Los Veteranos de Guerras Extranjeras ( VFW ), formalmente los Veteranos de Guerras Extranjeras de los Estados Unidos , es una organización de veteranos de guerra de los Estados Unidos que lucharon en guerras, campañas y expediciones en tierras, aguas o espacios aéreos extranjeros como miembros del servicio militar . [5] [7] Establecida el 29 de septiembre de 1899 en Columbus, Ohio , [8] la VFW tiene su sede en Kansas City, Misuri . [2] [1] Fue fundada a nivel federal en 1936. [9]
La VFW surgió de la fusión de varias sociedades formadas inmediatamente después de la Guerra Hispano-Estadounidense . En 1899, pequeños grupos de veteranos que regresaban de las campañas en Cuba y las Islas Filipinas fundaron sociedades locales con un espíritu de camaradería que solo conocían quienes enfrentaron los peligros de esa guerra codo a codo. Experiencias similares y un lenguaje común los unieron. [2] La Asociación de Veteranos Estadounidenses del Servicio Exterior (predecesora de la Asociación de Veteranos de Guerras Extranjeras de los Estados Unidos) fue fundada en Columbus, Ohio, el 29 de septiembre de 1899, por el veterano de la Guerra Hispano-Estadounidense James C. Putnam. [10] La Sociedad de Colorado, Ejército de Filipinas, fue organizada en Denver , Colorado, el 12 de diciembre de 1899, por el general Irving Hale de Denver, Colorado. [11] Poco después, en octubre de 1901, nació en Pittsburgh (Pensilvania) una sociedad conocida como los Veteranos del Servicio Exterior. El grupo con sede en Ohio y el grupo con sede en Pittsburgh celebraron una convención conjunta en 1905, en la que ambos grupos se fusionaron. Ya en 1908 se habló de la fusión de los dos últimos grupos, pero no se concretó hasta 1913. [12] En agosto de 1913, se celebró un campamento en Denver y fusionaron sus intereses e identidades en una organización nacional conocida ahora como VFW. [2]
El propósito de la VFW es acelerar la rehabilitación de los veteranos discapacitados y necesitados de la nación, ayudar a las viudas y huérfanos de los veteranos y a los dependientes de los veteranos necesitados o discapacitados, y promover el americanismo mediante la educación en el patriotismo y mediante un servicio constructivo a las comunidades locales. La organización mantiene tanto su servicio legislativo como la oficina central de su servicio nacional de rehabilitación en Washington, DC. Este último programa nacional sirve a los veteranos discapacitados de todas las guerras, miembros y no miembros por igual, en asuntos de compensación gubernamental y reclamos de pensión, hospitalización, preferencia de empleo en el servicio civil, etc. " [7]
Rediseñado en noviembre de 2018, el logotipo oficial de la VFW incluye una representación artística de las franjas de servicio , insignias fácilmente reconocibles que indican el servicio militar. Se usan en la mayoría de los uniformes de servicio y denotan la duración del servicio. Como tal, la primera y más delgada de las dos franjas de servicio representa el ingreso de la VFW a su segundo siglo de servicio a los veteranos, miembros del servicio y sus familias de los Estados Unidos. La segunda franja, más ancha, representa su primer siglo de servicio, que se remonta a 1899.
La Cruz de Malta es el emblema oficial de la VFW . [13] La cruz, los rayos radiantes y el Gran Sello de los Estados Unidos simbolizan juntos el carácter, los votos y los propósitos que distinguen a la VFW como una orden de guerreros que han viajado lejos de casa para defender principios sagrados. Sus ocho puntas representan las bienaventuranzas prescritas en el Sermón del Monte : Bienaventurados los pobres de espíritu, los mansos, los puros, los misericordiosos, los pacificadores; bienaventurados los que lloran, buscan la justicia y son perseguidos por causa de la justicia. La Cruz de Malta de ocho puntas se remonta a las Cruzadas , lanzadas durante el siglo XII. [14]
