La Torre 42 , comúnmente conocida como NatWest Tower , es un rascacielos de 183 metros de altura (600 pies) en la City de Londres . Es la sexta torre más alta de la City de Londres y la decimonovena más alta de Londres en general. [2] Su nombre original era Torre Nacional de Westminster , ya que fue construida para albergar la sede internacional de NatWest . Vista desde arriba, la forma de la torre se asemeja a la del logotipo de NatWest (tres galones en disposición hexagonal). [3]
La torre, diseñada por Richard Seifert y dirigida por Pell Frischmann , está ubicada en 25 Old Broad Street en el barrio de Cornhill . Fue construido por John Mowlem & Co entre 1971 y 1980, ocupado por primera vez en 1980 e inaugurado formalmente el 11 de junio de 1981 por la reina Isabel II . [4]
Con 183 metros (600 pies) de altura, fue el edificio más alto del Reino Unido hasta que fue reemplazado por One Canada Square en Canary Wharf en 1990. Fue el edificio más alto construido en Londres en la década de 1980 y siguió siendo el más alto de la ciudad de Londres. hasta que fue superada por la Heron Tower de 230 metros (750 pies) en 2010.
El edificio actual tiene múltiples inquilinos y comprende espacio para oficinas de grado A e instalaciones de restaurante, con restaurantes en los pisos 24 y 42. [5] En 2011, fue comprada por el empresario sudafricano Nathan Kirsh .
El estatus de la National Westminster Tower como primer rascacielos de la ciudad fue un golpe para NatWest , pero fue extremadamente controvertido en ese momento, ya que supuso un cambio importante con respecto a las restricciones anteriores sobre edificios altos en Londres. El concepto original se remonta a principios de la década de 1960, antes de la formación del National Westminster Bank. El sitio era entonces la sede del Banco Nacional Provincial , con oficinas en Old Broad Street detrás de su sucursal insignia en 15 Bishopsgate .
Los primeros diseños preveían una torre de 137 metros (449 pies); esto se convirtió en un diseño con una torre de 197 metros (646 pies) como pieza central, propuesto en 1964 por el arquitecto Richard Seifert . El plan atrajo oposición, en parte debido a la altura sin precedentes del diseño y en parte debido a la demolición propuesta del edificio del banco del siglo XIX en 15 Bishopsgate, que databa de 1865 y fue diseñado por el arquitecto John Gibson . Seifert, que se había ganado la reputación de superar las objeciones de planificación, organizó una exposición en la que presentó dos visiones alternativas: su diseño preferido y un segundo diseño que presentaba una torre de 500 pies (150 m) con una segunda torre "absurdamente achaparrada" al lado. . Los visitantes fueron invitados a votar y eligieron abrumadoramente el diseño de una sola torre. [8] El diseño final conservó la sala bancaria Gibson y la altura de la torre se redujo a 183 metros (600 pies).
La demolición del sitio comenzó en 1970 y la torre se completó en 1980. El edificio fue construido por John Mowlem & Co [9] alrededor de un enorme núcleo de concreto desde el cual los pisos están en voladizo , lo que le otorga gran resistencia pero limita significativamente la cantidad de oficinas. espacio disponible.
En total, hay 47 niveles sobre rasante, de los cuales 42 están en voladizo. El piso en voladizo más bajo se designa como Nivel 1, pero en realidad es el cuarto nivel sobre el suelo. Los pisos en voladizo están diseñados como tres segmentos u hojas, que corresponden aproximadamente a los tres galones del logotipo de NatWest cuando se ven en planta. Los dos niveles inferiores en voladizo (1 y 2) están formados por una única "hoja"; y los dos siguientes (3 y 4) están formados por dos hojas. Este patrón se repite en la parte superior, de modo que sólo los niveles 5 a 38 se extienden por todo el edificio.
Las limitaciones del diseño se hicieron evidentes de inmediato: aunque el edificio se inauguró seis años antes del Big Bang , por lo que no se necesitaban grandes salas de operaciones, el banco decidió no ubicar su operación de cambio de divisas y mercado monetario ("World Money Center") en la torre; la unidad permaneció en su ubicación actual en 53 Threadneedle Street . Otras unidades bancarias internacionales, como la sucursal de Londres del International Westminster Bank y el Departamento de Conciliaciones de Nostro permanecieron en sus ubicaciones (en 41 Threadneedle Street y Park House, Finsbury Square , respectivamente) debido a la falta de espacio en la torre.
Las características innovadoras en el diseño incluyeron ascensores de dos pisos, que brindan un servicio exprés entre los niveles del suelo/entresuelo y los vestíbulos elevados en los niveles 23 y 24. Los ascensores de dos pisos y los vestíbulos elevados eran nuevos en el Reino Unido en ese momento. Otras características innovadoras incluyeron un "tren de correo" interno automatizado utilizado para la entrega de correo y distribución de documentos; un sistema automatizado de lavado de ventanas externo; y aire acondicionado controlado por computadora. La torre también tenía su propia central telefónica en uno de los niveles del sótano; esta área estaba decorada con fotografías panorámicas del horizonte de Londres, creando la ilusión de estar en la superficie. [10]
Las características del diseño de extinción de incendios incluyeron escaleras presurizadas, ventilación de humo y barreras de piso retardantes de fuego. Sin embargo, en el momento del diseño, los sistemas de rociadores contra incendios no eran obligatorios en el Reino Unido y, por lo tanto, no se instalaron. [10]
El voladizo se construye para aprovechar los derechos aéreos otorgados a él y al sitio vecino, respetando al mismo tiempo la sala bancaria en ese sitio adyacente, ya que solo se permitió desarrollar un edificio. Durante un tiempo fue el voladizo más alto del mundo.
