigaciones han demostrado [5] que el transporte en barcaza o barco es el método de transporte de mercancías con mayor eficiencia de combustible (por tonelada-milla ), siendo ocho veces más eficiente que los camiones con remolque y el doble de lo que se puede lograr por ferrocarril. [4] Tampoco enfrenta los límites de transporte que enfrentan los camioneros en "horas de conducción". Un conductor sólo puede estar en la carretera 11 de las 21 horas; esto reduce su velocidad promedio a la mitad cuando transitan más de 600 millas (970 km). La autonomía diaria de un camionero también depende de la congestión del tráfico en las carreteras y de los cuellos de botella (como estaciones de pesaje y cabinas de peaje), por lo que su autonomía diaria podría ser incluso menor. [6]
El transporte marítimo ha sido importante para los estadounidenses desde la colonización de Jamestown, cuando los viajes entre plantaciones eran tan probables que se realizaban por barco que por carretera. [7] Hasta la Segunda Guerra Mundial, el petróleo de Texas se transportaba a la costa este en camiones cisterna, cuando fue reemplazado por el oleoducto Big Inch . El transporte costero en el primer buque portacontenedores, el SS Ideal X en 1958, desde Newark, Nueva Jersey, hasta Houston, Texas, encendió una industria. El Programa de Carreteras Marinas de los Estados Unidos es el esfuerzo de MARAD para estimular barcazas ecológicas de bajo costo en lugares donde no se han empleado. [8]
Estados Unidos estudió el modelo europeo de transporte marítimo de corta distancia y ha adoptado un enfoque diferente sobre cómo alentará a las empresas y líneas navieras a regresar a las vías navegables intracosteras del país. [9] El Secretario de Transporte ha identificado varias autopistas muy congestionadas en todo Estados Unidos que tienen una alternativa aceptable a la vía fluvial. Estas rutas se identifican con un designador 'M', por ejemplo: M-5 identifica la alternativa costera a la I-5 entre San Diego, CA y Seattle, WA. [3] Una vez que se hayan identificado estas rutas, las agencias gubernamentales estatales y locales pueden solicitar subvenciones ' Inversión en Transporte para Generar Recuperación Económica ' (TIGER) para mejorar la infraestructura portuaria y fomentar el uso del transporte marítimo. [10] Estas subvenciones no están destinadas a "subsidiar" las industrias navieras, sino a comprar el equipo necesario para ampliar los servicios de carreteras marítimas existentes o crear nuevos servicios. Con ello se pretende compensar los costos de puesta en marcha o ampliación de los servicios de carreteras marítimas.
Desde 2010, el Congreso ha asignado 76,6 millones de dólares para el Programa de Subvenciones para Carreteras Marinas de Estados Unidos. Además, la Ley Pública Bipartidista de Infraestructura 117-58 agregó $25 millones adicionales en fondos asignados. Estos fondos se han utilizado principalmente para comprar equipos de manipulación de materiales y para comprar o construir barcazas a lo largo de las vías navegables interiores. Con la expansión a Canadá y México, el Congreso aseguró que los fondos no se gastarían en esos países.
Con el tránsito intermodal estandarizado en los EE. UU., la transferencia de mercancías con diferentes modos de transporte no requiere que los estibadores o los trabajadores de la terminal vuelvan a empacar el material. Esto conduce a una menor probabilidad de pérdida o daño del producto. Muchos puertos han perfeccionado la transferencia de un contenedor desde un camión a una barcaza o barco de contenedores hasta convertirlo en una forma de arte y pueden realizarlo en menos de un minuto. [4]
Durante años, Estados Unidos ha tenido regulaciones relativas al manejo del agua de lastre para el transporte marítimo transcontinental. El objetivo era minimizar la contaminación cruzada de especies marinas invasoras en aguas vírgenes. Los principales centros marítimos, como el puerto de Long Beach, el puerto de Nueva York y Nueva Jersey , y el puerto de Houston, ya han estado contaminados durante generaciones. El transporte marítimo de corta distancia utilizará estos puertos como los radios de una rueda hacia puertos más pequeños y de más fácil acceso, y existe la preocupación de que se produzca una "contaminación secundaria" en estos estuarios más pequeños. [11]
El Teamsters Union , en mayo de 2013, aún no ha publicado una postura sobre el respaldo federal de este tercer contendiente en muchos mercados de transporte marítimo, MARAD y los líderes del transporte marítimo creen que están ayudando a los Teamsters al trasladar la carga fuera de áreas con baja relación Teamster-to-Cargo. Ratios, y en puertos donde el ratio es más cercano a 1:1 o mejor. También creen que la Carretera Marina puede manejar mejor el tránsito norte-sur del país, aunque no existen corredores de navegación este-oeste y siempre serán tránsitos terrestres. [4] Los conductores de camiones, según la regulación del DOT, están limitados en el número de horas que pueden conducir en un día. Estos límites no permiten tráfico, esperas para cargar o descargar, ni puntos de control. Un ferry o un buque de carga y descarga permitiría al conductor seguir transportando su carga hasta su destino final mientras se toma sus horas libres obligatorias. [4]
La ventaja del envío por camión es la comodidad. El camionero que recoge la mercancía está obligado contractualmente a asegurar su entrega en el destino del producto. El uso del transporte marítimo de corta distancia añade dos elementos más a la ecuación del envío. El primer camionero transporta la mercancía desde su punto de origen hasta la autoridad portuaria, y desde allí en barcaza o barco hasta la segunda autoridad portuaria. Luego, un segundo camionero recoge la carga y la entrega en el destino final. Esto obliga al propietario de la empresa a trabajar con una única gran empresa de transporte que trabaja en ambos puertos, o coordinarse con dos propietarios-operadores de forma independiente, y posiblemente tener la carga en un área de espera junto al muelle hasta que se pueda acordar un segundo contrato de transporte. [9]
La Ley de Marina Mercante de 1920 , también conocida como Ley Jones, prohíbe a los barcos extranjeros transportar carga o pasajeros entre puertos estadounidenses, una práctica llamada cabotaje . Los barcos que deseen comerciar entre puertos estadounidenses deben estar construidos y enarbolados en Estados Unidos y tener al menos tres cuartas partes de sus tripulantes ciudadanos estadounidenses o residentes permanentes. Los grandes buques portacontenedores que ya hacen escala en varios puertos a lo largo de las costas estadounidenses podrían mover contenedores entre esos puertos a bajo costo si no fuera por la Ley Jones.
La Armada de los Estados Unidos está considerando la Carretera Marina de los Estados Unidos como una oportunidad para dar vida a su envejecida Flota del Comando de Transporte Marítimo Militar (MSC). [12] Actualmente, si se produjera una crisis nacional, el gobierno de Estados Unidos necesitaría depender en gran medida del apoyo extranjero para transportar sus Fuerzas Armadas, de manera muy similar a lo que ocurrió durante las Operaciones Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto. La Marina de los EE. UU. celebró un Memorando de Acuerdo con MARAD para desarrollar un buque de doble uso construido y tripulado en los EE. UU. para navegar en tiempos de paz con fines comerciales y proporcionar capacidad de transporte marítimo en tiempos de Emergencia Nacional. [13]
La mayoría de las rutas a lo largo de la Carretera Marina de los Estados Unidos están numeradas después de una carretera terrestre a la que corre paralela, generalmente una autopista interestatal . [14]