La Torre Skylon , en las Cataratas del Niágara, Ontario , es una torre de observación que domina las Cataratas Americanas , en Nueva York , y las Cataratas Horseshoe , en Ontario , de mayor tamaño , desde el lado canadiense del río Niágara .
La construcción del Skylon comenzó en mayo de 1964. La torre fue inaugurada el 6 de octubre de 1965 por el gobernador de Nueva York, Nelson Rockefeller, y el primer ministro de Ontario, John Robarts . La torre Skylon, que costó 7 millones de dólares en el momento de su construcción, era propiedad de una sociedad privada llamada Niagara International Centre, que se financió con las participaciones en Hershey Foods de Charles Richard Reese, antiguo copropietario de la HB Reese Candy Company de Hershey, Pensilvania . Se contrató a Canadian Pacific Hotels (CPH) para gestionar los restaurantes y salones de la torre.
El 1 de octubre de 1975, CPH compró la torre al Sr. Reese y sus socios por 11 millones de dólares. La cima de la torre presenta un techo de cobre de color verde cardenillo similar al de otras propiedades de CPH, incluido el Château Frontenac en la ciudad de Quebec y el Banff Springs Hotel en Banff, Alberta . CPH fue propietaria y gestionó la torre hasta 1986, cuando se vendió por 18 millones de dólares a dos propietarios de hoteles locales de Niágara, John Gruyich de Michael's Inn y George Yerich del Holiday Inn By The Falls Motel. [1] [2] En 1988, George Yerich compró la parte de propiedad de John Gruyich del Skylon por 13 millones de dólares, sin embargo, Milicent Gruyich sigue siendo propietaria del terreno en el que está construida la torre. El contrato de arrendamiento del terreno Skylon del Sr. Yerich expirará en 2060, momento en el que la Torre Skylon volverá a ser propiedad total de los herederos de Milicent Gruyich. [ cita requerida ]
Aunque se han llevado a cabo muchas renovaciones en la ciudad circundante, el complejo Skylon Tower aún conserva gran parte de su aspecto y estilo de los años 1970 y 1980. Sin embargo, la propiedad se ha ampliado recientemente para incluir un cine 3D/4D, una franquicia de Starbucks , otras franquicias de comida rápida y un puente que conecta el complejo con el recién terminado Casino Fallsview . En agosto y septiembre de 2008, el techo de Skylon fue restaurado a su color cobre brillante original.
En los últimos años, las luces que iluminan la torre por la noche han pasado de ser las típicas luces blancas a una selección de colores que se van alternando, de forma similar a las luces que iluminan las cataratas.
La torre, que se encuentra a 160 metros (520 pies) del nivel de la calle y a 236 metros (775 pies) del fondo de las cataratas, requirió la aprobación de las autoridades de transporte aéreo de Canadá y Estados Unidos , debido a su proximidad a la frontera internacional. Fue la segunda torre que se construyó utilizando el método de encofrado deslizante , en el que el hormigón se vierte continuamente en un molde que se mueve lentamente hacia arriba de la torre. Fue construida por Pigott Construction de Hamilton, Ontario. Los mismos métodos también se utilizaron para construir el Inco Superstack en Sudbury y la Torre CN en Toronto .
La torre cuenta con tres ascensores "Yellow Bug" montados en el exterior. En el momento de su construcción, fueron los primeros ascensores de este tipo en Canadá. Fueron diseñados, fabricados y mantenidos por una división de la Otis Elevator Company de Hamilton, Ontario y pueden llevar pasajeros a la cima de la torre en 52 segundos. A diferencia de los ascensores convencionales que se guían por raíles laterales, los ascensores Skylon funcionan con un raíl guía solo en la parte trasera. Se utiliza un equipo especial para evitar que los cables se enreden con el viento o se vean obstaculizados por la nieve y el hielo en invierno. Un muro cortina en el exterior de la torre detrás de cada ascensor protege el contrapeso y los cables móviles de los elementos.
La torre tiene dos restaurantes en su parte superior, el Revolving Dining Room [3] y el Summit Suite Buffet en la parte superior. El Revolving Dining Room tiene capacidad para 276 personas y gira una vez por hora apoyándose en un riel circular que es impulsado por un motor de 3 caballos de fuerza (2,2 kW). Una plataforma de observación se encuentra en la cima de la torre. La base de la torre cuenta con varias tiendas de regalos, restaurantes de comida rápida y una gran sala de juegos. También hay disponible un piso para convenciones, pero rara vez se utiliza. [4]
