En política y economía , una aldea Potemkin [a] es una construcción (literal o figurativa) cuyo propósito es proporcionar una fachada externa a una situación, para hacer creer a la gente que la situación es mejor de lo que es en realidad. El término proviene de las historias de una aldea portátil falsa construida por Grigory Potemkin , un mariscal de campo y ex amante de la emperatriz Catalina II , únicamente para impresionar a la emperatriz durante su viaje a Crimea en 1787. [ 1] Los historiadores modernos coinciden en que los relatos de esta aldea portátil son exagerados. La historia original era que Potemkin erigió asentamientos portátiles falsos a lo largo de las orillas del río Dnieper para impresionar a la emperatriz rusa y a los invitados extranjeros. Las estructuras serían desmontadas después de su muerte y reensambladas más adelante en su ruta para ser vistas nuevamente.
Grigori Potemkin fue un ministro y amante de la emperatriz rusa Catalina II . [2] Después de la anexión rusa de Crimea en 1783 al Imperio otomano y la "liquidación" del Sich cosaco de Zaporozhian (ver Nueva Rusia ), Potemkin se convirtió en gobernador de la región. Crimea había sido devastada por la guerra, y los habitantes tártaros musulmanes de Crimea eran vistos como una potencial quinta columna del Imperio otomano. Las principales tareas de Potemkin eran pacificar y reconstruir trayendo colonos rusos. En 1787, cuando una nueva guerra estaba a punto de estallar entre Rusia y el Imperio otomano, Catalina II, con su corte y varios embajadores, realizó un viaje sin precedentes de seis meses a Nueva Rusia . Uno de los propósitos de este viaje era impresionar a los aliados de Rusia antes de la guerra. Para ayudar a lograr esto, se decía que Potemkin había establecido "aldeas móviles" en las orillas del río Dniéper . [3] En cuanto llegaba la barcaza que transportaba a la emperatriz y a los embajadores, los hombres de Potemkin, vestidos como campesinos, poblaban el pueblo. Una vez que partía la barcaza, el pueblo era desmantelado y luego reconstruido río abajo durante la noche. [2]
Según Simon Sebag-Montefiore , el biógrafo en lengua inglesa más completo de Potemkin, la historia de los asentamientos elaborados y falsos, con hogueras encendidas diseñadas para consolar a la monarca y su séquito mientras inspeccionaban el territorio árido por la noche, es en gran parte ficticia. [4] Aleksandr Panchenko, un especialista establecido en la Rusia del siglo XIX, utilizó la correspondencia original y las memorias para concluir que las aldeas Potemkin son un mito. Escribe: "Basándonos en lo dicho anteriormente, debemos concluir que el mito de las 'aldeas Potemkin' es exactamente un mito, y no un hecho establecido". [5] Escribe que "Potyomkin de hecho decoró ciudades y aldeas existentes, pero no ocultó que se trataba de una decoración". [6]
La estrecha relación que unía a Potemkin con la emperatriz podía haber hecho que fuera difícil para él engañarla. Así, si se hubiera producido algún engaño, éste habría estado dirigido principalmente contra los embajadores extranjeros que acompañaban a la comitiva imperial. [7]
Aunque el término "pueblo Potemkin" ha llegado a significar, especialmente en un contexto político, cualquier construcción hueca o falsa, física o figurativa, destinada a ocultar una situación indeseable o potencialmente dañina, [8] es posible que la frase no pueda aplicarse con precisión a su propia inspiración histórica original. Según algunos historiadores, [¿ quién? ] algunos de los edificios eran reales y otros se construyeron para mostrar cómo luciría la región en un futuro cercano, y al menos Catalina y posiblemente también sus visitantes extranjeros sabían cuáles eran cuáles. Según estos historiadores, las acusaciones de engaño formaban parte de una campaña de difamación contra Potemkin. [9] [10]
Según una leyenda, en 1787, cuando Catalina pasó por Tula en su camino de regreso del viaje, el gobernador local Mikhail Krechetnikov intentó un engaño de ese tipo para ocultar los efectos de una mala cosecha. [11]
En el Viejo Oeste de los Estados Unidos, la arquitectura de fachada falsa del Oeste se utilizaba a menudo para crear la ilusión de opulencia y estabilidad en una nueva ciudad fronteriza. El estilo incluía una fachada vertical alta con una parte superior cuadrada delante de un edificio con estructura de madera, que a menudo ocultaba un tejado a dos aguas. El objetivo de la arquitectura era proyectar una imagen de estabilidad y éxito para la ciudad, mientras que los dueños de los negocios no invertían mucho en edificios que pudieran ser temporales. Estos pueblos a menudo no duraban mucho antes de convertirse en pueblos fantasmas , por lo que los empresarios querían empezar rápidamente pero no querían gastar mucho en sus tiendas. Muchas películas del Oeste presentan este tipo de arquitectura porque, al igual que los edificios originales, es rápido y barato de crear.
