Task Force Hawk fue una unidad militar estadounidense construida y desplegada por el general Wesley Clark para brindar apoyo adicional a la Operación Fuerza Aliada de la OTAN contra el gobierno yugoslavo durante los disturbios de 1999 en la provincia serbia de Kosovo . El grupo de trabajo debía operar desde marzo de 1999 hasta junio de 1999, cuando Slobodan Milošević retiró el ejército yugoslavo de Kosovo .
La Task Force Hawk, que nunca disparó una bala, ha sido aclamada como uno de los mayores errores y éxitos del ejército estadounidense en los últimos años. Esta acción ha sido revisada y analizada desde todos los ángulos para determinar qué salió bien y qué salió mal.
La planificación del Task Force Hawk no comenzó hasta el 20 de marzo de 1999 en Grafenwöhr , Alemania; aun así, la planificación de la Operación Fuerza Aliada había comenzado en el invierno de 1998. El general Clark y el almirante James O. Ellis , mientras estaban en el ejercicio Warfighter, discutieron cómo utilizar los Apaches para aumentar los activos de la Fuerza Aérea listos para atacar en cuatro días. . [1] Los planificadores del Ejército tendrían poco tiempo para elaborar un plan para desplegar una misión que nunca había sido empleada por una unidad Apache AH-64. [2] En lugar de apoyar a las tropas terrestres, los Apaches estarían apoyando misiones de la Fuerza Aérea. [3] La visión del general Clark para la unidad era destruir las unidades yugoslavas estacionadas en Kosovo que apoyaban a la fuerza policial serbia. Las unidades yugoslavas no se formaron en formaciones del tamaño de compañías o batallones , sino que se extendieron por el campo. Esto significó adquirir los objetivos y transmitir la información a las unidades de bombarderos que no podían detectarlos fácilmente. Se proyectó que las unidades Apache serían capaces de identificar y eliminar estos objetivos de manera más eficiente, debido a su efectividad en la primera Guerra del Golfo . Los Apaches contarían con el apoyo de unidades MLRS que realizarían misiones SEAD. La esperanza del general Clark era que al eliminar una porción suficientemente grande de las fuerzas serbias se obligaría al gobierno yugoslavo a poner fin al conflicto. El general Clark enfrentaría la oposición a esta opinión por parte de varios miembros del Estado Mayor Conjunto .
El 22 de marzo de 1999, los planificadores habrían terminado con los planes iniciales de operación. Estos planes proyectaban que las fuerzas se desplegarían en Macedonia, pero el gobierno macedonio se negó a permitir que se lanzaran operaciones ofensivas de la OTAN desde su país. "Los planificadores del ejército en Alemania se enteraron de que la misión probablemente se cancelaría el viernes antes de Pascua. [2] " A muchos soldados se les daría su primer día libre en semanas debido al Ejercicio Warfighter, el apresurado redespliegue de Grafenwöhr y los preparativos para el despliegue en la Tarea. Halcón de la Fuerza; sin embargo, el 3 de abril, el general Clark decidiría desplegar el grupo de trabajo. El 4 de abril de 1999, el Departamento de Defensa anunció que el Task Force Hawk se desplegaría en Albania para ayudar en la Operación Fuerza Aliada. [4] El tamaño original del grupo de trabajo se estimó en 2000 [5] pero tuvo que aumentarse debido a la falta de protección de la fuerza que estaba presente en Albania.
Muchas unidades comenzarían el movimiento hacia la Base Aérea de Ramstein en Ramstein-Miesenbach , Alemania, el principal punto de partida ya que muchas de las unidades formaban parte del V Cuerpo . El puente aéreo fue dirigido por el Centro de Control de Operaciones de Movilidad Aérea (AMOCC) de la Fuerza Aérea de los EE. UU. en la Base Aérea de Ramstein, que también coordinaba los vuelos de ayuda a Rinas. La Fuerza Aérea utilizaría el C-17 Globemaster III en lugar del C-5 Galaxy para desplegar el Grupo de Trabajo en el aeródromo del Aeropuerto Rinas Madre Teresa de Tirana debido a los requisitos de longitud de la pista, calle de rodaje y rampa. [6] [7] La corta longitud de la pista no sería el único desafío para el despliegue en Rinas. La Operación Shining Hope también estaba utilizando el aeródromo para encabezar los efectos humanitarios para los refugiados de la guerra. El número limitado de pistas sólo permitiría realizar 20 incursiones en la base por día. [2] Se necesitarían 200 salidas para desplegar el complemento completo de equipo. A pesar de ser la primera vez que el Comando de Transporte de los Estados Unidos "otorgó a un teatro de operaciones el control táctico de un número significativo de aviones de transporte aéreo estratégico para un despliegue específico, [3] el general Montegomery C. Meigs calificó más tarde una de las operaciones de transporte aéreo más exitosas de la historia. [7 ] "
Los Apaches se desplegaron desde Illesheim , Alemania, en apoyo del Task Force Hawk. La ruta tomada estuvo determinada por el hecho de que Austria y Suiza no permitirían el uso de su espacio aéreo debido a que los aviones se desplegaron en un conflicto armado. El avión tuvo que circunnavegar esos dos países volando primero hacia el oeste, hacia Francia, alrededor del extremo occidental de los Alpes. Desde el sureste de Francia, el vuelo viró hacia el sur, hacia el mar Mediterráneo, para seguir la costa hasta el noroeste de Italia, donde los aviones y las tripulaciones tuvieron que esperar varios días hasta que la zona de reunión del aeropuerto de Tirana estuviera preparada para su llegada. (El suelo era muy blando y se volvía bastante embarrado cuando lo pasaban vehículos militares. El área de reunión no estaba en una superficie dura, situada inmediatamente al oeste de la pista en la hierba. Los aviones se habrían hundido hasta el vientre si las tablas de acero perforadas (No se había colocado una acera de madera de una milla de largo para permitir que las tripulaciones de vuelo y de mantenimiento caminaran desde el área de montaje hasta el área de estacionamiento de aviones sin hundirse en el barro).
Una vez que el área de reunión estuvo lo suficientemente construida para soportar el avión, se dio luz verde a las tripulaciones para continuar hacia el sur, bajando y cruzando la península italiana hasta el aeropuerto de Brindisi, donde se armaron los aviones y se hicieron provisiones para las tripulaciones, para el Vuelo de 90 millas náuticas (170 km) sobre las aguas abiertas del mar Adriático hasta Tirana.
A los soldados del Grupo de Trabajo también se les asignó la tarea de brindar seguridad a la base, estableciendo dos Bases de Operaciones Avanzadas. La función exacta de estos FOB no es muy conocida por el personal militar estacionado en ellos.
Primera plaza de cámara de combate.- Charleston AFB SC 515a Compañía de Transporte