Tras la remodelación de la torre por parte de NatWest, el banco la rebautizó como Centro Financiero Internacional en 1997. [11] Posteriormente, el edificio fue adquirido por Hermes Real Estate y el fondo inmobiliario británico de BlackRock en 1998 por 226 millones de libras esterlinas . [12] En 2010 pusieron la propiedad en el mercado a un precio esperado de £ 300 millones. Esta habría sido potencialmente la venta de propiedad comercial más grande en la ciudad de Londres en 2010. [13] En julio de 2010 se informó que Chinese Estates Group había iniciado conversaciones exclusivas para comprar la Torre 42. [14] pero este acuerdo no concluyó y se vendió en 2011 al empresario sudafricano Nathan Kirsh por 282,5 millones de libras esterlinas. [15]
Una vez finalizada, la torre fue ocupada por gran parte de la División Internacional de NatWest. Los pisos superiores estaban ocupados por la dirección ejecutiva, el marketing y las oficinas regionales de la división, que se trasladaban desde varias ubicaciones en la ciudad de Londres. Los pisos inferiores estaban ocupados por la sucursal en el extranjero de NatWest, mudándose de su ubicación anterior en 52/53 Threadneedle Street.
La configuración completa del piso fue la siguiente:
El edificio anexo adyacente en 27 Old Broad Street estaba ocupado por los cajeros de la sucursal en el extranjero de NatWest y las operaciones de comercio de monedas y billetes extranjeros.
En 1993, NatWest había planeado una importante reubicación de las instalaciones en la que la División de Banca Internacional se habría mudado de la torre y habría sido reemplazada por su División de Banca Nacional, lo que habría permitido al banco rescindir el contrato de arrendamiento de la torre Drapers Gardens . Estos planes tuvieron que ser abandonados después de que la torre fuera dañada en el atentado de Bishopsgate en abril de 1993 , un camión bomba del Ejército Republicano Irlandés Provisional en el área de Bishopsgate de la ciudad de Londres. La bomba mató a una persona y dañó gravemente la torre y muchos otros edificios en los alrededores, causando daños en el área por un valor total de más de mil millones de libras esterlinas. [16] La torre sufrió graves daños y tuvo que ser completamente revestida y renovada internamente a un costo de £ 75 millones. [17] (Se consideró la demolición, pero habría sido demasiado difícil y costosa). [18] El revestimiento externo fue realizado por Alternative Access Logistics con el uso de un sistema de estructura espacial de múltiples pisos para acceder a tres pisos a la vez. con la capacidad de moverse hacia arriba y hacia abajo por todo el edificio. [19]
El 17 de enero de 1996, durante las reparaciones y posiblemente a causa de las soldaduras que se estaban realizando, se produjo un incendio en la parte superior del edificio. [20] Quinientos trabajadores fueron evacuados y se vio humo saliendo de la parte superior del edificio. [20] Un helicóptero, utilizando un equipo de imágenes térmicas, identificó el origen del incendio, que se encontraba en el piso 45 de una torre de refrigeración de fibra de vidrio. [20] Después de la remodelación, NatWest decidió no volver a ocuparlo y cambió el nombre del edificio a Centro Financiero Internacional , luego lo vendió.
Los propietarios anteriores, la empresa inmobiliaria británica Greycoat, la rebautizaron como Torre 42 en 1995, en referencia a sus 42 pisos en voladizo. Ahora es un edificio de oficinas de uso general.
En junio de 2012, se instaló un sistema de iluminación multimedia LED Capix alrededor de los niveles 39 a 45. Esto reemplazó la iluminación de alta energía anterior en la parte superior del edificio. El sistema de iluminación está formado por miles de píxeles montados en una red de cadenas fijada a la superficie del edificio. Cada píxel está formado por tres unidades LED RGB , lo que permite mostrar una variedad de diseños y colores de iluminación. El sistema fue diseñado por SVM Associates y Zumtobel . [21] [22]
La exhibición contó con los Anillos Olímpicos durante los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y los Agitos Paralímpicos durante los Juegos Paralímpicos de Londres 2012 . [ cita necesaria ]
La Torre Nacional de Westminster fue el edificio más alto de Londres y del Reino Unido durante 10 años. Cuando se completó en 1980, reclamó este título de la torre de oficina de correos de 177 metros (581 pies) y 189 metros (620 pies) con antena , una torre de transmisión ubicada en Fitzrovia .
En 2022, la Torre 42 era la sexta torre más alta de la City de Londres y la 18.ª más alta de Londres en general. [23]
Dentro de la Torre 42 se lleva a cabo un evento anual de recaudación de fondos benéficos llamado Vertical Rush. Es una carrera vertical de 932 escalones hasta la cima de la torre. [24] [25] El evento de 2024, para recaudar fondos para Shelter , tuvo lugar el 28 de febrero. [24]
Medios relacionados con la Torre 42 en Wikimedia Commons