Union fue un balandro estadounidense construido en Somerset, Massachusetts en 1792. Es más conocido por su circunnavegación del mundo, 1794-1796, bajo el mando del comerciante marítimo de pieles John Boit . [1]
El balandro Union tenía 94 toneladas de carga , 19,9 m de eslora total , 6,0 m de manga y 2,6 m de puntal . Tenía una tripulación de 22 hombres, una cubierta, un mástil y un aparejo de proa y popa . Su armamento consistía en 10 cañones de arquería, que eran una mezcla de cañones de 6 y 3 libras, y 8 cañones giratorios montados sobre los rieles. [1]
El Union fue construido en 1792 y registrado el 8 de julio de 1793. Sus propietarios originales fueron William Burroughs (comerciante), John Nicolas (comerciante), Benjamin Hicks (marinero) y John Finch. Fue registrado nuevamente el 26 de agosto de 1794 bajo los nuevos propietarios Caleb Garner (comerciante de Newport, Rhode Island ), Crowell Hatch y Peter Brooks (comerciantes de Boston ) y el capitán John Boit. Después del viaje de Boit, el Union fue vendido el 22 de julio de 1796 en Boston. [1]
John Boit había servido como quinto oficial en el segundo viaje del Columbia Rediviva bajo el mando del capitán Robert Gray , 1790-1793. Poco después de regresar a Boston, Boit recibió el mando de la Unión para otro viaje marítimo de comercio de pieles al noroeste del Pacífico y China . El balandro era propiedad de tres inversores, entre ellos el cuñado de Boit, Crowell Hatch, que también había sido inversor en los dos viajes del Columbia Redivia , bajo el mando de Robert Gray y John Kendrick . [2]
Boit zarpó del Union desde Newport, Rhode Island, el 1 de agosto de 1794. Pasó las islas de Cabo Verde sin hacer escala en octubre. A finales de año llegó a las islas Malvinas . Boit permaneció en ellas unas tres semanas antes de partir el 23 de enero de 1795. Tras doblar el Cabo de Hornos, el Union alcanzó su latitud más meridional el 4 de febrero de 1795. [1]
El 16 de mayo de 1795 llegó a Columbia Cove, cerca de Nasparti Inlet en Checleset Bay , en la costa oeste de la isla de Vancouver cerca de Brooks Peninsula . [3] Había estado allí tres años antes con el capitán Gray en Columbia . Después de adquirir toda la nutria marina que pudo, navegó hacia el sur hasta Nootka Sound . [1] Desde allí navegó hacia el norte hasta Haida Gwaii para comerciar con los nativos Haida por pieles de nutria marina. Después de comerciar con los Haida en las cercanías del canal Houston Stewart y el pueblo de Ninstints, el Union navegó hacia el norte por el lado este de Haida Gwaii hasta las cercanías del pueblo conocido como Cumshewa . Luego regresó al sur a Ninstints y navegó por el lado occidental de Haida Gwaii hasta llegar al extremo norte en junio de 1795. [2] Boit comerció con los Haida del jefe Cuneah en el área cerca de Cloak Bay , [4] la isla Langara y pueblos como Dadens y Kiusta . [1] Luego, Boit navegó con el Union hacia el sur hasta el estrecho de Juan de Fuca , el río Columbia y la bahía de Tillamook , nuevamente comerciando con pieles de nutria marina. Durante nueve días intentó ingresar al río Columbia, pero el clima estaba en su contra y casi perdió el Union en la peligrosa barra de Columbia antes de darse por vencido decepcionado. [1]
Desde la bahía de Tillamook, Boit navegó nuevamente hacia el norte, deteniéndose brevemente en el estrecho de Nootka. En agosto de 1795, el Union estaba nuevamente navegando por la costa sureste de Haida Gwaii y la costa oeste de la isla de Vancouver. [2]
El 12 de septiembre de 1795, Boit, habiendo terminado su comercio de pieles, zarpó de Columbia Cove, rumbo a las islas hawaianas y Guangzhou (Cantón), China. [2]
Boit llegó a Hawái el 12 de octubre de 1795. El 16 de octubre, a lo largo de la costa norte de la isla de Hawái , conoció a John Young , un marinero británico-estadounidense que había sido dejado en la isla por Simon Metcalfe en 1790. Young se había convertido en un importante asesor del rey hawaiano Kamehameha I y con frecuencia se reunía con los barcos que la visitaban y los ayudaba. Young le contó a Boit una gran cantidad de información sobre la situación en la isla, sobre otros barcos que la habían visitado y otros capitanes mercantes, incluidos relatos de la muerte de John Kendrick y de Simon Metcalfe y su hijo Thomas Metcalfe . Boit escribió una entrada de diario muy larga en la que describía todas las cosas que había aprendido de Young. Esta entrada es ahora un relato de fuente primaria vital sobre una variedad de temas. [1]
Boit se ofreció a llevar a Young a Cantón, pero Young se negó, diciendo que su situación en Hawái era mucho mejor de lo que un marinero común como él podría esperar conseguir en cualquier otro lugar del mundo. Cuando Young abandonó la Unión tarde esa noche, descubrió a uno de los tripulantes de Boit escondido en su canoa, con la esperanza de quedarse en Hawái. El tripulante fue devuelto y Boit escribió en su diario que, aunque el hombre "merecía" un castigo, Boit comprendía por qué querría quedarse en Hawái y que sólo podía amenazarlo, "no teniendo el corazón para azotar al pobre diablo analfabeto". [1]
Boit partió de las islas hawaianas hacia Cantón el 17 de octubre de 1795 y llegó a la zona del delta del río Perla a principios de diciembre. Con la ayuda obligatoria de un piloto local, llevó al Union primero a Macao y luego río Perla arriba hasta el fondeadero de Whampoa cerca de Cantón. El Union permaneció allí hasta el 12 de enero de 1796, tiempo durante el cual lo revisó y vendió sus pieles y compró productos chinos. También se hizo cargo de una carga francesa y de un pasajero francés que quería pasaje a Mauricio . [1]
Boit zarpó con el Union desde China el 13 de enero de 1796. Navegó hacia el sur a través del mar de China Meridional hasta el estrecho de Sunda , a donde llegó a fines de enero. El Union entró en el estrecho con un convoy el 31 de enero y luchó con vientos adversos y mareas contrarias hasta el 9 de febrero, cuando el balandro llegó al océano Índico abierto . Después de navegar a través del océano, Boit llegó a la isla de Mauricio, a donde llegó el 14 de marzo de 1796 y permaneció allí hasta el 29 de marzo. Continuando, Boit navegó alrededor del cabo de Buena Esperanza en abril. [1]
El 8 de julio de 1796 el Union regresó a Boston. Dos semanas después fue vendido. [2]
El Union fue el primer balandro de su tamaño y aparejo en navegar alrededor del mundo. [1] A su regreso, Boit escribió en su diario: "Creo que el Union fue el primer balandro que alguna vez circunnavegó el globo". [1]