Como cuenta en su libro, El archipiélago Gulag , Aleksandr Solzhenitsyn se negó a visitar el Gulag de Kriukovo con un funcionario soviético, aparentemente elegido por los soviéticos mucho antes de su reunión, ya que Solzhenitsyn asumió que sería una "estructura Potemkin".
Muchas de las áreas base de nueva construcción en las estaciones de esquí se conocen como pueblos Potemkin. [12] [13] Estos crean la ilusión de un pintoresco pueblo de montaña, pero en realidad son centros comerciales temáticos, hoteles y restaurantes cuidadosamente planificados y diseñados para obtener el máximo beneficio. De manera similar, en The Geography of Nowhere , el escritor estadounidense James Howard Kunstler se refiere a los centros comerciales suburbanos contemporáneos como "plazas comerciales de pueblos Potemkin". [14]
A veces, en lugar de la frase completa, se utiliza simplemente "Potemkin" como adjetivo. Por ejemplo, el uso de una hilera de árboles para ocultar una zona talada a los automovilistas se ha denominado "bosque Potemkin". [15] La entrada del glosario para "corte raso" en Tenemos el derecho a existir: una traducción del pensamiento indígena aborigen afirma que "Gran parte de la extensa zona talada a ras del norte de Minnesota está aislada del escrutinio del público urbanizado por un bosque Potemkin o, como lo denomina el DNR , una franja estética: una delgada ilusión de bosque de unos seis árboles de profundidad, a lo largo de la mayoría de las carreteras y frente a los ríos frecuentados por turistas". [16] Otro ejemplo es la frase "tribunal Potemkin", que implica que se está poniendo en tela de juicio la razón de ser del tribunal (lo que difiere de la frase " tribunal canguro " con la que se está impugnando el estándar de justicia del tribunal). [17]
"Potemkin village" es una frase que han utilizado los jueces estadounidenses , especialmente los miembros de un panel de varios jueces que disienten de la opinión de la mayoría sobre un asunto en particular, para referirse a una interpretación y/o aplicación inexacta o retorcida de una doctrina legal particular a los hechos específicos en cuestión. El uso de la frase pretende dar a entender que las razones defendidas por la mayoría del panel en apoyo de su decisión no se basan en una ley precisa o sólida, y su aplicación restrictiva es meramente una mascarada para el deseo del tribunal de evitar una decisión difícil. [18] Por ejemplo, en Planned Parenthood of Southeastern Pennsylvania v. Casey (1992), el presidente de la Corte Suprema de los Estados Unidos, William Rehnquist, escribió que Roe v. Wade "se erige como una especie de Potemkin Village judicial, que puede señalarse a los transeúntes como un monumento a la importancia de adherirse a los precedentes". [19] De manera similar, el juez William G. Young del Distrito de Massachusetts describió el uso de declaraciones juradas en litigios estadounidenses como "el Pueblo Potemkin del panorama de litigios actual" porque "la adjudicación por declaración jurada es como caminar por una calle entre dos escenarios de películas, con fachadas pintadas por abogados y sin arquitectura interior". [20]