La tarántula Goliat ( Theraphosa blondi ) pertenece a la familia de las tarántulas Theraphosidae . Se encuentra en el norte de Sudamérica , es la araña más grande del mundo en masa (175 g (6,2 oz)) y longitud corporal (hasta 13 cm (5,1 in)), y es la segunda araña cazadora gigante en cuanto a envergadura de patas. [1] También se la llama tarántula Goliat o araña comepájaros Goliat ; [2] la práctica de llamar a los terafósidos "comedores de pájaros" deriva de un grabado en cobre de principios del siglo XVIII de Maria Sibylla Merian que muestra a uno comiendo un colibrí . A pesar del nombre de la araña, rara vez caza pájaros. [3] [2]
Estas arañas pueden tener una envergadura de patas de hasta 30 cm (12 pulgadas), [4] una longitud corporal de hasta 13 cm (5,1 pulgadas) y pueden pesar hasta 175 g (6,2 oz). [5] Las tarántulas devoradoras de pájaros son una de las pocas especies de tarántulas que carecen de espolones tibiales, ubicados en el primer par de patas de la mayoría de los machos adultos. En su mayoría son de color canela a marrón claro y de tono dorado. [ cita requerida ]
A diferencia de otras especies de arañas/tarántulas, las hembras rara vez se comen a los machos durante el apareamiento . Las hembras maduran en 3 a 6 años y tienen una esperanza de vida promedio de 15 a 25 años. Los machos mueren poco después de la madurez y tienen una esperanza de vida de tres a seis años. Los colores varían de marrón oscuro a marrón claro con marcas tenues en las patas. Los comedores de pájaros tienen pelo en el cuerpo, el abdomen y las patas. La hembra pone de 100 a 200 huevos, que eclosionan en crías de araña en un plazo de 6 a 8 semanas. [6] [7]
En respuesta a las amenazas, los pájaros goliat estridulan frotando las cerdas de sus pedipalpos y patas. [8] [9] Además, cuando se sienten amenazados, se frotan el abdomen con las patas traseras y liberan pelos que son un irritante severo para la piel y las membranas mucosas . Estos pelos urticantes pueden ser dañinos para los humanos. [9]
Al igual que todas las tarántulas, las arañas T. blondi tienen colmillos lo suficientemente grandes (2-4 cm o 0,79-1,57 pulgadas) como para romper la piel de un humano. Llevan veneno en sus colmillos y se sabe que muerden cuando se sienten amenazadas, pero el veneno es relativamente inofensivo y sus efectos son comparables a los de la picadura de una avispa . Las tarántulas generalmente muerden a los humanos solo en defensa propia, y estas mordeduras no siempre resultan en envenenamiento (conocido como " mordedura seca "). [10]
A pesar de su nombre, el comepájaros Goliat rara vez caza aves; en la naturaleza, su dieta consiste principalmente en otros artrópodos grandes , gusanos y anfibios . [11] Sin embargo, debido a su tamaño y comportamiento depredador oportunista, esta especie comúnmente mata y consume una variedad de insectos y pequeños vertebrados terrestres . No consumen a sus presas al aire libre, sino que las arrastran de regreso a su madriguera y comienzan el proceso de digestión. Lo hacen licuando el interior de su presa y proceden a succionarla hasta secarla. [12] En la naturaleza, se ha observado a T. blondi alimentándose de roedores , ranas , sapos , lagartijas e incluso serpientes . [13]
La araña Goliat es originaria de las regiones de selva tropical de tierras altas del norte de Sudamérica : Surinam , Guyana , Guayana Francesa , norte de Brasil , este de Colombia y sur de Venezuela . Más visible en la selva amazónica , la araña es terrestre, vive en madrigueras profundas y se la encuentra comúnmente en áreas pantanosas o pantanosas . Es una especie nocturna. [14]
La araña Goliat es una araña comestible . Forma parte de la cocina local del noreste de Sudamérica y se prepara quemándole los pelos urticantes y asándola en hojas de plátano. Su sabor se ha descrito como "similar al del camarón". [15]
