La arquitectura del Tíbet contiene influencias de las regiones vecinas, pero tiene muchas características únicas que se deben a su adaptación al clima frío, generalmente árido y de gran altitud de la meseta tibetana. Los edificios suelen estar hechos con materiales de construcción disponibles localmente y suelen estar adornados con símbolos del budismo tibetano . Por ejemplo, las casas particulares suelen tener banderas de oración budistas ondeando en el tejado.
Las estructuras religiosas se dividen en dos tipos principales: templos, que se utilizan para ceremonias religiosas y culto; y estupas ( Chörtens ), que son relicarios y símbolos. Los templos ( gompas ) se presentan en una gran variedad de estilos, que generalmente reflejan las tradiciones arquitectónicas locales. El diseño de los Chörtens tibetanos puede variar, desde paredes redondeadas en Kham hasta paredes cuadradas de cuatro lados en Ladakh .
Las estructuras seculares en el Tíbet incluyen casas privadas, viviendas multifamiliares y tiendas. Algunas familias de pastores viven en tiendas de campaña durante parte del año, aunque las personas que viven en tiendas de campaña todo el año son cada vez más escasas debido a los programas gubernamentales que alientan (o exigen) que los pastores se muden a viviendas permanentes. Las mansiones que pertenecían a la aristocracia tibetana antes de 1949 prácticamente han desaparecido de la meseta tibetana; sin embargo, al menos una, la mansión Namseling en el condado de Dranang, prefectura de Lhoka, que data del siglo XIV, ha sido restaurada.
Por lo general, las estructuras tibetanas se construyen con materiales naturales como piedra, arcilla y madera. Desde 1980, también se ha utilizado el hormigón, pero hasta ahora no está muy extendido. Los lugares de construcción más deseables son los terrenos elevados orientados al sur. Los tejados planos se utilizan en la mayor parte de la meseta tibetana central y occidental, donde las precipitaciones son escasas; sin embargo, en la meseta tibetana oriental, donde las lluvias de verano son más intensas, los tejados inclinados, cubiertos de pizarra, tejas o (cada vez más) tejas de cerámica, son populares en algunas regiones. En las zonas agrícolas prósperas, las casas privadas pueden tener hasta tres pisos. En las zonas de pastoreo, donde las casas pueden usarse solo una parte del año, generalmente tienen solo un piso.
Los muros construidos con piedra o tierra apisonada pueden tener hasta un metro de espesor en la base. En estructuras grandes como templos y mansiones señoriales, los muros se inclinan hacia adentro para crear una ilusión de mayor altura. Las ventanas suelen ser pequeñas porque las paredes son tan pesadas que las aberturas grandes debilitarían e harían inestable la estructura. En el pasado, las ventanas tenían celosías de madera cubiertas de papel, pero hoy en día casi siempre se usa vidrio.
Las residencias de más alto nivel en el pasado, por supuesto, fueron las residencias del Dalai Lama y el Panchen Lama. Las residencias de estos funcionarios son muy grandiosas, de gran escala y de distribución rigurosa. El edificio principal tiene tres o cuatro pisos. La planta baja está destinada a las tareas domésticas. El segundo piso es la sala de estar para toda la familia. El salón está ubicado en una posición prominente en el segundo piso. El piso sur del edificio principal se utiliza para formar un patio espacioso. Los funcionarios generales y la casa señorial no tienen galería. [1]
Con 117 metros de altura y 360 metros de ancho, el Palacio de Potala , designado Patrimonio de la Humanidad en 1994 y ampliado para incluir el área de Norbulingka en 2001, se considera un ejemplo muy importante de la arquitectura tibetana. [2] Antiguamente la residencia del Dalai Lama , se dice que tiene más de mil habitaciones en sus trece pisos, utilizadas tanto para fines religiosos como para ser la (antigua) sede del gobierno tibetano y el hogar del Dalai Lama, que fue el jefe de estado del Tíbet hasta 1959. Se divide en el Palacio Blanco exterior, que sirve como cuartel administrativo y residencia del Dalai Lama, y el Palacio Rojo interior, que alberga el Gran Salón del Oeste, capillas, santuarios y escrituras budistas.
