La Academia de St Martin's Lane , precursora de la Royal Academy , fue organizada en 1735 por William Hogarth , del círculo de artistas y diseñadores que se reunían en Slaughter's Coffee House, en el extremo superior de St Martin's Lane , Londres. El grupo artístico que introdujo el estilo rococó en Inglaterra se centraba en "Old Slaughter's" y las clases de dibujo en la Academia de St. Martin's Lane estaban inextricablemente vinculadas a la difusión de nuevas ideas artísticas en Inglaterra durante los reinados de Jorge II y Jorge III .
En Gran Bretaña, a principios del siglo XVIII, no existía un mecenazgo público y oficial organizado de las artes, aparte de los encargos para proyectos específicos. No existía un organismo establecido comparable a la Académie royale de peinture et de sculpture que Jean-Baptiste Colbert había establecido en Francia, ni tampoco exposiciones públicas de pinturas recientes en el estilo de los salones de París , que se celebraban cada dos años.
La aproximación más cercana a una clase académica de dibujo del natural se estableció en Great Queen Street en 1711 bajo doce directores, con Sir Godfrey Kneller como su gobernador. George Vertue , un miembro fundador, la describe como "la Academia de Pintura", aunque no hay evidencia de que alguna vez se haya pintado allí. [1] Sir James Thornhill tomó el relevo de Kneller en 1718, pero unos años más tarde, después de un período de luchas internas, comenzó una nueva academia, [1] impartiendo clases de dibujo del natural desde una habitación que agregó a su propia casa en James Street, Covent Garden , a partir de 1724 [2] mientras que una facción liderada por John Vanderbank y Louis Chéron estableció lo que anunciaron como "La Academia para el Perfeccionamiento de Pintores y Escultores mediante el dibujo del Desnudo" en las instalaciones de St Martin's Lane. Resultó popular, pero fracasó después de unos años cuando las suscripciones fueron malversadas por el tesorero. [1] Thornhill continuó con sus clases hasta su muerte en mayo de 1734, pero tuvo poco éxito en encontrar suscriptores. Hogarth (que era el yerno de Thornhill) atribuyó su fracaso al menos en parte a la competencia de Vanderbank y Cheron.
Hogarth fue quien fundó la Academia de St. Martin's Lane en 1735, utilizando el equipo del estudio de Thornhill, y siguió siendo su figura central. A veces se la conoce como la "Segunda Academia de St. Martin's Lane", para diferenciarla de la de Vanderbank y Chéron. [1] Hogarth escribió un relato de su formación en 1760 aproximadamente, [3] en el que se atribuye el mérito del principio democrático de que todos deberían contribuir con una suma igual a los gastos de la Academia y tener un voto igual, "atribuyendo el fracaso de las academias anteriores a que los miembros principales habían asumido una superioridad que sus compañeros de estudios no podían tolerar". De este modo, la academia abandonó los precedentes jerárquicos del siglo XVII y se formó sobre la base de un club . [ cita requerida ] Los miembros de la academia se turnaban para "establecer" el modelo -es decir, decidir su pose- en lugar de que esto lo hiciera un director pagado del tipo empleado en las academias francesas. Hogarth se oponía a copiar cuadros, pero es posible que hubiera habido moldes con los que trabajar, heredados del estudio de Thornhill. [1] Las instalaciones de la Academia eran una gran sala en Peter's Court, a la que se ingresaba desde St Martin's Lane a través de un pasillo abovedado bajo. [4]
La membresía de la academia se formó a partir de un círculo informal, parecido a un club, que solía reunirse en Old Slaughter's Coffee House, que había estado en 74 y 75, St. Martin's Lane desde 1692, cuando el vecindario todavía era claramente suburbano. [5] Se lo conoció como "Old" Slaughter's Coffee House después de 1742, [6] cuando se abrió un nuevo Slaughter's Coffee House, en el n.° 82 (más recientemente, el sitio del Tribunal del Condado de Westminster). [7]
Hogarth parece haber recibido alguna ayuda en la gestión de la academia. [1] George Vertue señaló a principios de 1745 "La academia para el estudio de la pintura y otros artistas [sic] es llevada adelante y dirigida por varios, Ellis , Hayman, Gravelot, Wills, etc..." De estos cuatro nombrados por Vertue, el más oscuro es James Wills (trabajando c. 1740-1777), más tarde el reverendo James Wills. En 1754 hizo una traducción del poema latino anticuado y forzado de Du Fresnoy sobre el arte de la pintura, De arte graphica , que no tuvo una buena recepción. [8] pero que aparentemente identifica a Wills como el "Fresnoy" que publicó invectivas amargamente sarcásticas contra Sir Joshua Reynolds y artistas como Zoffany que habían abandonado la Sociedad de Artistas para unirse a la recién fundada Royal Academy. [9] Su pieza de conversación The Andrews Family (firmada "J. Wills pinxit" y fechada en 1749) está en la colección del Fitzwilliam Museum . [10] La continuación de Edward Edwards de Anecdotes of Painters (1808:55) de Walpole señala que Wills había pintado algunos retratos y temas históricos, "pero al no tener mucho éxito en su profesión, la abandonó y, tras recibir una educación liberal, tomó órdenes. Durante algunos años fue coadjutor en Cannons, Middlesex , donde el destacado ebanista de St. Martin's Lane, William Hallett, había construido una residencia sobre parte de los cimientos de la gran casa demolida. En 1772, Wills fue designado para el beneficio de Canons por el nieto de Hallett, el tema, con su esposa, de The Morning Walk (1787) de Gainsborough. [11]
