El castillo milecastle 19 (Matfen Piers) era un castillo milecastle del Muro de Adriano romano . Situado justo al este de la aldea de Matfen Piers , el castillo milecastle está cubierto hoy por la carretera militar B6318 . El castillo milecastle es famoso por el descubrimiento de un altar por parte de Eric Birley en la década de 1930. Una inscripción en el altar es una de las pocas dedicatorias a una diosa madre encontradas en la Britania romana, y fue hecha por miembros de la Primera Cohorte de Varduli del norte de España. La presencia de los Vardulianos en este castillo milecastle ha provocado un debate entre los arqueólogos sobre los orígenes de las tropas utilizadas para guarnecer el muro. Se encontró un altar más pequeño en una de las dos torretas asociadas.
El castillo mile 19 era un castillo mile de eje largo con puertas de entrada de tipo III . [1] [2] Se cree que estos castillos mile fueron construidos por la legio VI Victrix que tenía su base en Eboracum ( York ). [3] El castillo mile se encuentra a 150 metros (160 yardas) al este de la aldea de Matfen Piers en una sección de la pared estrecha y, aunque parte de él se encuentra debajo de la moderna carretera militar , es visible como una elevación sustancial en el seto y como una plataforma de 0,15 m de altura en un campo de cereales al sur de la carretera. [1] [2] [4] El castillo mile mide 16,25 metros (17,77 yardas) de este a oeste y 17,2 metros (18,8 yardas) de norte a sur. [1] Se sabe que está situado en un afloramiento de arenisca degradada , ya sea de origen natural o colocado para este propósito. [1]
El altar descubierto en la década de 1930 en un contexto del siglo II d. C. llevó a Birley a sugerir que había un santuario ubicado cerca o que el castillo de milla se había convertido posteriormente en un uso religioso. [1] [2] El tamaño del altar sugiere que el templo habría sido muy pequeño. [6]
Aunque los altares no son poco comunes en el Muro de Adriano, hay otros 13 altares o tumbas ubicados cerca de castillos de milla, es una inscripción en el altar en el Castillo de la Milla 19 lo que lo hace importante para los historiadores romanos. [1] La inscripción dice "MATRIB TEMPL CVM ARA VEX COH I VARD INSTANTE PDV VSLM" que se traduce como "a las Diosas Madres, este templo con su altar de piedra [fue construido por] un destacamento de la Primera Cohorte de Varduli , bajo P[ublius] D[omitius?] V[?], cumpliendo voluntaria y merecidamente su voto". [7]
La dedicación a las Matres , o diosas madres, es una de las 60 que se conocen en la Britania romana. [8] La Primera Cohorte de Varduli también se menciona en inscripciones en el Muro de Antonino , Longovicium en Durham, Bremenium y Corstopitum en Northumberland y en la calle Dere en Cappuck en las fronteras escocesas. [9] Se sabe que los Vardullianos estuvieron presentes en Corbridge en los años 160 d. C. [5] La inscripción ha dado lugar a un debate entre los arqueólogos sobre si el Muro de Adriano estaba ocupado por legionarios romanos o por hombres de la auxilia no ciudadana o numeri . [1] Birley sugirió que los soldados que tenían la tarea de custodiar el muro eran reclutados de unidades separadas de las que custodiaban los fuertes de apoyo. [5] El altar en sí está registrado como un monumento separado del castillo de milla por English Heritage y ahora se encuentra en la colección del Museo de Arqueología de la Universidad de Durham . [10]
El muro del castillo milecastle 19 tenía menos de 2,44 metros (8,0 pies) de ancho, con una notable reducción escalonada en el espesor del muro a solo 27,5 metros (90 pies) al este del castillo milecastle. [5] Este escalón se produjo entre la segunda y la tercera hilera y se cree que indica una reparación posterior del muro. [5] Solía verse una calzada a través del valle al sur del castillo milecastle. [5] Un informe de English Heritage a finales de la década de 1990 descubrió que MC19 era uno de los dos únicos castillos milecastle que estaban siendo dañados activamente por la agricultura (el otro era Milecastle 9 ) y que había sido destruido casi por completo por la agricultura. [11]
Cada castillo milestre del Muro de Adriano tenía dos torretas asociadas. Estas torretas estaban situadas aproximadamente a un tercio y dos tercios de una milla romana al oeste del castillo milestre, y probablemente habrían estado ocupadas por parte de la guarnición del castillo milestre. Las torretas asociadas con el castillo milestre 19 se conocen como Torreta 19A y Torreta 19B .
La torreta 19A (East Clarewood) se encuentra debajo de la moderna Military Road, aunque 5 metros (16 pies) de muro de piedra tosca, de 0,8 metros (2,6 pies) de alto, siguen siendo visibles dentro de un seto. [12] Se pensaba que la puerta se encontraba en el extremo occidental del muro sur de la torreta. [12] La torreta fue aparentemente desmantelada por los romanos, y la última evidencia de ocupación es algo de cerámica del 200 d. C. [12] Fue examinada por Birley en 1932, quien encontró cerámica que data solo del siglo II d. C. y descubrió que era de la misma construcción que las torretas 18A y B , excepto que el hueco estaba bloqueado con paredes fundadas en tierra de ocupación anterior . [5] Se encontró que una jamba de puerta y un pilar de hipocausto habían sido incorporados a la pared. [5] En el valle al sur de la Torreta 19A se podían ver irregularidades, que consistían en huecos en el montículo sur que estaban protegidos por un montículo adicional fuera de la línea a modo de travesía. [5] La Torreta 19A fue programada como monumento antiguo al mismo tiempo que el castillo de la milla. [12]
Ubicación en el mapa Ordnance Survey 1:25 000: 55°00′43″N 1°57′25″O / 55.011858, -1.956812 (Torreta 19A)
La torreta 19B (West Clarewood) también se encuentra debajo de la moderna Military Road, sin restos visibles, y fue excavada en 1932. [14] Esta torreta fue construida principalmente con arcilla en lugar de mortero y tiene paredes más anchas que las que normalmente se encuentran en las torretas de paredes estrechas, con un grosor de 2,97 metros (9,7 pies). [5] Se demostró que la puerta se encontraba en el extremo occidental del muro sur y se descubrió un altar pequeño y sin inscripciones debajo de un piso de losas. [5] [14] El altar mostraba relieves de una jarra, un cuchillo de carnicero, un cuchillo y un falo y estaba ubicado debajo del último nivel del piso sobreviviente. [15] Al este de la torreta, los huecos son una vez más visibles en el montículo sur del vallum. [5] Se cree que la torreta fue abandonada durante el siglo II d. C. [5] La torreta 19B fue programada por English Heritage junto con el castillo de milla, el altar está programado por separado [14]
Ubicación en el mapa Ordnance Survey 1:25 000: 55°00′44″N 1°57′52″O / 55.012310, -1.964474 (Torreta 19B)