La arquitectura tradicional de Kham se puede ver en la mayoría de las viviendas de la prefectura autónoma tibetana de Garzê . Aunque la región ha sido talada intensamente en el pasado, todavía se extrae madera localmente de los bosques restantes y se utiliza para la construcción de viviendas. En toda la región, las vigas de madera horizontales sostienen el techo y, a su vez, están sostenidas por columnas de madera. En algunas zonas, como el condado de Dêgê , el condado de Baiyü y el condado de Dawu, Sichuan , la madera también se utiliza para hacer paredes exteriores estilo cabaña de troncos. Los interiores de las casas a veces están revestidos con paneles de madera y los gabinetes están profusamente decorados. Ganzi es conocido por sus casas de madera construidas en una variedad de estilos y profusamente decoradas con ornamentación de madera. Aunque se utilizan diversos materiales en las casas bien construidas, lo que más llama la atención es la hábil carpintería . [3] Las casas de campo en Kham suelen ser muy espaciosas, aunque la primera planta (planta baja) se suele utilizar para albergar herramientas agrícolas y animales, no para la habitación humana. Los pisos, techos y separadores de ambientes están hechos de madera. Las habilidades de carpintería se transmiten de maestro a aprendiz.
Las prácticas tradicionales de construcción tibetanas se ven amenazadas por el uso cada vez mayor del hormigón, que puede ser más barato que los materiales naturales y requiere menos habilidad. Algunos tibetanos que aspiran a la ascensión social consideran que las casas tradicionales son atrasadas, y las ciudades están cada vez más dominadas por edificios de apartamentos. Los terremotos también son una amenaza para las casas tradicionales tibetanas, que a menudo contienen tirantes horizontales insuficientes para mantener estables las columnas y el techo durante un evento sísmico.
La Revolución Cultural de China provocó el deterioro o la pérdida de monasterios budistas, ya sea por destrucción intencionada o por falta de protección y mantenimiento. A partir de la década de 1980, los tibetanos comenzaron a restaurar o reconstruir templos dañados y a revivir las tradiciones monásticas.
El monasterio de Tashi Lhunpo muestra la influencia de la arquitectura mongol . El monasterio de Changzhug es uno de los más antiguos del Tíbet, y se dice que se construyó por primera vez en el siglo VII durante el reinado del rey Songtsen Gampo (605?–650 d. C.). Jokhang también fue construido originalmente bajo Songsten Gampo. El monasterio de Tsurphu fue fundado por el primer Karmapa , Düsum Khyenpa (1110–1193) en 1159, después de que visitara el sitio y sentara las bases para el establecimiento de una sede allí haciendo ofrendas a los protectores locales, dharmapala y genius loci . [4] En 1189 volvió a visitar el sitio y fundó su sede principal allí. El monasterio creció hasta albergar a 1000 monjes. El monasterio de Tsozong Gongba es un pequeño santuario construido alrededor del siglo XIV d. C. El monasterio de Palcho fue fundado en 1418 y es conocido por su kumbum que tiene 108 capillas en sus cuatro pisos. El Monasterio de Chokorgyel , fundado en 1509 por Gendun Gyatso, segundo Dalai Lama, albergó a 500 monjes, pero fue completamente destruido durante la Revolución Cultural .
El templo de Ramoche es un templo importante en Lhasa. El complejo de edificios original estaba fuertemente influenciado por el estilo arquitectónico de la dinastía Tang , ya que fue construido por arquitectos chinos Han a mediados del siglo VII. La princesa Wencheng se hizo cargo de este proyecto y ordenó que el templo se erigiera mirando hacia el este para mostrar su nostalgia.
Monasterios como el de Kumbum siguen viéndose afectados por la política china. El monasterio de Simbiling fue completamente destruido en 1967, aunque ha sido restaurado en cierta medida. Véase la lista de monasterios tibetanos .