La membresía en la VFW está restringida a cualquier oficial o soldado activo o dado de baja honorablemente que sea ciudadano de los Estados Unidos y que haya servido en sus fuerzas armadas "en cualquier guerra, insurrección o expedición extranjera, cuyo servicio será reconocido por la autorización o la emisión de una medalla de campaña militar de los Estados Unidos ". [7]
La siguiente es una lista de medallas, cintas e insignias de campañas de EE. UU. utilizadas por los Veteranos de Guerras Extranjeras de los Estados Unidos para determinar la elegibilidad para ser miembro. [15]
A pesar de su distinguido historial, muchos puestos y departamentos negaron a los veteranos japoneses-estadounidenses el ingreso a la VFW. En Chicago, oficiales blancos del 442.º RCT abogaron por la constitución de un grupo para formar un puesto segregado de la Legión Americana en 1946. En Sacramento, California , otro grupo encontró a Alva Fleming, un miembro comprensivo del liderazgo del distrito de VFW que aprobó la constitución del Puesto 8985 de VFW Nisei el 7 de febrero de 1947. Fleming se convertiría en Comandante Estatal del Departamento de California y se lo considera la fuerza impulsora en la fundación de un total de 14 puestos de VFW Nisei en toda California, puestos 8985 en Sacramento, puesto 1629 de Monterey, puesto 1961 de Gardena, puesto 3670 de Garden Grove, puesto 4140 de San Fernando, puesto 4851 de San Diego, puesto 5869 de Hanford, puesto 6945 de Oceanside, puesto 8499 de Fresno, puesto 9446 de Watsonville, puesto 9879 de San Francisco, puesto 9879 de East Los Angeles. 9902, el puesto 9938 de Los Ángeles y el puesto 9970 de San José, todos activos hoy en día. Los veteranos nisei en el noroeste del Pacífico no tuvieron tanta suerte, incapaces de encontrar a alguien dispuesto a hacer lo mismo allí a pesar de las cartas de apoyo del coronel Virgil R. Miller y el general Lucian Truscott . Aunque los comandantes nacionales de VFW Jean Brunner y Joseph Stack condenaron las acciones de los puestos locales, sus estatutos en ese momento promovían la autonomía en los puestos individuales y no tenían poder para evitar la discriminación. Solo podían ofrecerles membresía como miembros generales. No dispuestos a ser tratados como miembros de segunda clase, los nisei del PNW decidieron formar su propia organización independiente de veteranos cuando ni la VFW ni la Legión Americana los aceptaron como miembros ni les otorgaron estatutos para un puesto segregado. [17] [18] [19] [20] [21] [22]
La VFW inicialmente rechazó la membresía de los veteranos de la Guerra de Vietnam . [23] [24] [25] [26] En ese momento, la mayoría de los miembros titulares de la VFW eran veteranos de la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea . Muchos de estos veteranos de la Segunda Guerra Mundial opinaban que el conflicto en Vietnam era una " acción policial " y en sus mentes no calificaba como una guerra, a pesar de que la Guerra de Corea también fue una "acción policial" sin declaración formal de guerra. Esta lógica se utilizó para negar la membresía a muchos veteranos de la Guerra de Vietnam en todo el país. Muchos de estos veteranos de la Segunda Guerra Mundial culparon a los veteranos de la Guerra de Vietnam por perder la guerra. En los años posteriores, muchos veteranos de la Guerra de Vietnam se han negado a unirse a la VFW debido a esto, y muchos puestos más antiguos ahora se encuentran luchando por sobrevivir, ya que los veteranos de la Segunda Guerra Mundial y Corea han muerto o ya no están activos, y los veteranos más jóvenes de Irak y Afganistán no se sienten cómodos uniéndose a un puesto moribundo.
En 2020, [actualizar]la VFW cuenta con 1,6 millones de miembros y miembros auxiliares, que forman 6000 capítulos locales conocidos como Puestos, agrupados en 52 Departamentos que cubren los 50 estados, el área de Asia-Pacífico y Europa. [27]
La VFW ofrece una amplia gama de programas de asistencia destinados a ayudar a los veteranos de todas las generaciones. Esto incluye brindar ayuda profesional gratuita para presentar o apelar una reclamación ante el VA, ofrecer becas para educación postsecundaria o brindar asistencia financiera de emergencia.
