" La liebre y la tortuga " es una de las fábulas de Esopo y está numerada como 226 en el Índice Perry . [1] El relato de una carrera entre dos compañeros desiguales ha suscitado interpretaciones contradictorias. La fábula en sí es una variante de un tema popular común en el que se emplean el ingenio y el engaño (en lugar de la tenacidad) para vencer a un oponente más fuerte.
La historia trata de una liebre que ridiculiza a una tortuga que se mueve lentamente . Cansada del comportamiento arrogante de la liebre, la tortuga la reta a una carrera. [2] La liebre pronto deja atrás a la tortuga y, confiada en ganar, se echa una siesta a mitad de la carrera. Sin embargo, cuando la liebre despierta, descubre que su competidora, arrastrándose lenta pero firmemente, ha llegado antes que ella. La versión posterior de la historia en las Fábulas de La Fontaine (VI.10), aunque más prolija, no difiere en nada de la de Esopo. [3]
Como en otras fábulas de Esopo, la lección que enseña parece ambigua. En la época clásica, no se destacaba la conducta valiente de la tortuga al enfrentarse a un matón, sino la insensata confianza de la liebre. Una antigua fuente griega comenta que "muchas personas tienen buenas habilidades naturales que se arruinan por la ociosidad; por otro lado, la sobriedad, el celo y la perseverancia pueden prevalecer sobre la indolencia". [4]
Cuando la fábula entró en la tradición emblemática europea , el precepto de «apresurarse lentamente» ( festina lente ) fue recomendado a los amantes por Otto van Veen en su Emblemata Amorum (1608), utilizando un relato de la historia. Allí, la figura infantil de Eros se muestra atravesando un paisaje y señalando a la tortuga mientras alcanza a la liebre dormida bajo el lema «la perseverancia triunfa». [5] Intérpretes posteriores también han afirmado que la moraleja de la fábula es el proverbial «cuanto más prisa, peor velocidad» ( Samuel Croxall ) o le han aplicado la observación bíblica de que «la carrera no es para los rápidos» (Eclesiastés 9.11).
En el siglo XIX, la fábula recibió interpretaciones satíricas. En el comentario social de Charles H. Bennett , The Fables of Aesop translateed to Human Nature (1857), la liebre se transforma en un artesano reflexivo postrado bajo el pie de un empresario capitalista. [6] Lord Dunsany presenta otra visión en su "The True History of the Tortoise and the Hare" (1915). Allí, la liebre se da cuenta de la estupidez del desafío y se niega a seguir adelante. La obstinada tortuga continúa hasta la línea de meta y sus partidarios la proclaman la más rápida. Pero, continúa Dunsany,
Un siglo después, Vikram Seth amplió la sátira en su versión en verso de la fábula en Beastly Tales (1991) y lo hizo de ambas maneras. No hay nada recomendable en el comportamiento de ninguno de los protagonistas a modo de moraleja. Mientras que la victoria de la Tortuga refuerza su triste moralismo, el perdedor alocado es recogido por los medios y "mimado hasta la muerte/ y la tortuga fue olvidada". [8]
En la época clásica, la historia fue anexada a un problema filosófico por Zenón de Elea en una de las muchas demostraciones de que el movimiento es imposible de definir satisfactoriamente. La segunda de las paradojas de Zenón es la de Aquiles y la tortuga, en la que el héroe le da a la tortuga una ventaja en la carrera. El argumento intenta demostrar que, aunque Aquiles corre más rápido que la tortuga, nunca la alcanzará porque, cuando Aquiles llega al punto en el que la tortuga comenzó, la tortuga ha avanzado cierta distancia; cuando Aquiles llega al punto en el que estaba la tortuga cuando llegó al punto en el que la tortuga comenzó, la tortuga ha avanzado nuevamente. Por lo tanto, Aquiles nunca puede alcanzar a la tortuga, sin importar cuán rápido corra, ya que la tortuga siempre irá por delante. [9] [10]
La única refutación satisfactoria ha sido matemática y desde entonces el nombre de fábula se ha aplicado a la función descrita en la paradoja de Zenón. En matemáticas y ciencias de la computación, el algoritmo de la liebre y la tortuga es un nombre alternativo para el algoritmo de búsqueda de ciclos de Floyd .