La participación de Hogarth en la academia comenzó a decaer en 1753, tras la circulación por parte de su secretario, Francis Milner Newton, de una carta convocando una reunión con la intención de elegir a 24 artistas como profesores de una supuesta academia pública. Hogarth se había opuesto durante mucho tiempo a la idea de una institución de ese tipo. Los planes de Newton no dieron resultado y la academia continuó bajo la dirección de Francis Hayman y George Michael Moser . Moser trasladó la escuela a Pall Mall en 1767 y cerró cuatro años más tarde, cuando se convirtió en el primer conservador de la Royal Academy. [1]
Entre los miembros de la Academia de St. Martin's Lane se encontraban el grabador e ilustrador de libros Hubert Gravelot ; François Roubiliac , un escultor francés establecido en Londres; el pintor Francis Hayman y su alumno, el jovencísimo Thomas Gainsborough , que trabajaba para Gravelot; el artista y esmaltador nacido en Suiza George Michael Moser; el medallista Richard Yeo y el arquitecto Isaac Ware . Desmond Fitz-Gerald señala que un asterisco en la lista de suscriptores de Dr Brook Taylor's Method of Perspective Made Easy (Londres 1754) de Joshua Kirby identifica a los miembros de la Academia de St. Martin's Lane, y señala como miembros adicionales al arquitecto James Paine ; Charles, hijo de Henry Cheere , escultor; y Johann Sebastian Müller, un grabador de Chippendale's Director . [12]
Un miembro inesperado del círculo fue James Stuart , formado como pintor pero conocido como uno de los primeros practicantes del neoclasicismo en Europa; esa fase posterior estaba muy lejos en el futuro cuando se movió en el ambiente de la Academia, presentado por los grabadores Louis y Joseph Goupy , ambos miembros. [13]
Los pintores involucrados en la academia estaban reaccionando contra el estilo italianizante del Barroco tardío ejemplificado por el propio Thornhill, [14] mientras que los diseñadores estaban desarrollando alternativas al neopalladianismo frío defendido en ese momento por Lord Burlington y William Kent ; los artistas rococó encontraron mecenas, como señaló por primera vez Mark Girouard , en el círculo que se formó alrededor de Federico, Príncipe de Gales , en Leicester Square.
No todos los artistas de St. Martin's Lane eran miembros de la Academia. Matthew Lock, el dibujante y grabador que grabó la mayoría de los diseños para Chippendale's Director , anunció en 1748 que estaba ofreciendo clases de dibujo por la tarde para comerciantes y estudiantes en sus instalaciones "frente a Old Slaughter's Coffee House". [15] y Thomas Chippendale , el fabricante más famoso de muebles rococó ingleses, parece que nunca se unió a la Academia. [16]
Otros emigrados protestantes franceses se sintieron atraídos por la mezcla de ingleses y extranjeros que había en Slaughter's. Abraham de Moivre , amigo de Newton y Halley, se ganaba la vida como tutor, pasando las tardes en Slaughter's. [17] En aquella época, el lugar era más interesante para los jugadores que buscaban maximizar sus probabilidades que para los estadísticos. Otros intelectuales se sintieron atraídos por la atmósfera de Slaughter's: Joseph Priestley se reunía en un "Club de Slaughter's" virtual con Josiah Wedgwood , el capitán Cook y Sir Joseph Banks . [18]
La presencia de varios ebanistas destacados en St. Martin's Lane influyó en la traducción de los diseños rococó al mobiliario. En diciembre de 1753, justo enfrente de Old Slaughter, Thomas Chippendale alquiló a largo plazo tres casas que le sirvieron de locales durante el resto de su carrera. [19] Un comentario casual establece que el ebanista John Linnell asistió a clases presenciales en la Academia de St. Martin's Lane, [20] y que William Hallett también tenía talleres en la Lane.
En la década de 1760, Old Slaughter's Coffee House fue el lugar donde el pintor italiano Antonio Zucchi , traído a Londres por Robert Adam , entabló amistad con el intelectual literario Jean-Paul Marat , "un hombre de amplio conocimiento clásico que continuamente proponía temas que había seleccionado para que Zucchi diseñara", anotó el pintor Joseph Farington en su diario, después de que la posterior carrera revolucionaria de Marat hubiera seguido su curso; [21] Marat llegaba a la casa de Zucchi "de la manera más familiar, con un cuchillo y un tenedor preparados para él todos los días". [22] En una fecha posterior fue "sobre un cuello de ternera y patatas, en Old Slaughter Coffee House", [23] que se formó el liberal científico Club of Honest Whigs, centrado en la figura de Benjamin Franklin .
El círculo artístico que se reunía en Old Slaughter's Coffee House fue revivido de su oscuridad en una serie de artículos de Mark Girouard. [24]
51°30′42″N 0°7′38.4″O / 51.51167, -0.127333