El programa de Servicio Nacional para Veteranos de la VFW consta de una red nacional de oficiales de servicio acreditados por el VA y representantes previos al alta que son expertos en el trato con el VA y son la clave para su éxito. El VA informa que los veteranos representados por la VFW han recuperado $8.3 mil millones en beneficios ganados, incluidos $1.4 mil millones en nuevas reclamaciones solo en 2018. [28]
Con oficinas ubicadas en las principales instalaciones militares de todo el país o cerca de ellas, los representantes de VFW Pre-Discharge guían al personal militar a través del proceso de reclamos de veteranos y realizan exámenes físicos antes de su separación del servicio activo. También están listos para responder preguntas sobre educación y beneficios médicos, así como préstamos hipotecarios de VA. [29]
La beca Help A Hero de la VFW, establecida en 2014, brinda a los miembros del servicio y a los veteranos la asistencia financiera que necesitan para completar sus objetivos educativos sin incurrir en una deuda excesiva por préstamos estudiantiles en los EE. UU. [30]
Para garantizar que los estudiantes veteranos reciban sus beneficios de manera oportuna y tengan un lugar al que recurrir si necesitan ayuda, la VFW, en conjunto con los Estudiantes Veteranos de Estados Unidos (SVA), han desarrollado el programa 1 Estudiante Veterano. 1 Estudiante Veterano ofrece asistencia directa a los estudiantes veteranos que tienen preguntas o están experimentando problemas para acceder a sus beneficios de VA. [30]
La beca legislativa VFW-SVA otorga a diez estudiantes veteranos ejemplares (becarios) la oportunidad de unirse al equipo legislativo de VFW en el Capitolio durante la Conferencia Legislativa de VFW. Los becarios recorrerán los pasillos del Congreso, educando a sus legisladores sobre los problemas que enfrentan los estudiantes veteranos de hoy y tendrán la oportunidad de reunirse con los responsables de las políticas de las agencias federales responsables de implementar las políticas para veteranos. [31]
Los programas de apoyo a los veteranos y militares de la VFW son el paraguas de tres programas exitosos y de larga data: Operation Uplink, Unmet Needs y el Programa de asistencia militar (MAP). Estas iniciativas se centran en el apoyo a las tropas. [32]
MAP es el vínculo entre la VFW y la comunidad. MAP está diseñado para promover la interacción de la VFW dentro de la comunidad militar local a través del Programa Adopt-A-Unit . Las subvenciones MAP están disponibles para puestos, distritos y departamentos que participan en una variedad de funciones para levantar la moral, como eventos de despedida y bienvenida a casa. [32]
Operation Uplink mantiene a los miembros militares en contacto con sus seres queridos al permitir que las tropas desplegadas llamen a sus hogares sin costo alguno desde los cibercafés de MWR en Afganistán , Kuwait y otros lugares de todo el mundo. Operation Uplink también distribuye "pines virtuales" que permiten a los soldados heridos y a los veteranos en las instalaciones del Departamento de Asuntos de Veteranos llamar desde sus hogares sin costo alguno. [32]
Unmet Needs ayuda a los miembros del servicio militar y a sus familias que se enfrentan a dificultades financieras inesperadas como resultado de un despliegue u otras dificultades directamente relacionadas con el servicio militar. La asistencia se ofrece en forma de una subvención de hasta 1.500 dólares estadounidenses . Unmet Needs ayuda con las necesidades básicas de la vida, como: hipoteca y alquiler, reparaciones de la casa y el automóvil, seguros, servicios públicos, alimentos y ropa. [32]
La VFW promueve la responsabilidad cívica, el patriotismo y apoya a los jóvenes y los programas locales en comunidades de todo Estados Unidos.
Cada año, casi 40.000 estudiantes de secundaria de todo el país participan para ganar una parte de los 2,1 millones de dólares estadounidenses en becas e incentivos educativos otorgados a través del concurso de ensayos en audio La Voz de la Democracia de la VFW. [33] El ganador del primer puesto nacional recibe una beca de 30.000 dólares.
Patriot's Pen desafía a estudiantes de 6.º a 8.º grado a participar para ganar uno de los 46 premios nacionales por un total de 55.000 dólares estadounidenses , así como 5.000 dólares y un viaje con todos los gastos pagos a Washington, DC para el ganador del primer puesto nacional. Los estudiantes redactan un ensayo de 300 a 400 palabras, expresando sus puntos de vista basados en un tema patriótico anual elegido por el Comandante en Jefe de la VFW . [33]
El premio Scout of the Year selecciona a tres jóvenes (de Boy Scouts o Girl Scouts , Sea Scouts o Venturing Crew) que hayan demostrado una ciudadanía práctica en la escuela, el escultismo y la comunidad. El ganador del primer puesto recibe un premio de 5.000 dólares estadounidenses , el ganador del segundo puesto recibe un premio de 3.000 dólares estadounidenses y el ganador del tercer puesto recibe 1.000 dólares estadounidenses . [33]
El premio al Maestro del Año reconoce a tres maestros excepcionales por su extraordinario compromiso con la enseñanza del americanismo y el patriotismo a sus alumnos. La VFW reconoce a los mejores maestros de escuelas primarias , secundarias y preparatorias del país que enseñan temas de educación para la ciudadanía (al menos la mitad de la jornada escolar en un entorno de aula) y promueven la historia , las tradiciones y las instituciones de los Estados Unidos de manera eficaz. [33]
La VFW organiza eventos en todo Estados Unidos, además de otorgar subvenciones y ayudar en eventos voluntarios a gran escala. [33]
La VFW ha publicado la revista mensual VFW Magazine desde enero de 1951. Se conoció como Foreign Service desde 1914 hasta 1950.
Entre los comandantes nacionales notables de los Veteranos de Guerras Extranjeras se incluyen: [34]
Entre los miembros notables de los Veteranos de Guerras Extranjeras de los Estados Unidos se incluyen: [35] [36]
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