Existe una versión griega de la fábula, pero no existe una versión latina temprana. Por esta razón, no comenzó a aparecer en ediciones impresas de las fábulas de Esopo hasta el siglo XVI, siendo una de las primeras Les Fables d'Esope Phrygien, mises en Ryme Françoise (1547) de Bernard Salomon. [11] Le siguieron versiones de los Países Bajos (en holandés, 1567) y de Flandes (en francés, 1578) [12], pero ninguna en inglés antes de la edición de Francis Barlow de 1667. [13]
Entre las muchas ilustraciones de la fábula, la del caricaturista francés Jean Grandville es novedosa al retratar a la tortuga corriendo erguida. Así es como se la muestra también en la versión de dibujos animados de Walt Disney de "La tortuga y la liebre" (1935). [14] Otra desviación de lo habitual en el grabado de Grandville es la elección de un topo (con gafas oscuras) en lugar de, como es habitual, un zorro como juez en la línea de meta. Auguste Delierre hace que el juez sea un mono en la edición de 1883 de las fábulas de La Fontaine que ilustró. [15] [16] La Fontaine dice en su rima que no importa quién sea el juez; sus intérpretes le han tomado la palabra.
Fuera de la producción de libros, hay una pintura al óleo de principios del siglo XVII de la fábula del paisajista flamenco Jan Wildens . [17] La liebre entra por la izquierda, corriendo por un camino de montaña mientras amanece; la tortuga no está a la vista. A mediados del siglo XIX, el pintor de animales francés Philibert Léon Couturier también dedicó una pintura al óleo a la fábula en la que, como en la ilustración de Grandville, la tortuga se muestra corriendo erguida. [18] En el diseño compuesto de Edward Bawden de 1970, la liebre se representa corriendo y acostada en varias etapas de la carrera mientras que, en contraste con su vivaz rival, la tortuga sigue adelante. [19]
También se han realizado dos esculturas populares dirigidas a los niños. La de Nancy Schön se realizó para conmemorar el centenario del maratón de Boston en 1996 y está situada en Copley Square , la línea de meta de la carrera. [20] La tortuga se muestra avanzando con determinación mientras la liebre se detiene para rascarse detrás de la oreja. Al año siguiente, una escultura de acero pintada por Michael Browne y Stuart Smith se instaló cerca de la línea de meta de cross country en Van Cortlandt Park en el Bronx. [21] La liebre está montada en el caparazón de la tortuga y parece estar tratando de saltar sobre ella.
La fábula también ha aparecido en sellos de varios países, entre ellos:
Muchas alusiones a la fábula en los títulos musicales son de relevancia limitada o nula, pero se pueden señalar dos versiones instrumentales interpretativas. La del cuarteto de jazz Yellowjackets se grabó en su álbum Politics en 1988. [32] El título de la banda angloirlandesa Flook está en su álbum Haven (2005). [33]
También ha habido varias versiones verbales de la fábula de Esopo:
Las otras muchas variantes de la historia en la tradición oral popular aparecen en todo el mundo y se clasifican como tipo 275 de Aarne-Thompson-Uther. [42] En la mayoría de ellas hay una carrera entre compañeros desiguales, pero la mayoría de las veces se enfrenta el cerebro con la fuerza y la carrera se gana mediante engaños. En términos generales, esto es de dos tipos: o bien el animal más lento salta sobre la espalda o la cola del otro y se baja de un salto al final cuando la criatura se da la vuelta para ver dónde se ha metido su contrincante, o bien es engañado por otros animales parecidos que se sustituyen a lo largo del recorrido.
En la cultura de los nativos americanos se han registrado relatos con un tema similar que enfatizan la tenacidad . El colibrí y la grulla acuerdan correr de un océano al otro. Aunque el colibrí vuela más rápido, se detiene por la noche para dormir. La grulla, sin embargo, vuela durante la noche y es superada por el colibrí cada vez más tarde durante el día, llegando finalmente en primer lugar. El premio final difiere entre las versiones e incluye la elección del hábitat, el amor de una chica o el derecho a cortar al otro a su tamaño. [43]
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