La Torre de San Agustín se encuentra en los jardines de la iglesia de San Juan, en el centro de Hackney , en el distrito londinense de Hackney , justo al lado del extremo sur de Narrow Way (antes Church Street). Es todo lo que queda de la iglesia parroquial de San Agustín de Hackney , de principios del siglo XVI, que reemplazó a la iglesia medieval del siglo XIII fundada por los Caballeros de San Juan . La torre consta de cuatro pisos bajo un parapeto restaurado con contrafuertes diagonales. Un hermoso reloj de torre del siglo XVI en funcionamiento ha permanecido en el tercer piso de la torre desde al menos 1608. La torre y su contenido están catalogados como de Grado I.
La Torre es considerada un símbolo de Hackney y está representada en el escudo de armas del distrito londinense de Hackney . Durante la Primera Guerra Mundial, apareció en la insignia de la gorra del décimo batallón (Hackney) del regimiento de Londres , junto con el lema del distrito metropolitano de Hackney, Justitia Turris Nostra , que en latín significa Justicia es nuestra torre . [1]
La iglesia parroquial de Hackney se convirtió en rectoría sinecura en 1275. Esto significaba que había un vicario y un rector que representaban a la parroquia, ambos cargos eran don del obispo de Londres , y la parroquia servía a toda el área del actual distrito londinense de Hackney hasta que la parroquia finalmente se dividió en el siglo XVIII. Muchos de los titulares de los cargos eran pluralistas ausentes (es decir, tenían otros trabajos y Hackney solo formaba parte de sus ingresos). Desde el siglo XIV hasta el siglo XVII, la iglesia estuvo dedicada a San Agustín .
Desde aproximadamente 1660, la iglesia estuvo dedicada a San Juan de Jerusalén, San Juan Bautista , y conocida como San Juan en Hackney, lo que representa los vínculos de la parroquia con la Orden de San Juan de Jerusalén . [2]
La torre de la iglesia se construyó como parte de la reconstrucción de la iglesia a principios del siglo XVI, conmemorada por el escudo de armas de Sir John Heron (fallecido en 1521) tallado entre cada arco de la nave y también colocado, junto con los del rector Christopher Urswick (fallecido en 1522), en el presbiterio . A partir de entonces, la iglesia consistió en un presbiterio, una nave con naves laterales y triforio y una torre suroeste. La "llamada" Capilla Rowe, propiamente un mausoleo, se construyó en el lado sur del presbiterio en 1614 y se añadió una sacristía en el lado norte. En 1741, la iglesia medía 105 pies (32,0 m) a lo largo de su pared norte y 64 pies (19,5 m) de ancho; la torre tenía una veleta coronada por una corona que alcanzaba los 118 pies (36,0 m). Los muros, con fenestraciones de c.1500, mostraban una variedad de materiales, como en el momento de la demolición de la iglesia, cuando el exterior presentaba 'una mezcla incomprensible de reparaciones disonantes, sin rastro del edificio original, excepto las ventanas de parte de él'. [2]
En la época de los Tudor , muchos miembros de la corte utilizaron la iglesia, entre ellos Ralph Sadleir ( Bryck Place ), Thomas Sutton (The Tan House), Thomas Cromwell y el conde de Northumberland (Brooke House). Lady Lucy Neville (fallecida en 1583), nuera de la reina Catalina Parr , fue enterrada aquí. Edward de Vere, el decimoséptimo conde de Oxford (12 de abril de 1550 - 24 de junio de 1604) probablemente fue enterrado aquí. Samuel Pepys visitó la iglesia en 1667, después de descansar en el Mermaid Inn local.
El aumento constante de la población de Hackney significó que se añadieron galerías a la iglesia, y en 1789 podía albergar una congregación de más de 1000 personas. Esto todavía era inadecuado para las necesidades de la parroquia, y por consejo del arquitecto William Blackburn , [3] la sacristía solicitó al Parlamento en 1790 la reconstrucción completa de la iglesia en un sitio adyacente al norte. [2] Blackburn murió repentinamente en noviembre de 1790; James Spiller , un amigo de John Soane , fue elegido entre seis candidatos arquitectos para reemplazarlo como diseñador de la nueva iglesia.
El cuerpo de la antigua iglesia fue derribado en 1798, y muchos de los monumentos se conservaron en la nueva iglesia de St John-at-Hackney . La piedra se vendió como material de construcción. La extensión de la iglesia original está marcada por cuatro piedras angulares al este de la Torre. La Torre permaneció para albergar las ocho campanas de Hackney; estas fueron finalmente reubicadas en la nueva iglesia en 1854, después de que la nueva torre de la iglesia fuera apuntalada para soportar el peso. [2]
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La Torre se utilizó posteriormente como depósito de cadáveres público y como cobertizo para herramientas en los jardines de St John. El Municipio Metropolitano de Hackney se hizo responsable del mantenimiento de la Torre y los jardines en 1912. En tiempos más recientes, la Torre se volvió segura en 1983 y se ha utilizado para exhibiciones de arte ocasionales. Normalmente se abre como parte de la Jornada de Puertas Abiertas de Londres cada año. Desde 1990, la Torre ha estado al cuidado del Hackney Historic Buildings Trust. [4] Una subvención del Heritage Lottery Fund ha hecho posible las reparaciones y mejoras y una exhibición permanente sobre la historia de la Torre y su iglesia, ahora está abierta al público el último domingo de cada mes. Ahora es posible subir su estrecha escalera de caracol hasta el techo.
Los jardines de la iglesia de San Juan, alrededor de la torre y más tarde de la iglesia, recibieron el premio Bandera Verde y el estatus de Patrimonio Bandera Verde en 2008.
51°32′51.98″N 00°03′17.08″O / 51.5477722, -0.0547444